미 해군, 중국 조선력 밀리자 '무인정'으로 반격

2026.06.12. 오후 02:35
 미국 해군이 호르무즈 해협에서 발생한 아파치 공격헬기 피격 사고 당시, 원격 조종 드론 보트를 투입해 조종사들을 안전하게 구조해내는 성과를 거뒀다. 이번 작전은 방산 스타트업 사로닉이 개발한 무인 수상정 ‘코르세어’가 주도했으며, 실제 전투 상황에서 무인 전력이 인명 구조 임무를 완수한 첫 번째 사례로 기록됐다. 이는 중국의 압도적인 선박 건조 역량에 맞서 무인함대를 구축해 해상 우위를 점하겠다는 미 해군의 전략적 구상이 실전에서 그 효용성을 입증한 것으로 풀이된다.

 

작전에 투입된 코르세어는 길이 약 7.3m의 소형 무인정으로, 35노트 이상의 속도와 1,000해리가 넘는 항속거리를 자랑한다. 자율 운항 기술을 탑재한 이 선박은 위험 지역에 직접 진입해 피격된 헬기 승무원들을 구조해냈으며, 이는 장병들을 위험한 임무에 직접 노출시키지 않겠다는 미 군 당국의 의지가 반영된 결과다. 사로닉 측은 한 명의 운용자가 최대 100척의 무인정을 동시에 통제할 수 있는 시스템을 갖추고 있어, 향후 대규모 해상 작전에서도 핵심적인 역할을 수행할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

 


미국이 이처럼 무인 전력 확충에 사활을 거는 배경에는 중국과의 격차를 벌리기 위한 고육지책이 담겨 있다. 세계 조선 시장의 절반 이상을 점유하고 있는 중국과 달리 미국의 점유율은 1% 미만에 불과해, 전통적인 함정 건조 방식으로는 해양 패권 경쟁에서 승산이 낮다는 판단이다. 이에 미 해군은 인공지능과 드론 기술을 결합한 ‘태스크포스 59’를 창설하고, 사로닉과 같은 혁신적인 방산 기업들과 손잡고 저비용·고효율의 무인함대 건설에 박차를 가해 왔다.

 

사로닉은 네이비실 출신인 디노 마브루카스가 설립한 기업으로, 실리콘밸리의 막대한 자본을 끌어모으며 단기간에 기업가치 12조 원이 넘는 ‘방산 유니콘’으로 성장했다. 초기에는 저렴한 고무보트에 카메라와 센서를 부착한 시제품으로 시작했으나, 현재는 텍사스 오스틴 본사 등에서 연간 수천 척의 무인정을 생산할 수 있는 설비를 갖췄다. 또한 코르세어보다 큰 중대형 무인함정인 ‘미라지’와 ‘머로더’를 잇달아 선보이며 미 해군의 중형 무인수상정 프로그램에서도 주도권을 확보하고 있다.

 


미 해군은 이번 구조 작전의 성공을 바탕으로 무인 전력의 운용 범위를 정찰과 감시를 넘어 공격과 보급, 구조 등 전 분야로 확대할 방침이다. 특히 모듈형 구조를 채택한 사로닉의 선박들은 임무 성격에 따라 장비를 자유롭게 교체할 수 있어 작전 유연성이 뛰어나다는 평가를 받는다. 미 국방부는 차세대 조선소인 ‘포트 알파’ 부지 선정을 서두르는 등 무인함대 대량 생산 체제 구축을 위한 인프라 확보에도 속도를 내고 있다.

 

전투 현장에서 로봇이 사람을 대신하는 시대가 본격화되면서 해전의 양상도 근본적인 변화를 맞이하고 있다. 마브루카스 최고경영자는 장병의 안전을 최우선으로 하는 기술 개발의 중요성을 강조하며, 위험한 임무에는 반드시 로봇을 먼저 보내야 한다는 신념을 피력했다. 이번 호르무즈 해협의 구조 성공 사례는 첨단 기술이 전장의 위험을 어떻게 감소시킬 수 있는지를 보여주는 이정표가 되었으며, 향후 미·중 해상 패권 다툼에서 무인 전력이 승패를 가르는 결정적 변수가 될 것임을 예고했다.

 

권영웅 기자

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카지노 업계, 5월부터 '역대급' 잭팟 터졌다

L 등 주요 사업자들은 지난 5월 매출과 드롭액(고객이 칩으로 바꾼 판돈) 등 핵심 경영 지표에서 사상 최고치를 달성했다. 이는 통상적으로 7~8월에 실적이 집중되던 과거의 계절적 흐름을 완전히 뒤집은 결과로, 외국인 관광객의 유입 확대와 더불어 원화 가치 하락이라는 거시경제적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.이번 호황의 일등 공신으로는 중동 지역의 정세 불안과 고유가 등 대외적 변수가 꼽힌다. 미국과 이란 사이의 갈등으로 국제 유가가 급등하면서 장거리 여행에 부담을 느낀 중국과 일본의 '큰손'들이 지리적으로 가까운 한국으로 발길을 돌린 것이다. 여기에 중국의 한일령 여파로 일본행을 택하려던 중국인 관광객들이 대거 한국으로 유입된 점도 실적 상승의 견인차 역할을 했다. 특히 5월 초 일본의 골든위크와 중국의 노동절 연휴가 겹치며 양국 방문객이 폭증한 것이 결정적인 도화선이 됐다.환율 효과는 고객들의 베팅 규모를 키우는 촉매제가 되었다. 원화 약세 기조가 이어지면서 동일한 달러로 더 많은 원화 칩을 바꿀 수 있게 되자, 외국인 고객들 사이에서 게임 비용이 저렴하다는 인식이 확산된 것이다. 실제로 파라다이스와 GKL의 경우 방문객 증가율보다 판돈인 드롭액 증가율이 훨씬 가파르게 나타났는데, 이는 환율 이점을 누리려는 고객들이 평소보다 공격적인 베팅 성향을 보였음을 시사한다. 고환율이 오히려 외국인 전용 카지노에는 체류 환경을 개선하고 수익을 극대화하는 기회로 작용한 셈이다.수익성의 핵심 지표인 홀드율(카지노가 게임에서 이겨 확보한 금액 비율) 역시 세계 최고 수준인 마카오에 근접하며 질적 성장을 입증했다. 제주 드림타워 카지노의 경우 5월 홀드율이 22.6%를 기록하며 마카오 코타이 지역 주요 리조트들의 평균치인 25% 선을 바짝 추격하고 있다. 이는 단순히 손님이 많이 오는 것을 넘어, 운영 효율성과 수익 구조가 글로벌 정상급 궤도에 올라섰음을 의미한다. 업계에서는 이러한 고효율 구조가 정착되면서 향후 매출 증대가 곧바로 이익 극대화로 이어지는 선순환 체계가 구축된 것으로 보고 있다.금융투자업계는 원화 약세와 지정학적 반사이익이 지속되는 한, 다가오는 7~8월 성수기에도 신기록 행진이 멈추지 않을 것으로 전망한다. 롯데관광개발의 경우 올해 연간 영업이익이 사상 처음으로 2,000억 원대를 돌파할 것으로 예상되며, 파라다이스와 GKL 역시 전년 대비 20~30% 이상의 가파른 성장이 점쳐진다. 이러한 낙관적인 전망은 카지노 업계가 단순한 사행 산업을 넘어, 고부가가치 외화 획득원으로서 국가 관광 수지 개선에 기여하는 핵심 산업으로 재평가받는 배경이 되고 있다.급증하는 수요에 발맞춰 카지노 기업들은 고객 다변화와 마케팅 강화에 사활을 걸고 있다. 파라다이스는 일본인에 편중된 VIP 고객층을 중국과 동남아시아로 넓히기 위한 전용 마케팅을 본격화했으며, 롯데관광개발은 대규모 바카라 대회를 개최해 성수기 전 공백을 메우는 전략을 구사하고 있다. 중동발 리스크와 고유가라는 악재 속에서도 한국 카지노가 거둔 이번 성과는, 위기를 기회로 바꾼 전략적 유연성이 돋보이는 결과다. 업계는 5월의 기세를 몰아 올해를 역대 최대 성장의 원년으로 삼겠다는 자신감을 내비치고 있다.

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