채프먼도 인정한 이정후, 미친 타격 감각으로 MLB 타격왕 예약

2025.04.08. 오후 03:38
샌프란시스코 자이언츠의 4번 타자 맷 채프먼이 팀 동료 이정후를 향해 극찬을 보냈다. 채프먼은 "이정후가 출루를 많이 해서 뒤에서 타격하는 것이 정말 재미있다"며 그에 대한 신뢰를 드러냈다.

 

메이저리그 9년 차를 맞이한 채프먼은 2019년 36홈런 91타점으로 커리어하이를 기록하며 아메리칸리그 올스타에 선정된 바 있다. 지난 시즌을 앞두고 샌프란시스코와 3년 5,400만 달러(약 790억 원) 계약을 체결하며 2년 연속 4번 타자로 활약하고 있다. 올 시즌에는 이정후가 기존 1번에서 3번 타순으로 내려오면서 클린업 트리오를 형성하고 있다.

 

밥 멜빈 감독은 이정후를 중심 타선으로 이동시키며 공격력을 극대화하려 했다. 그는 "이정후는 스윙을 좋아하는 선수다. 지난해 3번 타자로 나왔을 때도 좋은 모습을 보였다"며 그의 기량을 높이 평가했다. 올 시즌 라몬테 웨이드 주니어와 윌리 아다메스를 테이블세터로 배치한 것도 같은 맥락이다.

 

이정후는 2024 시즌을 앞두고 KBO리그 키움 히어로즈를 떠나 메이저리그 무대에 입성했다. 샌프란시스코는 6년 총액 1억 1,300만 달러(약 1,650억 원)의 거액을 투자하며 그의 잠재력에 기대를 걸었다. 스프링 트레이닝에서 13경기 타율 0.343을 기록하며 기대감을 키웠지만, 정규 시즌 도중 외야 수비 중 펜스와 충돌하며 어깨 부상을 입어 37경기 만에 시즌을 접었다. 부상 전 기록은 타율 0.262, 홈런 2개, OPS 0.641이었다.

 

부상 재활을 마친 이정후는 2025 시즌을 앞두고 스프링캠프에서 인상적인 모습을 보이며 돌아왔다. MLB닷컴과 현지 언론들은 "이정후가 샌프란시스코의 핵심"이라고 평가했다. 특히 MLB닷컴은 "샌프란시스코가 자유계약선수(FA) 시장에서 윌리 아다메스를 영입하며 전력을 보강했지만, 팀의 공격력을 끌어올릴 선수는 이정후"라고 분석했다.

 

 

 

일각에서는 이정후가 타격왕이 될 가능성도 제기됐다. MLB닷컴이 진행한 59명의 담당 기자 및 칼럼니스트 대상 설문조사에서 이정후는 내셔널리그 타격왕 후보 중 한 명으로 거론됐다. 루이스 아라에스(샌디에이고)가 유력한 후보로 꼽혔으며, 오타니 쇼헤이와 프레디 프리먼과 함께 이정후도 표를 받았다.

 

맷 채프먼은 "그가 얼마나 잘 준비하는지, 얼마나 좋은 선수인지 모두가 알고 있다"며 찬사를 아끼지 않았다. 샌프란시스코 지역 매체 NBC스포츠 베이 아레나 역시 "이정후는 샌프란시스코가 잠재적인 타격왕으로 기대하는 선수다. 특히 도루 부문에서도 발전하고 있다. 올 시즌 3개의 도루를 성공시키며 지난 시즌 2개 기록을 이미 넘어섰다"고 보도했다.

 

멜빈 감독은 "이정후는 경기마다 타이밍이 좋아지고 있다. 당겨 치고, 가운데로 공을 보내고, 좌중간으로도 보낼 수 있는 능력을 갖춘 선수다. 우리가 그를 영입한 이유이고, 그가 3할 타율을 기록하는 이유"라고 설명했다.

 

이정후는 7일(현지시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 시애틀 매리너스와의 경기에서 3번 타자 겸 중견수로 선발 출전해 4타수 2안타(2루타 1개) 1득점을 기록했다. 이로써 7경기 연속 안타 및 2경기 연속 멀티히트를 기록하며 상승세를 이어갔다.

 

이 경기에서 이정후는 시즌 타율을 0.344로 끌어올렸으며, 2루타는 이번 시즌 6개째를 기록하며 메이저리그 전체 단독 1위에 올랐다. 지난 시즌 37경기에서 2루타 4개를 기록했던 이정후는 올 시즌 8경기 만에 이를 뛰어넘으며 눈에 띄는 성과를 거두고 있다.

 

최재원 기자

여행핫클립

일본 대신 한국 찾는 중국인, 예약 급증

지 순위에서 사라진 반면 한국은 서울을 비롯한 주요 도시가 잇따라 상위권에 올랐다. 5일(현지시간) 영국 일간 인디펜던트와 아시아 여행업계 전문지 트래블위클리 아시아에 따르면 중국 대형 여행사 투니우가 집계한 올해 국경절 연휴 인기 해외여행지 10곳에 일본은 포함되지 않았다. 일본은 지난해 같은 기간 투니우 기준 인기 여행지 1위였지만 올해 순위에서는 이름을 찾기 어려웠다. 다른 여행 플랫폼 퉁청의 상위 10곳에도 일본 도시는 포함되지 않았다.한국은 여러 여행 플랫폼에서 강세를 보였다. 트립닷컴그룹은 서울을 올해 국경절 연휴 전 세계에서 가장 인기 있는 여행지로 선정했다. 서울행 항공권 예약은 지난해 같은 기간보다 91% 증가했다.서울뿐 아니라 부산과 청주, 대구로 향하는 항공권 예약도 세 자릿수 증가율을 기록했다. 제주 역시 인기 여행지 상위 10곳에 이름을 올렸다. 인디펜던트는 한국을 인도네시아, 튀르키예 등과 함께 올해 중국인 관광객의 관심이 높아진 여행지로 소개했다.올해 중국의 국경절 연휴는 중추절과 이어지면서 장기간 휴가가 가능한 것이 특징이다. 9월 25일부터 27일까지 중추절 연휴가 이어지고 10월 1일부터 7일까지 국경절 연휴가 시작되는데, 두 연휴 사이 근무일은 사흘에 불과하다. 휴가를 추가로 사용하면 최장 13일을 연속으로 쉴 수 있다.이에 따라 해외여행 수요도 크게 늘었다. 중국 민용항공국에 따르면 9월 24일 기준 국제선 항공권 예약은 지난해보다 22.5% 증가했다. 중국 당국은 국경절 연휴 기간 전국적으로 약 21억3000만명의 이동이 발생할 것으로 전망했다.가까운 동남아시아 여행지도 인기를 끌었다. 태국과 말레이시아, 베트남, 라오스 등으로 향하는 항공편은 약 20% 증가했다. 태국관광청은 국경절 연휴 기간 태국을 방문하는 중국인이 지난해보다 24% 늘어난 약 25만명에 이를 것으로 예상했다.장거리 여행 수요도 증가했다. 중국 여행 플랫폼 취날에서는 유럽과 남미, 호주·뉴질랜드를 찾는 여행상품 예약이 40% 이상 늘어난 것으로 나타났다.반면 일본 여행 수요 감소에는 중일 관계가 영향을 미친 것으로 분석됐다. 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리가 대만 유사시 일본의 개입 가능성을 언급한 이후 중국 정부는 자국민에게 당분간 일본 방문을 자제할 것을 권고했다. 이후 중국인 관광객의 일본 여행 수요가 크게 줄었다.일본정부관광국에 따르면 올해 8월 일본을 방문한 중국인은 41만8000명으로 지난해 같은 달 101만8747명보다 약 59% 감소했다. 올해 1월부터 8월까지 일본을 찾은 중국인도 290만4600명으로 지난해 같은 기간보다 56.7% 줄었다.다만 한국 관광업계에서는 일본 여행객 감소에 따른 반사이익을 아직 크게 체감하지 못하는 분위기다. 국경절 기간에는 예년에도 중국인 관광객이 많이 몰려 호텔 예약이 만실에 가까운 경우가 많았던 만큼 일본 수요 감소가 추가적인 특수로 이어졌다고 판단하기는 어렵다는 설명이다.업계에서는 다만 전체 방한 외국인 관광객 가운데 중화권 관광객이 차지하는 비중이 꾸준히 높아지고 있다는 점에 주목하고 있다. 중국의 장기 연휴와 해외여행 수요 확대가 이어지면서 한국이 주요 단거리 여행지 가운데 하나로 자리 잡을 수 있을지 관심이 커지고 있다.

많이 보는 기사