손흥민 오자마자 '기적'이 일어났다…탈락 확신했던 LA, 대체 무슨 일이?

2025.12.01. 오후 01:48
 손흥민의 소속팀 로스앤젤레스 FC(LA FC)가 탈락의 문턱에서 기사회생하며 차기 시즌 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 진출권을 극적으로 따냈다. LA FC는 지난달 30일 구단 공식 소셜미디어를 통해 다음 시즌 대회 출전이 확정됐다고 발표했다. 통산 4번째이자 2시즌 연속 진출이다. 북중미 대륙의 '챔피언스리그'로 불리는 이 대회는 LA FC에게 유독 아쉬움이 큰 무대였다. 2020년과 2023년, 두 번이나 결승에 오르는 기염을 토했지만 모두 멕시코 클럽의 벽을 넘지 못하고 준우승에 머물렀다. 가장 최근인 2025시즌에는 8강에서 리오넬 메시가 버티는 인터 마이애미에 패해 탈락하는 등, 번번이 우승 문턱에서 좌절했기에 이번 진출은 더욱 특별한 의미를 가진다.

 

사실 LA FC의 이번 챔피언스컵 진출 가능성은 매우 희박했다. 진출권을 딸 수 있는 여러 경로 중 가장 유력했던 MLS컵 우승에 실패하면서 사실상 다음 시즌 대륙 대항전 출전은 물 건너가는 듯 보였다. 하지만 복잡하게 얽힌 경우의 수가 LA FC를 돕기 시작했다. 다른 팀들의 결과에 따라 실낱같은 희망이 되살아나는 극적인 반전이 일어난 것이다. 여러 클럽이 각기 다른 자격으로 진출권을 먼저 확보하는 과정에서, 마지막 남은 변수가 LA FC에 유리하게 작용했다. 캐나다 클럽인 밴쿠버 화이트캡스가 자국 컵대회인 '캐네디언 챔피언십'에서 우승을 차지하며 MLS 리그 성적이 아닌 캐나다 클럽 자격으로 진출권을 가져가면서, 리그 성적으로 배정되는 티켓 한 장이 차순위 팀에게 넘어오게 된 것이다. 그리고 그 행운의 주인공이 바로 LA FC였다.

 


이러한 극적인 진출의 중심에는 단연 '캡틴' 손흥민이 있었다. 만약 손흥민이 없었다면, LA FC는 행운의 순번이 돌아오더라도 자격 미달로 기회를 잡지 못했을 것이다. 손흥민이 지난 8월 MLS 역대 최고 이적료인 2650만 달러(약 389억 원)를 기록하며 합류하기 전까지, LA FC는 플레이오프 진출조차 장담할 수 없는 부진에 빠져 있었다. 하지만 손흥민의 합류는 팀을 180도 바꿔놓았다. 그는 단 10경기에 출전해 9골 3도움이라는 경이로운 활약을 펼쳤고, 그의 발끝에서 팀은 6승 3무 1패라는 압도적인 성적을 거두며 승점을 차곡차곡 쌓았다. 손흥민의 '미친 활약' 덕분에 LA FC는 정규시즌 서부 콘퍼런스 3위까지 순위를 끌어올렸고, 이 높은 순위가 있었기에 극적인 막차 탑승이 가능했다.

 

비록 LA FC의 2025시즌은 지난달 23일, 밴쿠버 화이트캡스와의 플레이오프 준결승에서 승부차기 끝에 패하며 아쉽게 막을 내렸지만, 손흥민이 팀에 안긴 마지막 선물은 클럽의 새 시즌을 더욱 기대하게 만들었다. 시즌을 마친 손흥민은 나흘 뒤 인천국제공항을 통해 입국해 휴식기에 들어갔다. 그는 이달 중 친정팀인 토트넘 홋스퍼를 방문해 지난여름 급하게 팀을 떠나며 제대로 나누지 못했던 작별 인사를 나눌 예정인 것으로 알려졌다. 한 시즌의 끝에서 새로운 대륙 대항전의 희망을 쏘아 올린 손흥민의 다음 시즌 활약에 벌써부터 팬들의 기대가 모아지고 있다.

 

최재원 기자

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오늘 밤 '우주 쇼' 개막…별똥별 100개 쏟아진다

예고되면서 별을 사랑하는 이들의 설렘이 커지고 있다. 특히 올해는 밤하늘의 불청객인 달빛이 거의 없는 최적의 관측 환경이 조성되어, 예년보다 훨씬 선명하고 많은 별똥별을 목격할 수 있을 것으로 기대된다. 국내에서는 오늘 밤을 기점으로 내일과 모레 새벽 사이가 우주 쇼를 즐기기에 가장 좋은 골든타임이 될 전망이다.천문 전문가들에 따르면 이번 유성우의 절정은 내일 낮 시간대로 계산되지만, 실제 관측은 달이 뜨지 않는 오늘 밤과 내일 밤 사이가 가장 유리하다. 달의 위상이 태양과 겹치는 합삭 시기와 맞물리면서 희미한 빛을 내는 작은 유성들까지 육안으로 확인할 수 있는 드문 기회가 찾아왔기 때문이다. 지난해 밝은 달빛 때문에 관측에 어려움을 겪었던 것과 비교하면 올해는 하늘이 허락한 최고의 선물인 셈이다. 미 항공우주국 역시 이번 주 초반을 올해 유성우 관측의 핵심 기간으로 지목하며 기대감을 높였다.이론적으로는 시간당 최대 100개에 달하는 유성이 쏟아질 것으로 예측되지만, 이는 인공 광해가 전혀 없는 이상적인 환경을 가정한 수치다. 도심의 화려한 네온사인이나 대기 중의 구름 상태에 따라 실제 눈에 띄는 별똥별의 수는 이보다 줄어들 수 있다. 하지만 페르세우스 유성우는 혜성이 지나간 궤도에 남은 부스러기들이 지구 대기와 충돌하며 발생하는 현상인 만큼, 다른 유성우에 비해 밝고 화려한 불꽃을 남기는 경우가 많아 도심 외곽에서도 충분히 즐길 수 있다.이번 천문 현상은 유성우에만 그치지 않고 더욱 다채로운 모습으로 펼쳐진다. 국내 하늘에서는 수성부터 해왕성까지 태양계의 6개 행성이 지평선 위에 일렬로 늘어서는 이른바 행성 정렬 현상이 동시에 나타난다. 비록 멀리 떨어진 천왕성과 해왕성은 장비 없이 보기 어렵지만, 화성과 토성 같은 밝은 행성들은 맨눈으로도 쉽게 찾을 수 있어 밤하늘을 보는 재미를 더한다. 행성들이 실제 우주 공간에서 직선으로 서는 것은 아니지만, 지구에서 바라보는 시선 방향에 따라 펼쳐지는 이 이색적인 풍경은 8월의 밤을 더욱 특별하게 만든다.지구 반대편에서는 달이 태양을 완전히 가리는 개기일식이라는 또 다른 장관이 펼쳐진다. 북극권에서 시작해 유럽 일부 지역을 관통하는 이번 일식은 국내에서는 직접 볼 수 없지만, 주요 항공우주 기관들이 실시간 중계를 예고하며 전 세계적인 관심을 끌고 있다. 태양의 외곽 대기인 코로나가 신비로운 빛을 발하는 개기일식의 순간은 유성우와 함께 올여름 우주 쇼의 대미를 장식할 예정이다. 국내 관측객들은 비록 일식은 볼 수 없어도 머리 위로 쏟아지는 유성우를 통해 우주의 신비를 만끽할 수 있다.유성우를 제대로 즐기기 위해서는 별도의 고가 장비보다는 시야가 확보된 어두운 장소를 찾는 것이 무엇보다 중요하다. 망원경으로 좁은 구역을 보기보다는 돗자리에 누워 넓은 하늘을 전체적으로 조망하는 것이 별똥별을 포착할 확률을 높여준다. 어둠에 눈이 적응하는 데 약 30분 정도의 시간이 소요되므로 인내심을 갖고 기다리는 지혜도 필요하다. 8월 중순의 밤공기와 함께 펼쳐지는 이번 연쇄 천문 현상은 바쁜 일상을 살아가는 현대인들에게 잠시나마 우주의 광활함을 느끼게 해주는 소중한 휴식의 시간이 될 것으로 보인다.

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