NASA도 놀란 '달의 비밀'...10분 만에 생긴 '공포의 협곡'

2025.02.06. 오전 10:32
 지구의 그랜드캐니언이 형성되는데 수백만 년이 걸린 반면, 달의 거대 협곡들은 단 10분 만에 만들어졌다는 충격적인 연구 결과가 발표됐다. 미국 국립과학원 산하 대학우주연구협회(USRA)의 달과 행성연구소 연구진이 네이처 커뮤니케이션즈에 발표한 이 연구는 달의 지형 형성 과정에 대한 기존의 인식을 완전히 뒤집어 놓았다.

 

연구진은 NASA의 달 정찰궤도선이 촬영한 고해상도 사진들을 면밀히 분석했다. 특히 달 표면의 3D 이미지를 생성하고, 협곡을 따라 분포한 분화구와 파편들의 방향성과 이동 속도를 정밀하게 계산했다. 그 결과 슈뢰딩거 협곡과 플랑크 협곡이라는 두 개의 거대 협곡이 놀라울 정도로 짧은 시간에 형성됐다는 사실이 밝혀졌다.

 

이 두 협곡의 규모는 실로 압도적이다. 슈뢰딩거 협곡은 길이가 270km에 달하고 깊이는 2.7km에 이른다. 플랑크 협곡은 이보다 더 큰 규모로, 길이 280km에 깊이가 3.5km나 된다. 이는 지구의 그랜드캐니언(길이 446km, 깊이 1.9km)과 비교해도 결코 뒤지지 않는 규모다.

 


약 38억 년 전, 지름 25km의 거대한 소행성이 달의 남극 부근과 충돌하면서 이 모든 것이 시작됐다. 이 충돌로 인해 지름 320km의 거대한 슈뢰딩거 충돌구가 형성됐고, 이 과정에서 엄청난 양의 암석 파편들이 시속 3,200km라는 믿기 힘든 속도로 달 표면을 강타했다. 이 파편들의 충격으로 인해 두 개의 거대 협곡이 순식간에 형성된 것이다.

 

특히 주목할 만한 점은 이 협곡들의 형성 시간이다. 연구진의 계산에 따르면, 이 모든 과정은 10분도 채 걸리지 않았다. 지구의 그랜드캐니언이 500~600만 년에 걸쳐 콜로라도 강의 침식 작용으로 형성된 것과는 극적인 대조를 이룬다. 더욱 놀라운 것은 이 협곡들을 만든 에너지의 규모다. 연구진은 이 에너지가 현재 전 세계가 보유한 핵무기의 130배에 달하는 것으로 추정했다.

 

이번 연구는 NASA의 아르테미스 계획에도 중요한 시사점을 제공한다. 연구진은 충돌로 인한 파편들이 달의 특정 지역에 집중되어 있다는 사실을 발견했는데, 이는 NASA가 계획 중인 우주인 착륙 지점이 상대적으로 안전할 수 있다는 것을 의미한다. 이는 인류의 달 탐사 계획에 있어 매우 고무적인 발견이라 할 수 있다.

 

 

 

권영웅 기자

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공항 혼잡 피하는 법…대한항공 3대 서비스

세 가지 핵심 서비스 이용 지침을 발표했다. 이번 안내는 실시간 공항 정보 확인부터 무인 수하물 위탁, 그리고 미국 환승 절차 간소화까지 여행의 전 과정을 아우르는 스마트한 해결책을 담고 있어 눈길을 끈다.가장 먼저 챙겨야 할 것은 대한항공 모바일 앱에서 제공하는 '공항 미리보기' 기능이다. 이 서비스는 공항에 도착하기 전이나 이동 중에 주차장 잔여 공간과 출국장별 혼잡도, 탑승까지 걸리는 예상 시간 등을 실시간으로 파악할 수 있게 해준다. 여행객은 앱 하단의 메뉴를 통해 공항의 현재 상황을 한눈에 확인하고, 가장 한산한 출국장을 선택하거나 이동 동선을 최적화함으로써 불필요한 시간 낭비를 사전에 차단할 수 있다.출국 수속의 핵심인 체크인 역시 공항 카운터를 거치지 않고 해결이 가능하다. 모바일 앱이나 홈페이지를 통한 '온라인 셀프 체크인'을 이용하면 원하는 좌석을 미리 선점하고 탑승권까지 발급받을 수 있다. 공항 현장에서도 무인 탑승 수속 기기인 키오스크를 통해 여권 스캔만으로 간편하게 수속을 마칠 수 있다. 국제선은 출발 1시간 전, 국내선은 30분 전까지 이용 가능해 촉박한 시간에도 유용하게 활용할 수 있는 수단이다.위탁 수하물이 있는 경우에도 대면 카운터에서 줄을 설 필요가 없다. 키오스크 인근에 배치된 '셀프 백드랍' 기기를 이용하면 승객이 직접 짐을 부칠 수 있기 때문이다. 발급받은 탑승권과 여권을 기기에 스캔한 뒤 안내에 따라 수하물 태그를 부착하면 수속이 완료된다. 기기 사용법이 직관적이고 간단해 초보 여행객도 어렵지 않게 이용할 수 있으며, 여러 명이 동시에 수속을 진행할 수 있어 대기 시간을 획기적으로 줄여준다.미국 노선 이용객이라면 환승 시 수하물 재위탁 절차를 생략할 수 있는 혜택도 누릴 수 있다. 대한항공은 델타항공과의 협력을 통해 애틀랜타, LA 등 미국 내 5개 주요 거점 공항에서 '수하물 자동연결 서비스'를 제공 중이다. 기존에는 미국 첫 기착지에서 짐을 찾았다가 다시 부쳐야 했으나, 이제는 최종 목적지에서 한 번에 짐을 찾으면 된다. 이는 한미 당국이 마련한 위탁수하물 원격 검색 프로그램을 기반으로 하여 입국 절차를 대폭 간소화한 결과다.대한항공은 이처럼 디지털 기술을 접목한 서비스들이 공항 내 밀집도를 낮추고 승객들에게 쾌적한 여행 경험을 제공할 것으로 기대하고 있다. 항공사 측은 성수기일수록 모바일 앱을 적극적으로 활용하는 것이 스트레스 없는 여행의 시작이라고 조언한다. 첨단 IT 기술과 항공 서비스의 결합은 이제 단순한 편의를 넘어, 대규모 인파가 몰리는 성수기 공항의 혼잡 문제를 해결하는 가장 효율적인 대안으로 자리 잡고 있다.

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