연봉 2000억 사우디행? 살라가 리버풀 떠나는 이유

2026.03.25. 오후 05:28
 리버풀의 상징이자 프리미어리그(EPL)를 대표하는 공격수 모하메드 살라가 안필드를 떠나기로 했다. 리버풀 구단은 공식 채널을 통해 살라와의 동행이 2025-2026시즌을 끝으로 종료된다고 발표하며, 양측이 계약 조기 종료에 합의했음을 알렸다. 당초 2027년까지 계약이 연장된 상태였으나, 선수와 구단은 올여름 자유계약(FA) 신분으로 각자의 길을 걷는 것에 뜻을 모았다. 이로써 2017년부터 시작된 살라의 붉은 유니폼 시대는 9년 만에 막을 내리게 됐다.

 

살라는 리버풀 합류 이후 팀의 황금기를 이끈 대체 불가능한 에이스였다. 매 시즌 폭발적인 득점력을 과시하며 맨체스터 시티의 엘링 홀란, 토트넘의 손흥민과 함께 리그 최고의 공격수로 군림했다. 그는 리버풀 소속으로 네 차례나 EPL 득점왕에 올랐으며, 두 차례의 올해의 선수상을 거머쥐는 등 개인 타이틀 면에서도 압도적인 성과를 거뒀다. 리버풀의 챔피언스리그 우승과 오랜 숙원이었던 리그 우승 현장에는 언제나 살라의 결정적인 득점이 있었다.

 


그러나 영원할 것 같던 신뢰 관계는 이번 시즌 들어 급격히 흔들리기 시작했다. 살라의 경기력이 예전만 못하다는 비판이 제기된 가운데, 팀 성적까지 하락하며 위기론이 대두됐다. 새로 부임한 아르네 슬롯 감독은 팀 체질 개선을 위해 살라를 선발 명단에서 제외하는 강수를 두기도 했다. 에이스로서 자존심에 상처를 입은 살라는 인터뷰를 통해 구단이 자신에게 부진의 책임을 전가하고 있다며 공개적으로 불만을 표출해 파문이 일었다.

 

갈등의 골이 깊어지자 살라는 개인 SNS에서 리버풀 관련 흔적을 지우는 등 결별을 암시하는 행보를 보였다. 다행히 감정적인 충돌은 봉합되어 경기에 복귀하고 국가대표팀 일정도 소화했으나, 이미 돌아선 마음을 되돌리기엔 역부족이었다. 결국 구단과 선수는 서로의 미래를 위해 계약 기간을 채우지 않고 조기에 이별하는 것이 최선이라는 결론에 도달했다. 전성기를 함께 구가했던 영광의 시간 뒤에 찾아온 씁쓸한 퇴장이다.

 


살라의 다음 행선지로는 사우디아라비아 리그가 가장 유력하게 거론되고 있다. 사우디의 알 이티하드는 이미 수년 전부터 살라 영입을 위해 2,000억 원이 넘는 천문학적인 연봉을 제시하며 구애를 펼쳐왔다. 과거 손흥민과 살라 모두 거액의 제안을 거절하고 유럽 잔류를 택한 바 있으나, 이제 리버풀과의 계약이 정리된 만큼 살라가 중동행 비행기에 몸을 실을 가능성은 그 어느 때보다 높다. 오일 머니를 앞세운 사우디의 공세가 다시 시작될 전망이다.

 

한 시대를 풍미했던 전설적인 공격수의 이별 소식에 축구계는 술렁이고 있다. 손흥민과 함께 EPL 득점왕 경쟁을 펼치며 아시아와 아프리카 축구의 자존심을 세웠던 살라의 이탈은 리그 전체로서도 큰 손실이다. 리버풀은 이제 살라 없는 시대를 준비해야 하며, 살라 역시 커리어의 황혼기를 보낼 새로운 무대를 선택해야 하는 기로에 섰다. 리버풀의 역사를 새로 썼던 '파라오'의 도전은 이제 잉글랜드를 넘어 새로운 대륙으로 향하고 있다.

 

최재원 기자

여행핫클립

비행기 직항으로 떠나는 붉은 협곡, 차른캐년 트레킹 출시

카자흐스탄은 광활한 초원과 만년설, 붉은 협곡과 고산 호수가 인접해 있어 짧은 일정으로도 지구상의 다채로운 지형을 한꺼번에 경험할 수 있는 최적의 여행지다. 특히 야생화가 지천으로 피어나는 5월부터 8월까지는 온화한 기후 덕분에 트레킹 초보자들도 부담 없이 대자연의 품에 안길 수 있다. 이번 상품은 톈산산맥의 장엄한 줄기와 차른캐년의 이색적인 풍광을 중심으로 설계되어 기존의 뻔한 패키지 여행에 지친 이들에게 새로운 대안을 제시한다.여행의 시작을 알리는 고산 초원 코스는 '콕 자일라우'와 '아씨 고원'이 책임진다. 옛 수도 알마티 인근의 콕 자일라우는 울창한 숲과 완만한 능선이 조화를 이루어 가벼운 하이킹을 즐기기에 안성맞춤이다. 정상에 올라서면 현대적인 알마티 시내와 대비되는 톈산산맥의 원시적 풍경이 한눈에 들어온다. 일 년 중 여름철 4개월만 허락되는 아씨 고원은 유목민의 전통 삶이 여전히 살아 숨 쉬는 곳이다. 끝없이 펼쳐진 초원 위로 이름 모를 야생화가 물결치고, 그 뒤로 병풍처럼 둘러선 만년설 산봉우리는 마치 한 폭의 유채화를 보는 듯한 착각을 불러일으킨다.설산과 빙하의 신비로움을 가까이서 느끼고 싶다면 침블락과 콜사이 호수가 정답이다. 침블락에서는 케이블카를 이용해 해발 3,400m 고지까지 손쉽게 이동할 수 있어, 거대한 빙하와 기암절벽이 빚어내는 압도적인 고산 풍경을 감상할 수 있다. 이어지는 콜사이 국립공원의 호수는 약 2,000만 년 전 지각 변동이 만들어낸 자연의 걸작이다. 깊고 푸른 호수 주위를 감싸 안은 침엽수림과 계곡을 따라 걷는 둘레길 코스는 고요한 명상의 시간을 선사한다. 맑은 호수면에 투영된 하늘과 산의 모습은 카자흐스탄 트레킹의 백미로 꼽기에 부족함이 없다.미국 서부의 그랜드캐년을 연상시키는 '차른캐년 국립공원'은 이번 여정의 하이라이트다. 약 200만 년 동안 흐른 차른 강의 침식 작용으로 형성된 이 붉은 사암 협곡은 대자연의 경이로운 조각 솜씨를 가감 없이 보여준다. 여행객들은 협곡 상부의 능선을 따라 걸으며 광활한 지형을 조망하는 것은 물론, 협곡 하부로 내려가 거대한 기암괴석 사이를 통과하는 입체적인 트레킹을 경험하게 된다. 붉은 지층이 겹겹이 쌓인 절벽 사이를 걷다 보면 시간의 흐름이 멈춘 듯한 묘한 해방감을 맛볼 수 있다.승우여행사의 이번 패키지는 여행의 편의성과 안전성에도 공을 들였다. 인천과 알마티를 잇는 아시아나항공 직항 노선을 이용하며, 트레킹 전문 가이드가 전 일정 동행해 예기치 못한 상황에 대비한다. 현지 차량과 숙박, 식사 비용이 모두 포함된 합리적인 구성으로 1인당 295만 원부터 예약이 가능하다. 전문 가이드의 세심한 안내 덕분에 체력적인 부담을 덜면서도 카자흐스탄이 가진 지형적 매력을 깊이 있게 탐구할 수 있다는 점이 이 상품의 가장 큰 장점이다.카자흐스탄은 몽골의 초원과 캐나다의 설산, 그리고 미국 서부의 협곡을 한곳에 모아놓은 듯한 독특한 매력을 지니고 있다. 승우여행사 관계자는 야생화가 만개하는 지금이 카자흐스탄의 진면목을 발견할 수 있는 최적의 시기임을 강조했다. 짧은 연차를 활용해 일상을 벗어나고 싶은 직장인이나 대자연 속에서 진정한 휴식을 원하는 여행자들에게 이번 이지트레킹은 잊지 못할 추억을 선사할 전망이다. 아시아의 끝자락에서 만나는 이국적인 풍경과 전문적인 트레킹 서비스는 카자흐스탄 여행의 새로운 기준을 정립하며 예약 문의가 이어지고 있다.

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