무궁화만 6천 그루?! 전국 유일 '무궁화 바다'에 풍덩

2025.04.09. 오전 11:08
 충남 보령시 성주산 기슭에 위치한 무궁화수목원이 봄철 관광객을 맞이할 준비를 완벽하게 마쳤다. 이 수목원은 도시의 번잡함에서 벗어나 자연의 품 안에서 휴식을 취하고자 하는 이들에게 최적의 힐링 공간으로 자리매김하고 있다.

 

보령시 관계자에 따르면, 총 24헥타르(약 7만 2천 평) 규모의 이 광활한 수목원에는 교목류, 관목류, 초본류를 포함한 1,100여 종의 다양한 식물이 조화롭게 어우러져 있다. 봄이 찾아오면서 수목원 입구부터 화사하게 피어난 개나리와 수선화가 방문객들의 시선을 사로잡으며 계절의 변화를 실감케 한다.

 

이 수목원의 가장 큰 자랑거리는 우리 민족의 자존심이자 상징인 무궁화다. 삼천리, 광명, 한마음, 선덕 등 150여 종, 무려 6천여 그루의 무궁화가 수목원 곳곳에 식재되어 있어 여름철에는 화려한 무궁화 축제의 장관을 연출한다. 이처럼 다양한 무궁화 품종을 한자리에서 감상할 수 있는 곳은 전국적으로도 드물다.

 

방문객들이 가장 많이 찾는 명소는 단연 170미터에 달하는 꽃 터널이다. 4월부터 5월까지 배꽃과 조팝나무가 만개하는 이 터널은 마치 동화 속 한 장면처럼 환상적인 풍경을 자아낸다. 연인들의 데이트 코스로, 가족들의 나들이 장소로 인기가 높으며, 사진 애호가들 사이에서도 '인생샷'을 건질 수 있는 포토존으로 입소문이 나 있다.

 


또한 수목원 상부에 조성된 숲 하늘길에서는 수목원 전체를 한눈에 내려다볼 수 있어, 또 다른 각도에서 자연의 아름다움을 감상할 수 있다. 이 전망대에서 바라보는 풍경은 계절마다 다른 매력을 선사하며, 특히 봄철 꽃들이 만개했을 때의 장관은 방문객들에게 잊지 못할 감동을 안겨준다.

 

무궁화수목원은 단순히 식물을 관람하는 공간을 넘어 다양한 체험 프로그램도 제공한다. 생태연못에서는 수생식물과 다양한 생물들의 생태계를 관찰할 수 있으며, 무궁화 테마공원에서는 우리나라 국화의 역사와 의미를 배울 수 있다. 아이들을 위한 숲속놀이터도 마련되어 있어 가족 단위 방문객들에게 인기가 높다.

 

특히 편백숲은 피톤치드가 풍부해 산림욕을 즐기기에 최적의 장소로, 피크닉 공간도 마련되어 있어 여유롭게 시간을 보낼 수 있다. 목재문화체험장에서는 독서대, 정리함, 원목트레이 등 다양한 목공예 작품을 직접 만들어볼 수 있는 체험 프로그램도 운영 중이다.

 

보령시 관계자는 "무궁화수목원은 사계절 내내 다양한 자연의 아름다움을 만끽할 수 있는 생태관광의 명소"라며 "특히 봄철에는 화사한 꽃들이 만개하여 도심에서 벗어나 잠시 쉼표를 찍고 싶은 이들에게 최적의 여행지가 될 것"이라고 강조했다.

 

이주은 기자

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에버랜드 사파리, 이제 걸어서 본다

까지 들을 수 있는 도보형 사파리 프로그램이다.삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 오는 12일부터 사파리 도보 탐험 프로그램 ‘와일드 사바나 익스페디션’을 운영한다고 1일 밝혔다. 이 프로그램은 약 1km 길이의 탐험 코스를 따라 걸으며 야생동물의 생활 모습을 관찰하는 방식으로 진행된다.와일드 사바나에서는 기린, 코끼리, 코뿔소 등 총 15종의 야생동물을 만날 수 있다. 기존 사파리 관람이 차량을 타고 이동하며 동물을 바라보는 방식이었다면, 이번 프로그램은 관람객이 직접 탐험로를 걸으며 동물의 행동과 서식 환경을 보다 가까운 거리에서 살펴볼 수 있다는 점이 특징이다. 에버랜드는 관람객이 동물을 단순히 ‘보는’ 데 그치지 않고, 생태적 특징과 행동 습성을 함께 이해할 수 있도록 체험 요소를 강화했다.탐험 코스에는 생태형 사파리 ‘로스트밸리’ 일부 구간과 기존 유료 프로그램으로 운영됐던 ‘리버트레일’ 등이 포함된다. 코스 곳곳에는 이색 포토존이 마련돼 사파리 탐험 분위기를 더한다. 또 코뿔소를 별도로 관찰할 수 있는 전용 관람존도 조성돼 관람객이 동물의 움직임과 특징을 보다 자세히 볼 수 있도록 했다.프로그램 중에는 주키퍼가 동물에 대한 설명을 제공한다. 주키퍼는 각 동물의 행동 습성, 먹이, 생태적 특징 등을 소개하며 관람객의 이해를 돕는다. 특히 어린이와 가족 단위 방문객에게는 야생동물 보호와 생태 보전의 의미를 자연스럽게 배울 수 있는 교육형 콘텐츠가 될 것으로 보인다.에버랜드는 앞서 지난 2월 말부터 약 한 달 동안 사파리를 걸어서 체험하는 ‘워킹사파리를 시범 운영한 바 있다. 당시 약 35만명이 방문하며 높은 관심을 보였고, 에버랜드는 시범 운영 결과를 바탕으로 관람 동선과 콘텐츠를 보완해 이번 정식 프로그램을 마련했다.와일드 사바나 익스페디션은 11월 말까지 운영된다. 에버랜드 방문객은 현장 줄서기를 통해 무료로 이용할 수 있다. 탐험 코스를 모두 완주한 관람객에게는 탐험대원 기념 인증서도 제공된다. 가을 나들이철을 맞아 동물 관람과 체험, 교육 요소를 함께 즐길 수 있는 프로그램으로 관심을 모을 전망이다.

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