'14년 베테랑' 김소영, '플레잉 코치'로 리턴매치 시작

2025.04.22. 오후 01:49
 한국 여자배드민턴의 간판 스타 김소영(33·인천국제공항)이 여전히 코트 위와 밖에서 후배 양성에 힘을 쏟으며 조용하지만 강한 존재감을 이어가고 있다. 2011년 국가대표로 처음 발탁된 이래 14년 동안 대표팀과 함께한 김소영은, 비록 주전 자리에서 물러났지만 자신만의 방식으로 한국 배드민턴에 기여하고 있다.

 

김소영은 올해 국가대표 선발전을 통과하지 않고도 자동 선발됐다. 여자복식에서 오랜 파트너인 공희용(29·전북은행)과 세계랭킹 10위 안에 들며 12위까지 주어지는 자동선발권을 확보한 덕분이다. 김소영-공희용 조는 세계랭킹 1위에 올랐고, 2020 도쿄올림픽에서 동메달을 획득하는 등 대표적인 복식조로 활약해왔다. 특히 두 선수의 호흡은 수년간 한국 여자복식의 중추 역할을 해왔기에, 이들의 향후 행보에 기대가 모였던 것도 사실이다.

 

하지만 2024 파리올림픽 이후 대표팀의 세대교체 흐름에 따라 김소영의 출전 기회는 줄어들었다. 복식 조합 역시 젊은 선수 위주로 재편되면서 현재 대표팀의 주력 조는 백하나(25)-이소희(31), 김혜정(28)-공희용으로 구성돼 있다. 이에 따라 김소영은 국제대회 출전보다는 국내에서 후배들과의 호흡에 집중하고 있다. 특히 김보령(23·김천시청) 등 어린 선수들과 짝을 이루며 현장 경험을 공유하는 한편, 소속팀 인천국제공항에서는 올해부터 플레잉 코치로서의 역할도 병행하고 있다.

 

21일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 김동문 대한배드민턴협회장의 취임식장에서 만난 김소영은 “현재 고정 파트너는 없지만, 어린 선수들과 함께 코트에 서며 최선을 다하고 있다”고 말했다. 이어 “선수답게 코칭스태프의 지시에 따라 내 역할을 수행해야 한다. 나이 앞에 장사 없다는 말을 실감하지만, 후배들에게도 기회는 주어져야 한다”며 담담한 심경을 드러냈다. 특히 예전 파트너였던 공희용이 김혜정과 좋은 호흡을 이어가는 모습을 보며 흐뭇한 마음도 전했다.

 

김소영에게는 파리올림픽이 마지막 무대가 될 가능성이 높았지만, 아쉽게 메달을 획득하지 못했다. 당시 공희용과 함께 강력한 우승 후보로 꼽혔으나, 여자복식 8강전에서 말레이시아의 펄리 탄-티나 무랄리타란 조에게 패배하며 고배를 마셨다. 이에 대해 김소영은 “올림픽은 다른 대회들과 다르게 변수가 많고, 상대팀의 집중력도 유독 높다”며 “공격적인 플레이가 중요한데, 당시엔 맞바람 등 외부 변수에 수비적으로 임하다 자멸했다”고 회상했다. 하지만 그는 “조별리그에서 일본의 시다 치하루-마쓰야마 나미(세계 2위)를 꺾으며 공격 전술에 대한 확신을 가졌고, 최선을 다했기 때문에 후회는 없다”며 미련을 남기지 않았다.

 

 

 

현재 김소영은 선수로서의 마지막 무대를 준비하는 시점에 와 있다. 그러나 은퇴를 선언하거나 뒤를 돌아보는 대신, 지금 이 순간에 집중하겠다는 각오다. 그는 “몸이 움직이는 한 끝까지 코트 위에서 ‘올림픽 메달리스트’로서 역할을 다할 것”이라며 “코트 밖에서도 후배들에게 좋은 지도자, 선배가 되기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

 

김소영은 선수로서도 지도자로서도 인정받는 인물이다. 도쿄올림픽 동메달, 2022 항저우 아시안게임 여자 단체전 금메달, 2022 방콕 우버컵 금메달 등 수많은 국제무대에서 영광의 순간을 함께했고, 그런 기억들을 가슴에 안고 오늘도 후배 선수들의 성장을 돕고 있다. 그녀의 남편인 장성호 역시 지난해 현역에서 은퇴하며 “최선을 다한 네 모습이 자랑스럽다”는 응원을 건넸고, 김소영에게는 그 말이 큰 힘이 됐다. 그는 “가끔 벤치에서 전술을 지시하면서도 시간이 참 많이 흘렀음을 느낀다. 그러나 지금은 여전히 코트 안에서는 선수로서, 밖에서는 지도자로서 경쟁력을 발휘하는 것만 생각하고 있다”며 자신의 역할에 최선을 다하겠다는 의지를 보였다.

 

김소영은 이제 스포트라이트보다 조력자의 위치에 가까워졌지만, 여전히 한국 배드민턴의 중요한 축이다. 화려했던 전성기만큼이나, 그녀의 조용한 헌신과 열정은 한국 배드민턴의 미래를 더욱 단단하게 만들고 있다.

 

최재원 기자

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관광객 물놀이에 생태계 훼손 우려…영국 비버리, 콜른강 보호 나선다

잉글랜드 코츠월드에 있는 비버리 지역 의회가 마을을 가로지르는 콜른강 주변에 울타리를 설치하는 방안을 승인했다고 보도했다. 관광객들의 잦은 물놀이와 쓰레기 투기로 강의 생태계가 훼손될 수 있다는 우려가 커지자 강변 접근을 제한하는 조치에 나선 것이다. 비버리는 평소 약 600명이 거주하는 작은 마을이다. 그러나 관광 명소로 인기를 끌면서 성수기에는 하루 방문객이 최대 2만 명까지 늘어나는 것으로 알려졌다. 특히 올여름 폭염이 이어지면서 관광객들이 더위를 식히기 위해 콜른강을 찾는 일이 잦아졌다. 강변에서 풍경을 감상하는 수준을 넘어 직접 물에 들어가거나 강 안을 걸어 다니는 행동이 이어지면서 지역의 자연환경을 둘러싼 갈등도 커졌다.문제는 일부 방문객의 물놀이가 강의 생태환경을 해칠 수 있는 방식으로 이뤄진다는 점이다. 관광객들이 강둑에 앉아 발을 담그는 것은 물론 물속을 걸어 다니고, 강 안에 테이블과 의자를 설치해 머무는 사례도 나타났다. 강 주변에 음료수병과 커피 컵 등 쓰레기를 버리는 행위도 문제가 되고 있다. 많은 사람이 한꺼번에 몰리면서 자연환경을 보전해야 할 관광지가 오히려 훼손될 수 있다는 우려가 나온다.크레이그 채프먼 비버리 지역의회 의장은 관광객들의 행동이 야생동물에 미치는 영향을 지적했다. 그는 여름철 더운 날씨에 방문객들이 강둑에서 발을 물에 담그고, 강 안을 걸어 다니거나 심지어 물속에 테이블과 의자를 설치하기도 했다며 이러한 행동이 야생동물에 매우 해롭다고 설명했다. 이에 따라 의회는 콜른강 주변에 울타리를 설치하는 방안을 승인했다. 자연환경을 훼손하는 행동을 줄이고 강에 서식하는 생물들의 생활 공간을 보호하기 위한 조치다. 콜른강에는 백조와 오리뿐 아니라 물밭쥐와 여러 종류의 물고기가 서식하고 있다. 특히 물밭쥐가 사는 강 주변 지역은 보호 대상 지역으로 지정돼 있어 생태계 보전에 각별한 주의가 필요한 곳이다. 관광객들이 물에 들어가거나 강바닥을 밟고 이동하는 행동은 야생동물의 서식 환경을 교란할 수 있다. 여기에 쓰레기 투기까지 이어지면 수질과 주변 환경에도 악영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다.채프먼 의장은 울타리 설치가 당초 원했던 해결 방식은 아니라고 밝혔다. 다만 콜른강 주변 환경을 보호하기 위해서는 불가피한 선택이라는 입장이다. 관광객의 방문 자체를 막기보다는 무분별한 접근과 행동을 제한해 지역 생태계를 지키겠다는 취지다. 아름다운 자연경관이 관광객을 끌어들이는 핵심 요소인 만큼, 장기적으로 관광 자원을 유지하기 위해서라도 환경 보호 조치가 필요하다는 판단이 깔려 있다.관광객 증가로 인한 부담은 자연환경에만 국한되지 않는다. 마을 주민들도 교통 혼잡과 사생활 침해 등으로 불편을 호소하고 있다. 비버리는 17세기에 지어진 직조공들의 오두막으로 유명하며, 영화 ‘스타더스트’와 ‘브리짓 존스의 일기’ 등의 촬영지로도 알려져 있다. 19세기 영국 예술가 윌리엄 모리스가 이곳을 ‘영국에서 가장 아름다운 마을’이라고 묘사하면서 명성을 얻었다. 지난해에는 미국 경제 전문지 포브스가 선정한 ‘세계에서 가장 아름다운 마을 50곳’에서 1위를 차지해 관광객들의 관심이 더욱 커졌다.하지만 마을의 인기가 높아지면서 주민들이 일상생활에서 감당해야 하는 부담도 늘었다. 관광버스가 좁은 도로에 몰리면서 차량 정체가 발생하고, 일부 방문객이 사유지에 들어가거나 주택 내부를 촬영하려 한다는 불만도 제기됐다. 관광객들에게는 특별한 풍경을 즐기기 위한 방문일 수 있지만, 주민들에게는 집과 생활 공간이 반복적으로 노출되는 상황이 된 것이다. 마을의 명성이 높아질수록 관광객과 주민이 공간을 사용하는 방식 사이의 갈등도 깊어지고 있다.비버리에서 10년째 거주하고 있는 크리스 와츠는 주말에는 마을에 들어가지 않는다고 밝혔다. 관광객이 많이 찾는 지역이라는 점을 알고 이사했지만, 코로나19 이후 상황이 계속 악화됐다는 설명이다. 그는 사회관계망서비스(SNS) 인플루언서들이 마을을 홍보하는 것도 관광객 증가의 원인 중 하나로 지목했다. SNS를 통해 아름다운 풍경이 널리 알려지면서 방문 수요가 늘어났지만, 관광객을 수용할 수 있는 도로와 생활 기반시설에는 한계가 있다는 것이다.14년 동안 비버리에 거주한 브라이언 스카다는 관광객들의 무례한 행동과 사생활 침해를 견디기 어렵다며 아내와 함께 마을을 떠나기로 했다고 전했다. 그는 올해 들어 배려 없는 관광객이 늘었고 그 수도 많아졌다고 말했다. 때로는 현관문 밖으로 나가거나 집 앞 도로에서 차량을 움직이는 일조차 사실상 불가능할 정도였다고 토로했다. 관광객을 통해 지역이 알려지고 경제적 이익을 얻을 수 있지만, 주민들이 기본적인 일상생활을 유지하기 어려운 상황까지 이어지고 있다는 것이다.비버리의 사례는 관광 명소의 인기가 지역사회에 미치는 영향을 보여준다. 아름다운 경관과 역사적 건축물, 영화 촬영지라는 매력은 방문객을 끌어들이지만, 관광객이 급증하면 자연환경 훼손과 교통 혼잡, 사생활 침해 같은 부작용도 뒤따를 수 있다. 특히 SNS를 통한 관광지 확산은 특정 장소에 방문객이 집중되는 현상을 심화할 수 있어 지역의 수용 능력을 고려한 관리가 중요해지고 있다.결국 관광지를 지속적으로 보전하려면 방문객을 유치하는 것뿐 아니라 자연과 주민의 생활을 보호하는 방안도 함께 마련해야 한다. 콜른강 주변 울타리 설치는 관광객의 행동을 제한하는 조치인 동시에 지역 생태계를 유지하기 위한 대응으로 볼 수 있다. 관광객에게는 아름다운 풍경을 즐길 권리가 있지만, 그 과정에서 야생동물의 서식지와 주민의 사생활을 침해하지 않을 책임도 있다는 점에서 비버리의 대응이 어떤 변화를 가져올지 주목된다.

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