"치매 공포, 이젠 안녕"… '국민 음료' 녹차, 알고 보니 '뇌 건강 지킴이'

2025.01.22. 오전 10:40
 매일 마시는 녹차 한 잔이 뇌 건강, 나아가 치매 예방까지 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나와 주목받고 있다.  일본 가나자와대 연구팀은 지난 7일, 하루 3잔 이상 녹차를 꾸준히 마시면 뇌의 인지 기능 저하를 막고 치매 위험을 낮추는 데 효과적이라는 연구 결과를 국제 학술지 'Science of Food'에 발표했다.

 

연구팀은 2016년부터 2018년까지 65세 이상 일본인 노인 8766명을 대상으로 대규모 연구를 진행했다. 참가자들의 식습관을 분석하고, 뇌 MRI 촬영 및 인지 기능 평가를 통해 녹차 섭취와 뇌 건강 사이의 연관성을 분석했다.

 

그 결과, 녹차를 많이 마시는 사람일수록 뇌 백질 병변의 부피가 눈에 띄게 작다는 사실을 확인했다. 뇌 백질 병변은 뇌의 노화와 함께 나타나는 작은 손상으로, 인지 기능 저하, 뇌졸중, 치매 등 다양한 뇌 질환의 위험 요인으로 알려져 있다.

 


특히 하루 600ml, 약 3잔의 녹차를 마신 그룹은 200ml 이하 섭취 그룹에 비해 뇌 백질 병변 부피가 평균 3% 더 작았다. 놀랍게도 하루 7~8잔에 해당하는 1500ml를 섭취한 그룹에서는 그 차이가 무려 6%까지 벌어졌다.  반면, 커피 섭취량은 뇌 백질 병변 크기와 유의미한 연관성을 보이지 않아 녹차의 특별한 효능을 뒷받침했다.

 

연구팀은 녹차의 이러한 효능이 강력한 항산화 성분인 카테킨, 특히 EGCG 덕분이라고 분석했다.  EGCG는 뇌 신경 세포를 손상시키는 활성산소를 제거하고 염증 반응을 억제하며,  알츠하이머병의 주범으로 알려진 베타 아밀로이드 단백질의 응집을 막아 뇌 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 한다.

 

그러나 이번 연구는 일본인만을 대상으로 진행되었다는 한계점이 있다.  연구팀은 녹차의 효능을 명확히 규명하고 다양한 인종에게 적용하기 위해서는  더욱 광범위한 연구가 필요하다고 강조했다.

 

이민경 기자

여행핫클립

송리단길 지갑 연 미국인들, 외국인 소비 1위의 반전

드사의 빅데이터를 정밀 분석한 결과에 따르면, 축제 기간을 전후해 석촌호수를 찾은 인파는 900만 명을 넘어섰으며 이들이 주변 상권에서 지출한 금액만 900억 원에 육박하는 것으로 나타났다. 이는 단순한 자연경관 관람을 넘어 쇼핑과 외식이 결합된 도시형 관광의 저력을 보여준 결과다.이번 분석은 벚꽃이 만개하기 시작한 경관 조명 점등 시기부터 축제 본 행사 기간까지 약 17일간의 데이터를 합산하여 도출되었다. 석촌호수와 맞닿은 방이맛골, 송리단길, 호수단길은 물론 인근 대형 쇼핑몰까지 포함된 광범위한 지역에서 소비가 일어났다. 방문객 구성 면에서는 내국인이 압도적인 비중을 차지했으나, 예년에 비해 외국인 관광객의 유입이 급격히 늘어난 점이 이번 축제의 가장 큰 특징으로 꼽힌다.외국인 방문객들의 국적 분포를 살펴보면 아시아권의 강세가 뚜렷하게 나타났다. 중국과 필리핀, 일본 등 인접 국가에서 온 관광객들이 석촌호수의 핑크빛 야경을 보기 위해 대거 몰려들었다. 흥미로운 지점은 방문객 수와 실제 소비액의 순위가 상이하다는 점이다. 머릿수는 아시아권 국가들이 많았으나, 실제 카드 사용액 기준으로는 미국 관광객들이 가장 지갑을 많이 열었으며 싱가포르와 대만 관광객들이 그 뒤를 이었다.송파구는 이번 성과가 단순히 벚꽃을 구경하고 떠나는 '경유형 관광'에서 벗어나 지역에 머물며 즐기는 '체류형 관광'으로 체질 개선에 성공했음을 의미한다고 분석했다. 실제로 방문객들은 석촌호수 산책로를 걸은 뒤 인근 송리단길의 카페를 이용하거나 방이동 식당가에서 식사를 해결하고, 대형 몰에서 쇼핑을 즐기는 복합적인 소비 행태를 보였다. 전국 17개 시도 전체에서 방문객이 고르게 유입된 점도 축제의 전국적인 인지도를 증명한다.야간 관광 콘텐츠의 강화 역시 흥미로운 변수로 작용했다. 구는 축제 전부터 석촌호수 일대에 분홍빛 경관 조명을 설치해 밤낮을 가리지 않는 볼거리를 제공했다. 이러한 전략은 직장인들의 퇴근 후 방문을 유도하고 외국인들에게는 서울의 역동적인 밤 문화를 체험하게 하는 기폭제가 되었다. 결과적으로 야간 시간대의 유동 인구가 매출 상승으로 직결되면서 지역 상인들의 만족도 또한 그 어느 때보다 높게 나타났다.구청 관계자들은 석촌호수 일대를 경관과 문화, 그리고 상권이 유기적으로 결합된 독보적인 관광 거점으로 육성하겠다는 의지를 다지고 있다. 일시적인 축제 효과에 그치지 않고 사계절 내내 관광객이 발길이 끊이지 않는 도시형 관광 모델을 구축하겠다는 계획이다. 벚꽃이 진 자리에는 이제 지역 상권과의 상생을 위한 고도화된 마케팅 전략과 인프라 개선 작업이 이어지며 지속 가능한 관광 도시 송파의 미래를 준비하고 있다.

많이 보는 기사