'지역에 따른' 고용촉진장려금, 시범적으로 추진한다

 지역 상황에 따른 취업 취약계층을 고용하는 사업주에게 장려금을 1인당 최대 720만원까지 지원하는 제도가 마련되었다.

 

고용노동부가 광주와 경기도 안양, 전라북도 전주, 서울 남부, 충청북도 청주 5개 고용센터를 통해 시범적으로 '지역 맞춤형 고용촉진장려금' 사업을 진행한다.

 

'고용촉진장려금'은 취업에 어려움을 겪는 취약계층 구직자를 새롭게 채용하는 사업주에게 지원금을 지급하는 것으로, 본래 지원 대상은 중증 장애인과 여성 가장, 국민취업제도 이수자가 해당되었는데 여기에 지역 실정을 고려한 취업 취약계층도 고용 시 장려금을 지급하게 된다.

 

광주고용센터는 업황 부진이 지속되고 있는 건설업, 대유위니아 법정관리사태로 위기를 맞은 가전제조업에서 퇴직한 근로자를 지원한다. 경기 안양고용센터는 자립준비청년과 보호연장청년, 청소년복지시설에 입소 및 퇴소한 청년을 특별히 지원한다.

 

전북 전주와 완주, 진안을 관할하는 전주고용센터는 지역 소재의 7개 가족센터와 연계하여 결혼이민자 중 취업할 의사가 있는 이들을 대상으로 교육을 진행하고 취업까지 돕는다. 

 

서울남부고용센터는 남북하나재단과의 협업을 통해 북한 이탈주민이 취업할 수 있도록 돕고, 임대아파트를 마련하여 거주지도 마련해준다. 충북 청주고용센터는 중장년내일센터 연계를 통해 50대 이상 실업급여 장기 수급자의 재취업을 집중적으로 지원하여 식료품 업계로 이어줄 예정이다. 이는 식품업체 구인난이 심각하기 때문이다.

 

이렇게 취약계층을 새로 채용하여 6개월 이상 고용을 유지하면 근로자 1명당 월 60만 원을 최대 12월까지 지원한다. 단, 자산 10조 원 이상의 대규모 기업에는 월 30만원만 지원한다.

 

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"먹는 걸로 장난?" 화천 토마토 축제의 반전

위상을 공고히 하고 있다. 스페인의 유명 축제를 연상시키는 화려한 볼거리와 다채로운 체험 행사는 무더위를 잊으려는 관광객들의 발길을 사로잡기에 충분했다. 특히 올해는 축제 기간을 열흘로 대폭 연장하고 행사장 공간을 확장하는 등 방문객 편의를 위한 과감한 변화를 시도해 긍정적인 반응을 얻고 있다.일각에서는 멀쩡한 식재료를 으깨며 즐기는 모습에 우려의 시선을 보내기도 하지만, 그 내막을 들여다보면 철저한 상생의 논리가 숨어 있다. 축제에 사용되는 토마토는 상품성이 떨어져 폐기 위기에 처한 비상품과들이다. 화천군은 이를 전량 매입해 축제용으로 활용함으로써 농가에는 새로운 수익원을 제공하고, 축제가 끝난 뒤에는 으깨진 잔해물을 모두 수거해 퇴비로 재활용한다. 버려질 농산물이 축제의 주인공이 되고 다시 땅으로 돌아가는 선순환 구조를 완성한 셈이다.축제의 백미는 단연 '황금반지를 찾아라' 프로그램이다. 수만 개의 토마토가 채워진 풀장 속에서 교환용 반지를 찾아내려는 참가자들의 열정은 매회 장관을 연출한다. 남녀노소 할 것 없이 토마토 범벅이 된 채 환호하는 모습은 화천토마토축제만의 독특한 풍경이다. 단순히 반지를 찾는 재미를 넘어, 지역 특산물인 찰토마토의 단단한 육질과 신선함을 온몸으로 체감할 수 있다는 점에서 브랜드 홍보 효과도 톡톡히 누리고 있다.기업과 지역 사회가 함께하는 나눔의 장도 마련됐다. 최근 열린 '천인의 식탁' 행사에서는 대형 솥에서 조리된 파스타를 수많은 참가자가 함께 나누며 축제의 의미를 되새겼다. 이는 지역 축제가 단순히 즐기는 행사를 넘어 민·관·군이 협력하는 화합의 장임을 상징적으로 보여주었다. 또한 접경지역의 특색을 살린 밀리터리존과 어린이들을 위한 워터존 등 6개의 테마 구역은 연령대에 상관없이 모든 방문객이 만족할 수 있는 구성을 갖췄다.마켓전시존에서는 화악산 고랭지의 기운을 받고 자란 고품질 토마토를 시중보다 저렴하게 구매하려는 이들로 북새통을 이뤘다. 화천 토마토는 일교차가 큰 지역적 특성 덕분에 당도가 높고 저장성이 뛰어나 소비자들 사이에서 신뢰가 두텁다. 축제 현장에서 맛본 즐거움이 실제 구매로 이어지면서 지역 경제 활성화에도 실질적인 기여를 하고 있다. 현장 관계자들은 이번 축제가 단순한 일회성 행사를 넘어 화천의 농업 경쟁력을 높이는 중요한 발판이 되고 있다고 입을 모았다.화천군은 남은 축제 기간에도 안전 관리와 위생 점검에 총력을 기울여 방문객들이 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 지원할 방침이다. 야간에는 군악대 공연과 지역 예술인들의 무대가 이어지며 축제의 밤을 더욱 화려하게 수놓을 예정이다. 지역 농민들의 땀방울과 관광객들의 웃음소리가 어우러진 이번 행사는 농촌 축제가 나아가야 할 지속 가능한 방향을 제시하고 있다. 붉은 토마토와 함께하는 화천의 여름 축제는 오는 9일까지 계속되며 그 뜨거운 열기를 이어갈 전망이다.