"기름에 볶아야 진짜" 토마토 흡수율 2배 비결

2026.08.25. 오전 12:31
 여름 들녘의 강렬한 햇살을 머금고 익어가는 토마토는 우리 땅에 들어온 지 400년이 넘은 유서 깊은 식재료다. 본래 남아메리카 안데스 산지가 고향인 이 열매는 16세기 유럽을 거쳐 조선 광해군 시절인 1614년 '지봉유설'에 처음 등장했다. 당시 실학자 이수광은 남쪽에서 온 감이라는 뜻의 '남만시'로 기록하며, 풀에서 나는 감과 비슷하다는 상세한 관찰을 남겼다. 한 해 만에 나고 지는 감이라는 의미의 '일년감'이라는 옛 이름 역시 이러한 역사적 맥락에서 비롯된 우리만의 독특한 명칭이다.

 

한의학에서는 토마토를 성질이 약간 차고 맛이 달며 새콤한 식재로 분류한다. 갈증을 해소하는 청열생진과 위장을 편안하게 돕는 건위소식의 효능이 있어, 무더위에 지친 몸의 진액을 보충하는 데 탁월하다. 이는 당나라 명의 손사막이 강조한 '식치'의 관점과도 일맥상통한다. 약을 쓰기에 앞서 평소 먹는 음식으로 몸의 균형을 바로잡는 것이 참된 의술이라는 가르침처럼, 토마토는 여름철 열기를 식히고 생기를 지켜주는 자연의 처방전 역할을 톡톡히 해왔다.

 


현대 영양학은 토마토의 붉은 색소인 리코펜의 항산화 효과에 주목한다. 리코펜은 세포 노화를 방지하고 활성산소를 제거하는 데 도움을 주지만, 섭취 목적에 따라 조리법을 달리해야 효과를 극대화할 수 있다. 비타민 C와 수분을 보충하고 싶다면 생으로 먹는 것이 좋지만, 항암 성분인 리코펜의 흡수율을 높이려면 기름과 함께 가열해 먹는 방식이 권장된다. 실제로 열을 가하면 세포벽이 허물어지며 리코펜이 더 쉽게 빠져나오고, 지용성인 특성상 올리브유와 만났을 때 체내 흡수가 훨씬 빨라진다.

 

우리나라 토마토의 자부심으로 꼽히는 부산 대저 토마토는 땅의 성질이 작물의 맛을 어떻게 바꾸는지 보여주는 대표적 사례다. 낙동강 하구 삼각주의 염분이 섞인 토양은 토마토가 수분 흡수를 줄이는 대신 당분을 농축하게 만든다. 그중에서도 당도가 8브릭스 이상인 최상품 '짭짤이'는 일반 토마토보다 두 배 가까이 높은 당도와 단단한 과육을 자랑한다. 이는 척박한 환경을 이겨내고 얻어낸 자연의 결실이자, 지리적 표시제로 보호받는 우리 농산물의 귀한 자산이다.

 


토마토를 먹는 방법은 이제 서양식 샐러드를 넘어 비빔국수, 된장찌개, 장아찌 등 우리 식탁 깊숙이 스며들었다. 특히 소화가 잘되는 쌀과 토마토의 산뜻함을 결합한 토마토죽은 환자나 노약자의 기력 회복을 돕는 훌륭한 보양식으로 재조명받고 있다. 생으로 먹으면 여름의 생기를 전하고, 익혀 먹으면 감춰진 영양을 내놓는 토마토의 변신은 조리법의 지혜가 건강에 어떤 영향을 미치는지 보여주는 좋은 본보기다.

 

유럽에는 '토마토가 붉어지면 의사의 얼굴이 파래진다'는 속담이 있을 만큼 그 효능이 널리 인정받아 왔다. 손자병법에서 불을 쓰는 때와 조건을 아는 것이 중요하다고 했듯, 토마토 역시 햇빛이라는 자연의 불과 부엌의 불을 어떻게 활용하느냐에 따라 그 가치가 달라진다. 제철을 맞은 붉은 열매 한 알에 담긴 농부의 시간과 땅의 기운을 제대로 이해하고 섭취하는 것이야말로 진정한 건강 관리의 시작이다.

 

이민경 기자

여행핫클립

상어 보고 파도 타고, 군산 오션팔레트 흥행

문을 연 이곳은 한 달여 만에 누적 방문객 1만 7,843명을 기록하며 지역 경제에 활기를 불어넣고 있다. 축구장 면적의 수 배에 달하는 6만 4,365㎡ 규모의 광활한 부지에 조성된 오션팔레트는 서해안 최대 규모라는 수식어에 걸맞게 다양한 해상 레저 시설과 편의 공간을 갖춰 관광객들의 발길을 붙잡고 있다.오션팔레트의 가장 큰 매력은 전 연령층을 아우르는 다채로운 물놀이 시설이다. 역동적인 인공파도풀과 바다와 맞닿은 듯한 착시를 주는 인피니티풀, 그리고 안전을 최우선으로 한 어린이 전용 풀장은 가족 단위 방문객들에게 최적의 휴양 환경을 제공한다. 여기에 서핑장과 잠수풀, 레저레이크 등 전문적인 레저 시설까지 갖춰 젊은 층의 호응도 뜨겁다. 특히 100여 개의 독립형 카바나는 타인과의 접촉을 최소화하면서도 편안한 휴식을 원하는 현대 관광객들의 니즈를 정확히 꿰뚫었다는 평이다.단순한 물놀이를 넘어선 이색 체험 콘텐츠도 흥행의 견인차 역할을 하고 있다. 해양생물 체험장에서는 평소 접하기 힘든 상어와 가오리를 가까이서 관찰하고 직접 먹이를 주는 체험이 가능해 어린이들에게 잊지 못할 추억을 선사한다. 또한 숲속 캠핑장과 아쿠아카페 등은 물놀이 전후로 자연 속에서 여유를 즐길 수 있는 힐링 공간으로 활용되고 있다. 이러한 복합적인 시설 구성은 오션팔레트가 단순한 워터파크를 넘어 해양 테마파크로서의 정체성을 확립하는 데 기여했다.군산시는 오션팔레트의 성공적인 안착을 위해 주변 관광 자원과의 연계 전략을 적극적으로 펼치고 있다. 무녀도의 명물인 갯벌체험을 비롯해 스쿠버다이빙, 집라인 등 인근 레저 시설을 묶은 결합 상품을 출시해 관광객들의 체류 시간을 늘렸다. 특히 정상가 대비 40%에 달하는 파격적인 할인 혜택은 방문객들의 비용 부담을 낮추는 동시에 지역 내 여러 관광지를 고루 소비하게 만드는 선순환 구조를 만들었다. 이는 단발성 방문에 그치지 않고 재방문을 유도하는 강력한 유인책이 되고 있다.운영 주체인 군산시는 현재의 성과에 안주하지 않고 오션팔레트를 사계절 내내 즐길 수 있는 복합 문화 공간으로 진화시킬 방침이다. 여름철에는 시원한 물놀이 거점으로, 가을에는 서해안의 붉은 낙조를 감상하는 명소로, 겨울에는 바다를 조망하며 차 한 잔의 여유를 즐기는 카페 시설로 활용 범위를 넓힐 계획이다. 계절에 구애받지 않는 콘텐츠 발굴을 통해 특정 시기에만 관광객이 몰리는 한계를 극복하고 연중 안정적인 운영 기반을 마련하겠다는 의지다.군산시 항만해양과는 오션팔레트를 지역 축제 및 다양한 관광 자원과 긴밀히 연계해 명실상부한 체류형 관광 거점으로 육성하겠다고 밝혔다. 단순히 시설을 운영하는 차원을 넘어 지역 사회와 동반 성장할 수 있는 지속 가능한 관광 모델을 완성하겠다는 포부다. 서해안의 수려한 자연경관과 첨단 레저 시설이 결합된 오션팔레트가 앞으로 국내 해양 관광 산업에 어떤 새로운 이정표를 제시할지 주목된다. 

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