킴 카다시안도 반한 '꿀피부 비법'은 한국에..외국인 환자 117배 폭증

2025.08.28. 오전 10:43
 대한민국이 피부과 진료를 위해 찾는 외국인 환자들의 '메카'로 떠오르고 있다. 최근 발표된 통계에 따르면, 지난 15년간 한국 피부과를 방문한 외국인 환자 수가 무려 117배 폭증하며 K-뷰티 의료의 위상을 입증했다.

 

한국보건산업진흥원의 '2024 외국인 환자 유치실적 통계분석 보고서'에 따르면, 2023년 한 해 동안 국내 피부과에서 진료를 받은 외국인 환자는 총 70만5044명에 달했다. 이는 전년도(23만9060명) 대비 약 3배 가까이 증가한 수치로, 외국인 환자 유치 사업이 시작된 2009년의 6015명과 비교하면 15년 만에 117배라는 경이로운 성장세를 기록했다. 같은 기간 한국을 찾은 전체 외국인 환자 수가 19배 늘어난 점을 감안하면, 피부과 진료의 증가 추이는 압도적으로 가파르다.

 

전체 외국인 환자 진료 건수에서 피부과가 차지하는 비중 또한 괄목할 만하다. 2009년 9.3%에 불과했던 피부과 비중은 지난해 56.6%로 절반 이상을 차지하며 명실상부한 1위 진료 과목으로 자리매김했다. 2019년에는 내과 통합(19.2%), 성형외과(15.3%), 피부과(14.4%) 순이었으나, 2023년부터는 피부과가 단독 1위로 올라섰다. 특히 의원급 의료기관에서는 피부과 비중이 72.6%에 달해, 외국인 환자들이 한국의 선진 피부 미용 시술에 대한 높은 선호도를 보여주고 있다.

 


국적별로는 일본인 환자가 43.7%로 가장 많았고, 중국(24.4%), 대만(9.6%), 미국(5.7%), 태국(3.5%)이 뒤를 이었다. 최근에는 미국의 유명 셀럽이자 사업가인 킴 카다시안이 한국을 방문해 피부과 시술을 받은 사진을 자신의 SNS에 공개하며 전 세계적인 주목을 받기도 했다. 킴 카다시안은 리얼리티 쇼로 스타덤에 올라 연매출 1조4000억원을 달성한 자수성가형 부자로, 순자산만 약 2조2352억원에 달하며 인스타그램 팔로워 수가 3억5000만명에 육박하는 글로벌 인플루언서다. 그녀는 동생 클로이 카다시안과 함께 서울 용산구와 강남구의 복수 피부 클리닉을 방문한 것으로 알려졌다.

 

이처럼 한국 피부과가 외국인 환자들에게 폭발적인 인기를 끄는 배경에는 뛰어난 의료 기술력, 합리적인 비용, 그리고 K-뷰티의 영향력이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다. 한국의 피부과 의료진들은 최신 장비와 시술 트렌드를 빠르게 도입하며 높은 만족도를 제공하고 있으며, 이는 글로벌 의료 관광 시장에서 한국의 경쟁력을 더욱 강화하는 요인으로 작용하고 있다.

 

손춘식 기자

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올여름 휴가, 지역 한정 '맛' 찾아 떠난다

들은 유명 맛집을 찾아 도시를 선택하거나 제철 식재료의 수확 시기에 맞춰 휴가 일정을 조율하는 등 로컬 미식에 높은 가치를 부여하고 있다. 이러한 흐름에 발맞춰 국내 주요 관광지에 거점을 둔 호텔들도 지역의 이야기와 향토 음식을 결합한 이색 메뉴를 잇달아 선보이며 여행객들의 발길을 붙잡고 있다. 특히 이번 여름 시즌에는 지역색을 극대화한 빙수와 디저트들이 로컬 여행의 매력을 더하는 핵심 콘텐츠로 부상했다.가장 파격적인 변신으로 주목받는 메뉴는 전주에서 만날 수 있는 '전주 비빔빙수'다. 전주의 상징인 비빔밥을 시원한 여름 디저트로 재해석한 이 메뉴는 놋그릇에 담긴 화려한 비주얼로 지난해부터 선풍적인 인기를 끌었다. 수박, 망고, 키위 등 다채로운 색감의 과일을 나물처럼 배치하고, 고추장 대신 딸기잼을 입힌 큐브 떡으로 깍두기를 표현하는 등 디테일한 연출이 돋보인다. 참기름병에 담긴 지리산 꿀을 곁들여 직접 비벼 먹는 재미까지 더해지면서, 전주를 찾은 여행객들에게 단순한 음식을 넘어 하나의 놀이 문화를 제공하고 있다.목포에서는 지역민들만 알던 전통 간식을 현대적인 감각으로 풀어낸 메뉴가 눈길을 끈다. 목포의 명물인 '쑥꿀레'를 활용한 빙수는 현지의 맛을 가장 잘 살린 디저트로 꼽힌다. 쑥 찹쌀떡을 녹두 콩고물에 굴려 먹는 쑥꿀레는 외지인들에게는 생소하지만 목포 사람들에게는 오랜 추억이 담긴 음식이다. 호텔은 부드러운 우유 얼음 위에 이 쑥꿀레를 듬뿍 올려 목포만의 독특한 미식 경험을 완성했다. 익숙함과 새로움이 공존하는 이 메뉴는 지역 전통의 가치를 재발견하게 함과 동시에 여행객들에게 잊지 못할 로컬의 맛을 선사한다.지역 농산물을 활용한 야식 메뉴의 활약도 눈부시다. 전남 영암과 해남의 특산물을 활용한 고구마 튀김, 황토 토마토 피자 등은 제철 식재료 본연의 맛을 살려 투숙객들의 입맛을 사로잡았다. 특히 오션뷰 객실에서 즐기는 지역 특산물 야식은 휴양의 질을 높여주는 요소로 입소문을 타며 출시 이후 꾸준한 매출 상승세를 기록 중이다. 이는 호텔이 단순히 숙박 공간에 머물지 않고 지역 경제와 상생하며 로컬의 신선함을 전달하는 창구 역할을 수행하고 있음을 보여주는 사례로 평가받는다.여름의 끝자락에는 영암의 대표 특산물인 무화과를 활용한 한정 디저트가 다시 돌아올 예정이다. 무화과 생크림 케이크와 스무디 등은 과일이 가장 맛있는 짧은 시기에만 만날 수 있어 미식가들의 기대를 모으고 있다. 이처럼 계절과 지역이 결합한 한정 메뉴들은 '지금 이곳이 아니면 안 된다'는 희소성을 바탕으로 여행의 동기를 부여한다. 호텔 관계자들은 특정 지역에서만 누릴 수 있는 고유의 맛이 여행의 질을 결정짓는 중요한 잣대가 된 만큼, 앞으로도 지역의 멋과 맛을 담은 다채로운 기획을 이어갈 방침이다.결국 로컬 미식 여행의 진화는 지역의 전통 문화를 현대적인 감각으로 재창조하는 과정에서 그 가치가 빛난다. 전주의 비빔밥이 빙수로 변신하고 목포의 쑥꿀레가 세련된 디저트로 거듭나는 과정은 우리 문화유산의 생명력을 연장하는 작업이기도 하다. 여행객들은 이러한 창의적인 메뉴들을 통해 지역의 정체성을 오감으로 체험하며 더욱 풍성한 여행의 추억을 쌓아간다. 올여름 국내 곳곳에서 펼쳐지는 지역 한정 디저트의 향연은 단순한 유행을 넘어 로컬 여행의 새로운 패러다임을 제시하며 전국 각지로 확산될 것으로 전망된다.

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