"치매 공포, 이젠 안녕"… '국민 음료' 녹차, 알고 보니 '뇌 건강 지킴이'

2025.01.22. 오전 10:40
 매일 마시는 녹차 한 잔이 뇌 건강, 나아가 치매 예방까지 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나와 주목받고 있다.  일본 가나자와대 연구팀은 지난 7일, 하루 3잔 이상 녹차를 꾸준히 마시면 뇌의 인지 기능 저하를 막고 치매 위험을 낮추는 데 효과적이라는 연구 결과를 국제 학술지 'Science of Food'에 발표했다.

 

연구팀은 2016년부터 2018년까지 65세 이상 일본인 노인 8766명을 대상으로 대규모 연구를 진행했다. 참가자들의 식습관을 분석하고, 뇌 MRI 촬영 및 인지 기능 평가를 통해 녹차 섭취와 뇌 건강 사이의 연관성을 분석했다.

 

그 결과, 녹차를 많이 마시는 사람일수록 뇌 백질 병변의 부피가 눈에 띄게 작다는 사실을 확인했다. 뇌 백질 병변은 뇌의 노화와 함께 나타나는 작은 손상으로, 인지 기능 저하, 뇌졸중, 치매 등 다양한 뇌 질환의 위험 요인으로 알려져 있다.

 


특히 하루 600ml, 약 3잔의 녹차를 마신 그룹은 200ml 이하 섭취 그룹에 비해 뇌 백질 병변 부피가 평균 3% 더 작았다. 놀랍게도 하루 7~8잔에 해당하는 1500ml를 섭취한 그룹에서는 그 차이가 무려 6%까지 벌어졌다.  반면, 커피 섭취량은 뇌 백질 병변 크기와 유의미한 연관성을 보이지 않아 녹차의 특별한 효능을 뒷받침했다.

 

연구팀은 녹차의 이러한 효능이 강력한 항산화 성분인 카테킨, 특히 EGCG 덕분이라고 분석했다.  EGCG는 뇌 신경 세포를 손상시키는 활성산소를 제거하고 염증 반응을 억제하며,  알츠하이머병의 주범으로 알려진 베타 아밀로이드 단백질의 응집을 막아 뇌 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 한다.

 

그러나 이번 연구는 일본인만을 대상으로 진행되었다는 한계점이 있다.  연구팀은 녹차의 효능을 명확히 규명하고 다양한 인종에게 적용하기 위해서는  더욱 광범위한 연구가 필요하다고 강조했다.

 

이민경 기자

여행핫클립

팬스타, 추가 비용 없는 '올인클루시브' 크루즈 상품 선봬

여행할 수 있는 대안 상품이 등장해 눈길을 끌고 있다. 해양 관광 전문 기업인 팬스타엔터프라이즈는 항공료나 유류할증료의 압박 없이 동북아시아 주요 도시를 순회할 수 있는 특별한 해상 여행 패키지를 새롭게 선보였다. 이번에 출시된 상품은 세계적인 선사 코스타크루즈 소속의 대형 여객선 '세레나호'를 이용해 한국, 일본, 중국을 한 번에 둘러보는 일정으로 구성되었다.해당 패키지는 오는 9월 2일 부산항을 출발해 일본의 항구도시 사세보와 중국의 경제 중심지 상하이를 거쳐, 한국의 제주 서귀포에 기항한 뒤 9월 7일 다시 부산으로 돌아오는 5박 6일 여정이다. 출발지와 도착지가 모두 국내 항구로 동일하게 설정되어 있어, 여행객들은 번거로운 항공편 이용 없이도 짐을 꾸린 채 편안하게 3개국의 다채로운 문화를 체험할 수 있다. 이는 특히 비행기 탑승에 피로감을 느끼거나 수하물 이동에 부담을 느끼는 여행객들에게 매력적인 선택지로 다가갈 것으로 보인다.최근 관광 업계에서는 이처럼 바다를 이용한 여객선 여행이 항공 여행의 훌륭한 대체재로 급부상하고 있다. 항공권의 경우 기본 운임 외에도 유가에 따라 수시로 변동되는 유류할증료와 각종 공항 이용료가 추가로 붙어 최종 결제 금액이 크게 뛰는 경우가 잦다. 반면, 이번에 기획된 해상 여행 상품은 초기 결제 금액에 객실 숙박비, 전 일정 식사, 선내 부대시설 이용료, 기항지 항만세, 심지어 여행자 보험까지 모두 포함된 일괄 결제 방식을 채택하고 있어, 여행 도중 예상치 못한 추가 지출이 발생할 우려가 현저히 낮다.이러한 경제적 이점 외에도, 국내 기업이 직접 기획하고 운영을 총괄한다는 점에서 오는 세심한 서비스 역시 이 상품의 강력한 경쟁력이다. 주최 측은 한국인 여행객들의 편의를 극대화하기 위해 100명에 달하는 대규모 내국인 전담 인력을 선박에 동승시킨다. 이들은 승선 수속부터 각국의 출입국 심사, 복잡한 선내 시설 안내, 식당에서의 메뉴 주문에 이르기까지 여행의 전 과정에서 밀착형 서비스를 제공하여, 단체 관광객뿐만 아니라 개별 여행객들도 언어나 절차상의 불편함 없이 여행에만 집중할 수 있도록 돕는다.선내 환경 또한 한국인의 취향을 적극적으로 반영하여 맞춤형으로 조성되었다. 식당에서는 서양식 정찬 외에도 김치, 고추장, 참기름 등을 곁들인 비빔밥 등 익숙한 한식 메뉴가 상시 제공되어 타지에서의 식사 부담을 덜어준다. 더불어 다채로운 콘셉트의 레스토랑과 뷔페, 수영장, 워터슬라이드, 헬스장 등 최근 새 단장을 마친 수준 높은 부대시설을 자유롭게 이용할 수 있으며, 유명 연예인이 출연하는 특별 공연이나 승객들이 직접 무대에 오르는 노래자랑 등 다채로운 선내 이벤트가 마련되어 이동하는 시간조차 지루할 틈 없는 즐거움을 선사한다.팬스타 측은 과거 국내 최초로 연안 숙박형 해상 여행을 선보인 데 이어, 최근에는 고급 페리선 취항과 글로벌 선사와의 협력을 통해 사업 영역을 꾸준히 확장해 왔다. 회사 관계자는 이번 동북아 3개국 순항 패키지가 자사의 축적된 노하우를 바탕으로 직접 기획된 만큼, 여정의 시작부터 끝까지 일관된 고품질 서비스를 제공할 수 있다고 자신감을 내비쳤다. 또한, 현장에서 발생하는 승객들의 다양한 요구사항에 즉각적이고 유연하게 대처할 수 있다는 점을 강조하며, 해당 패키지의 이용 요금은 2인 1실 기준으로 189만 원부터 시작된다고 덧붙였다. 

많이 보는 기사