'강아지·고양이 이어 3위'... 미국을 뒤흔든 '닭 키우기 신드롬'의 실체

2025.02.17. 오전 10:57
 미국에서 계란 가격이 천정부지로 치솟으면서 예상치 못한 '닭 키우기 열풍'이 불고 있다. 한때 농촌의 상징이었던 닭장이 도시 가정의 뒷마당으로 돌아오는 이색적인 현상이 벌어지고 있는 것이다.

 

미국반려동물제품협회(APPA)의 최신 통계에 따르면, 현재 자택에서 닭을 키우는 미국 가구 수가 1100만을 돌파했다. 이는 2018년 580만 가구에서 5년 만에 거의 두 배로 증가한 수치다. 특히 주목할 만한 점은 닭이 개, 고양이에 이어 미국에서 세 번째로 인기 있는 반려동물로 자리잡았다는 사실이다.

 

이러한 '반려 닭' 열풍은 단순한 애완용을 넘어 실용적인 목적이 크다. 식료품점에서 한 판에 4.95달러(약 7100원)까지 치솟은 계란 가격에 대한 대안으로, 많은 가정이 직접 달걀을 수확하기 위해 닭을 키우기 시작한 것이다.

 

이런 트렌드에 발맞춰 혁신적인 비즈니스 모델도 등장했다. '렌트더치킨'이라는 업체는 닭을 6개월 단위로 대여해주는 서비스를 시작했다. 작은 닭장과 함께 암탉 2마리를 대여해주는 방식인데, 봄과 가을 같은 적절한 기후에서는 주당 8~14개의 신선한 달걀을 얻을 수 있다고 한다.

 


하지만 전문가들은 비용 효율성 측면에서 우려를 제기한다. 기본적인 닭장 설치에만 500달러(약 72만원) 정도가 소요되며, 사료비와 관리비 등 월 운영비용도 20달러(약 2만9000원) 수준이다. 여기에 매일같이 닭똥을 치우고 닭을 돌보는 노동력까지 감안하면, 단순히 계란값을 아끼기 위한 선택으로는 비효율적일 수 있다는 지적이다.

 

더구나 닭 사육에는 예상치 못한 변수들이 존재한다. 도시 지역의 경우 이웃들의 민원이나 지역 조례 위반 문제가 발생할 수 있으며, 질병 관리나 포식자로부터의 보호도 중요한 과제다. 특히 현재 미국을 강타하고 있는 조류 인플루엔자(AI) 확산은 가정에서 닭을 키우는 데 큰 위험 요소가 될 수 있다.

 

그럼에도 불구하고 전문가들은 이러한 현상이 단순한 경제적 고려를 넘어선다고 분석한다. 자급자족에 대한 관심 증가, 유기농 식품에 대한 선호도 상승, 그리고 팬데믹 이후 높아진 식량 안보 의식 등이 복합적으로 작용하고 있다는 것이다.

 

악시오스는 이러한 추세에 대한 대안으로 이웃들과 협동조합을 구성하거나, 사육 규모를 확대해 규모의 경제를 실현하는 방안을 제시했다. 실제로 일부 지역에서는 이웃들이 공동으로 닭장을 운영하며 비용과 노동력을 분담하는 사례도 늘고 있다고 한다.

 

향후 1년간 계란 가격이 추가로 20% 더 오를 것이라는 전망이 나오면서, 이러한 '도시 양계' 현상은 당분간 계속될 것으로 보인다.

 

권영웅 기자

여행핫클립

111대 1 경쟁 뚫은 올해 최고의 '섬 여행' 영상, 수준 보니 '입이 쩍'

11회째를 맞은 이 공모전은 우리에게 잘 알려지지 않은 섬들의 숨겨진 매력을 발굴하고, 이를 통해 섬 관광을 활성화하여 연안 지역에 새로운 활력을 불어넣기 위해 마련된 여행자들의 축제다. 올해는 총 111편에 달하는 다채로운 작품들이 접수되어 그 어느 때보다 뜨거운 경쟁을 벌였으며, 관계 전문가들로 구성된 심사위원단의 엄정한 평가를 거쳐 대상 1편을 포함한 총 10편의 작품이 수상의 영예를 안았다. 단순한 풍경 스케치를 넘어, 여행자 각자의 개성 넘치는 시선과 이야기가 담긴 영상들은 국내 섬 여행의 새로운 가능성을 제시했다는 평이다.올해 최고의 영예인 대상은 황상운 씨의 '남해로 떠나요'에게 돌아갔다. 이 작품은 '한국의 나폴리'라 불리는 통영의 보석 같은 섬, 소매물도와 비진도, 사량도를 배경으로 한다. 수상작은 드론을 활용한 역동적인 구도와 감각적인 편집을 통해 섬들이 품고 있는 수려한 자연경관을 스크린 가득 펼쳐냈다. 에메랄드빛 바다를 가로지르는 배의 시원한 물살부터, 등대섬으로 향하는 신비로운 바닷길, 기암절벽이 병풍처럼 둘러싼 웅장한 산세까지, 섬의 아름다움을 있는 그대로 담아낸 압도적인 영상미가 심사위원들의 극찬을 이끌어냈다. 특히 마치 관객이 직접 배를 타고 섬 곳곳을 누비는 듯한 생생한 현장감은 '지금 당장 떠나고 싶다'는 충동을 불러일으키기에 충분했다는 평가를 받았다.대상작이 남해의 역동적이고 화려한 풍광을 담아냈다면, 최우수상을 수상한 조형주 씨의 '필름으로 담은 슬로시티, 증도'는 전혀 다른 매력으로 시선을 사로잡았다. 이 영상은 바쁜 도시의 삶에 지친 현대인들에게 온전한 휴식과 재충전의 공간으로서 섬의 가치를 재조명한다. 필름 카메라로 촬영한 듯한 따뜻하고 아날로그적인 영상미를 통해 '슬로시티'로 지정된 신안군 증도의 고즈넉하고 평화로운 분위기를 섬세하게 그려냈다. 이 외에도 섬마을의 정겨운 풍경을 담은 작품, 섬에서만 즐길 수 있는 특별한 체험을 소개한 작품 등이 우수상과 특별상, 입선작으로 선정되어 우리 섬들이 가진 무궁무진한 매력의 스펙트럼을 다시 한번 확인시켜 주었다.이번 공모전은 단순히 우수한 영상 콘텐츠를 시상하는 것을 넘어, 국민들이 직접 발굴하고 제작한 생생한 이야기가 섬 관광의 가장 강력한 홍보대사가 될 수 있음을 보여주었다. 심상철 해양수산부 연안해운과장이 "국민이 직접 담아낸 섬에서의 소중한 순간들이 섬 관광의 매력을 알리고 나아가 연안해운업계에 새로운 활력을 불어넣는 작은 씨앗이 되어주길 기대한다"고 밝혔듯, 수상작들은 앞으로 다양한 매체를 통해 더 많은 사람에게 섬 여행의 즐거움을 전파하는 역할을 하게 될 것이다. 주말여행을 계획하는 이들에게는 새로운 목적지를, 지친 일상에 쉼표가 필요한 이들에게는 위로를 건네며, 이 작은 영상들이 우리 바다와 섬에 큰 활기를 불어넣을 것으로 기대를 모은다.

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