NASA가 인정한 '소행성 지구 충돌'... 충돌확률 2주 만에 2배 폭증

2025.02.11. 오전 10:36
 지구를 향해 접근 중인 소행성 '2024 YR4'의 충돌 가능성이 점진적으로 증가하고 있어 천문학계의 주목을 받고 있다. 하지만 전문가들은 추가 관측을 통해 충돌 확률이 0으로 수렴할 가능성이 높다며 현 시점에서 과도한 우려는 불필요하다고 조언했다.

 

지난해 12월 발견된 이 소행성은 길이가 40~90m에 달하는 것으로 추정된다. NASA와 ESA의 관측 데이터에 따르면, 2032년 12월 22일 지구 충돌 가능성이 꾸준히 상승세를 보이고 있다. 1월 29일 1.3%였던 충돌 확률은 2월 1일 1.7%로 상승했다가 2일에는 1.4%로 소폭 하락했으나, 2월 6일 2.3%, 7일 2.2%를 기록하며 전반적인 상승세를 유지하고 있다.

 

NASA 제트추진연구소 근지구물체연구센터의 데이비드 파르노키아 연구원은 "충돌 확률이 2배 가까이 증가한 것은 사실이지만, 이는 일시적 현상일 가능성이 높다"고 설명했다. 그는 "지속적인 관측을 통해 소행성의 궤도가 더 정확히 파악될수록 충돌 확률은 오히려 0에 가까워질 것"이라고 전망했다.

 


소행성의 궤도 추적과 충돌 확률 계산은 NASA 근지구물체연구센터와 ESA 산하 이탈리아 근지구물체조정센터가 공동으로 수행하고 있다. 이들 기관은 첨단 '자동 궤도 역학 소프트웨어'를 활용해 소행성의 다양한 예상 궤도를 분석한다. 전문가들은 소행성이 처음 발견됐을 때는 궤도 예측의 불확실성이 높아 충돌 확률이 다소 높게 나타날 수 있으며, 관측이 거듭될수록 불확실성이 감소하면서 충돌 확률도 함께 낮아지는 것이 일반적이라고 설명한다.

 

만약 2024 YR4가 실제로 지구와 충돌한다면 그 파괴력은 핵폭발에 준하는 수준일 것으로 예측된다. 비록 현재로서는 실제 충돌 가능성이 낮다고 평가되지만, 이례적으로 높은 초기 충돌 확률로 인해 NASA와 ESA는 이 소행성의 움직임을 특별히 주시하고 있다.

 

파르노키아 연구원은 "어떠한 위험도 간과할 수 없다는 원칙하에 2024 YR4에 대한 지속적인 관측과 분석을 수행할 것"이라고 강조했다. 이는 지구 방어 차원에서 잠재적 위험을 지닌 천체에 대한 과학계의 신중한 접근을 보여주는 사례로 평가된다.

 

천문학계는 이번 사례를 통해 지구 근접 천체 감시 시스템의 중요성을 재확인하게 됐다고 평가한다. 비록 당장의 위험은 크지 않더라도, 우주에서 발생할 수 있는 잠재적 위험에 대한 지속적인 모니터링과 대비의 필요성을 상기시키는 계기가 된 것이다.

 

권영웅 기자

여행핫클립

샴페인 1잔 공짜에 로스트 터키까지…크리스마스 분위기 제대로 나는 호텔 뷔페

지, 단 12일간만 한정적으로 운영되는 '페스티브 뷔페'를 선보인다. 연말의 특별한 분위기를 만끽할 수 있도록 전통적인 홀리데이 메뉴부터 제철 식재료를 활용한 다채로운 요리까지, 그야말로 없는 게 없는 풍성한 라인업을 자랑한다. 모든 이용객에게 환영의 의미로 샴페인 한 잔이 기본으로 제공되어, 소중한 사람들과 함께하는 연말 모임의 품격을 한층 더 높여줄 예정이다.이번 뷔페의 하이라이트는 단연 육류와 해산물을 총망라한 프리미엄 메인 요리 코너다. 거대한 비주얼을 자랑하는 그릴 토마호크 스테이크와 랍스터 그릴, 크리스마스 시즌의 상징인 로스트 터키가 테이블의 중심을 화려하게 장식한다. 특히 셰프가 즉석에서 직접 구워주는 한우 라이브 스테이션에서는 등심, 안심, 부채살 등 다양한 부위를 취향에 맞게 즐길 수 있어 마치 고급 스테이크 하우스에 온 듯한 경험을 선사한다. 여기에 신선한 대게, 전복, 가리비, 뿔소라 등이 가득한 씨푸드 스테이션까지 더해져 육해공의 진미를 한자리에서 모두 맛보는 호사를 누릴 수 있다.세계 각국의 미식을 맛보는 즐거움 또한 놓칠 수 없다. 한식 코너에서는 남녀노소 누구나 좋아하는 갈비찜부터 꼬막무침, 코다리 강정 등 제철 식재료의 맛을 살린 정갈한 메뉴들이 준비된다. 중식 섹션에서는 부드러운 동파육과 따끈한 딤섬, 입맛을 돋우는 마라샹궈 등 현지의 맛을 그대로 재현한 요리들이, 일식 코너에서는 겨울이 제철인 참치, 연어, 대방어회와 신선한 초밥, 그리고 우니(성게알)와 이쿠라(연어알)를 올린 카이센동까지 제공되어 미식가들의 입맛을 사로잡을 예정이다. 이 외에도 셰프가 즉석에서 만들어주는 파스타와 화덕 피자 코너 역시 풍성함을 더한다.화려한 식사의 마무리는 '딸기 뷔페'를 방불케 하는 디저트 섹션이 책임진다. 매년 큰 인기를 끄는 대형 딸기 타워를 중심으로, 신선한 딸기를 듬뿍 올린 생크림 케이크, 레드벨벳 케이크, 타르트, 마카롱 타워 등 눈과 입이 모두 즐거운 겨울 한정 디저트들이 끝없이 펼쳐진다. 특히 크리스마스 시즌인 12월 23일부터 25일 사이에는 유럽의 전통 크리스마스 케이크인 구겔호프와 부쉬드노엘이 추가로 제공되어 축제 분위기를 한껏 끌어올린다. 또한 가족 단위 고객이 많은 24일, 25일, 31일에는 아이들을 위한 미니 핫도그, 미니 붕어빵, 치킨 강정 등으로 구성된 키즈 스테이션이 별도로 운영되며, 풍선아트와 페이스페인팅 등 다채로운 키즈 액티비티까지 함께 진행되어 온 가족이 만족하는 연말 외식을 완성한다.

많이 보는 기사