경남에서 '공룡' 찾으러 떠나자!

2024.08.29. 오후 02:10
 바다 내음이 가득한 거제 사등면 청곡리의 조수 간만의 차가 큰 해안가에는 미끄러운 바위와 해초가 가득하다. 이곳에는 하절기 단 6시간 동안만 볼 수 있는 백악기 공룡과 새의 발자국이 남아 있는 단층 지형이 있다. 2019년 발견된 세 종류의 공룡 발자국은 고생물학계를 놀라게 했으며, 2021년에는 다양한 조류의 발자국도 추가로 발견되었다.

 

김경수 교수는 "세 종류의 공룡 발자국이 한 장소에 동시에 발견된 것은 매우 드물며, 새 발자국까지 함께 관찰할 수 있는 곳은 더욱 귀중하다"고 설명했다. 청곡리 해안가의 발자국은 매우 선명하여 해외 지질학자들도 그 형태를 자세히 관찰할 수 있었다. 특히 조각류 공룡인 하드로사우르스의 발자국은 발바닥과 발톱의 형태가 뚜렷하게 남아 있다.

 

청곡리에서 발견된 공룡의 피부 자국은 마치 방금 전까지 공룡이 누워 있었던 것처럼 선명하다. 해안도로를 따라 이동해 갈곶리에 도착하면, 이곳에서도 공룡의 발자취를 찾아볼 수 있다. 검은색 지층에서는 각 시대별 다양한 흔적이 발견되며, 익룡의 발자국도 이곳에서 확인할 수 있다.

 

김 교수는 "익룡 발자국은 뒷발 자국이 많이 남아있어 공룡의 걸음걸이에 변화가 있었던 것으로 보인다"고 설명했다. 갈곶리에서 발견된 발자국은 화산 활동이 활발했던 시기에 생성된 몇 안 되는 생물의 흔적으로, 귀중한 학술 자산으로 평가받고 있다.

 

고성군 삼락리 화석산지에서는 1400개의 공룡 발자국이 남아 있으며, 이곳의 보존 상태가 뛰어나 세계 각지에서 방문한 학자들에게 큰 감명을 주었다. 대한민국 내에서 공룡 관련 화석이 많이 분포한 고성군에는 고성공룡박물관이 있으며, 가을마다 경남고성공룡세계엑스포가 개최된다.

 

이주은 기자

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개심사 청벚꽃 피었다, 서산으로 떠나는 봄의 끝자락

울을 터뜨리며 산사 주변을 온통 수채화 같은 풍경으로 물들이고 있기 때문이다. 이번 주말을 기점으로 꽃의 상태가 가장 완벽한 절정에 이를 것으로 예보되면서, 봄의 끝자락을 붙잡으려는 상춘객들과 사진작가들의 시선이 일제히 서산의 고즈넉한 산사 길로 향하고 있다.여행의 시작점인 문수사 입구에 들어서면 마치 다른 세상으로 연결되는 듯한 거대한 분홍색 터널이 방문객을 맞이한다. 겹겹이 쌓인 꽃잎이 탐스러운 왕벚꽃이 길 양옆으로 늘어서 장관을 이루는데, 이는 일반 벚꽃보다 늦게 피고 오래 유지되는 특성 덕분에 더욱 귀한 대접을 받는다. 태봉산의 푸른 능선과 대비되는 강렬한 분홍빛은 사찰로 향하는 발걸음을 멈추게 하며, 자연이 선사하는 압도적인 시각적 즐거움이 무엇인지 실감하게 만든다.문수사의 꽃길이 지닌 특별함은 단순히 아름다운 풍경에만 머물지 않는다. 사찰 초입과 맞닿은 태봉산 자락에는 조선 시대 명종 대왕의 태를 소중히 모셨던 태실과 비석이 고스란히 남아 있어 역사적 깊이를 더한다. 왕실의 안녕을 기원하던 신성한 장소에 흐드러진 꽃잎이 흩날리는 모습은, 이곳을 찾는 이들에게 시대를 초월한 묘한 감동을 선사한다. 자연의 생명력과 역사의 흔적이 한데 어우러진 이 길은 단순한 산책로 이상의 가치를 지닌다.분홍빛 여운을 뒤로하고 해미 방향으로 발길을 옮기면 서산이 자랑하는 또 다른 명소인 개심사가 모습을 드러낸다. 수덕사의 말사로서 오랜 세월 자리를 지켜온 이 고찰은 경내에 피어난 청벚꽃으로 명성이 높다. 은은한 연둣빛을 띠는 청벚꽃은 전국적으로도 개체 수가 적어 희귀성이 높은데, 고즈넉한 산사의 단청과 어우러진 그 색감은 신비롭기까지 하다. 개화 기간이 짧아 이 시기를 놓치면 1년을 기다려야 하는 만큼, 방문객들의 눈길은 그 어느 때보다 간절하다.두 사찰 사이를 잇는 구간에는 이국적인 정취를 물씬 풍기는 드넓은 초원이 펼쳐져 여행의 즐거움을 배가시킨다. 과거 삼화목장으로 불렸던 이곳은 현재 국내 한우 산업의 중추적인 역할을 담당하는 한우 개량 시설로 운영되고 있다. 약 2km에 걸쳐 조성된 데크길을 따라 걷다 보면 끝없이 펼쳐진 초록빛 구릉과 한가로이 풀을 뜯는 소들의 모습이 한 폭의 그림처럼 다가온다. 산사와 꽃길, 그리고 목장이 이어지는 이 코스는 일상에 지친 현대인들에게 완벽한 휴식을 제공한다.서산 운산면이 제안하는 이번 봄 코스는 자연과 역사, 그리고 지역 산업이 절묘하게 조화된 체류형 관광의 본보기를 보여준다. 현장을 찾은 이들은 스마트폰 렌즈로는 다 담을 수 없는 대자연의 풍광에 감탄하며 서산만의 매력에 흠뻑 빠져들고 있다. 화려한 왕벚꽃이 먼저 인사를 건네고 신비로운 청벚꽃이 그 뒤를 받쳐주는 서산의 봄은, 이제 '나만 알고 싶은 장소'를 넘어 대한민국을 대표하는 봄의 성지로 거듭나고 있다.

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