KIA의 마지막 제안 거절했다... 최형우, 10년 만에 삼성 복귀 결심한 진짜 이유

2025.12.02. 오후 01:16
 10년 만의 ‘사자 군단’ 복귀가 현실로 다가왔다. 이번 FA 시장의 ‘최대어’ 중 한 명으로 꼽히는 최형우(42)의 친정팀 삼성 라이온즈행이 사실상 확정되면서, 8년간 정들었던 KIA 타이거즈와의 동행은 마침표를 찍게 됐다. 시장 초반만 해도 대부분의 전문가는 최형우가 KIA에 남아 선수 생활의 마지막을 명예롭게 장식할 것이라고 내다봤다. 2017년과 2024년, 두 번의 통합 우승을 함께 일궜고, KIA 유니폼을 입고 제2의 전성기를 구가하며 수많은 기록을 써 내려갔기 때문이다. 구단 역시 그의 가치를 인정해 비FA 다년 계약을 안기는 등 예우를 다했기에, 인적 보상이 필요 없는 C등급 FA라는 점을 감안하더라도 그의 이적을 예상하는 시선은 거의 없었다.

 

하지만 지난달 중순을 기점으로 시장의 기류가 급격하게 바뀌기 시작했다. 한 야구계 관계자가 “최형우가 무조건 KIA 잔류만을 생각하는 것은 아니다”라고 귀띔하면서부터다. 이 미묘한 신호와 함께, 그가 프로 선수로서 첫발을 내디뎠던 친정팀 삼성이 영입전에 전격적으로 뛰어들었다. 10년 전, 그가 삼성을 떠날 당시의 과정이 썩 매끄럽지 못했다는 평가도 있었지만, 세월이 흐르며 양측의 오해와 앙금은 모두 풀린 지 오래였다. 삼성이 자신의 나이가 아닌, 여전히 리그 정상급 타자로서의 가치와 베테랑의 품격을 인정해 주는 만족스러운 조건을 제시하자 최형우의 마음도 움직이기 시작했다.

 


결국 KBO리그 역사에 남을, 43세의 노장 타자를 두고 친정팀과 현 소속팀이 벌이는 뜨거운 영입 경쟁이 펼쳐졌다. 이 이례적인 경쟁 구도 자체가 불혹을 훌쩍 넘긴 나이에도 최형우가 얼마나 위대한 선수인지를 증명하는 대목이었다. KIA 역시 지난달 말 최종 조건을 제시하며 집안 단속에 나섰지만, 승부의 추는 이미 기운 뒤였다. 삼성은 2025시즌 연봉의 150%에 달하는 15억 원의 보상금까지 기꺼이 감수하겠다는 의지를 보이며 최형우의 마음을 사로잡는 데 성공했다. KIA와의 협상이 사실상 결렬되면서, 이제 최형우가 10년 만에 푸른 유니폼을 다시 입는 것은 세부 조건 조율과 공식 발표만을 남겨둔 절차가 되었다.

 

최형우의 합류는 단순히 강타자 한 명의 영입, 그 이상의 의미를 지닌다. 삼성으로서는 당장 올 시즌에도 타율 0.307, 24홈런, 86타점을 기록한 리그 최상급 타자를 얻어 구자욱, 르윈 디아즈, 김영웅으로 이어지는 중심 타선에 폭발적인 파괴력을 더할 수 있게 됐다. 하지만 더 중요한 것은 눈에 보이지 않는 가치다. 한창 성장하고 있는 팀의 젊은 야수들은 살아있는 전설과도 같은 대선배의 훈련 루틴과 몸 관리 노하우를 바로 곁에서 보고 배울 수 있다. 불혹을 넘기고도 KBO리그를 호령하는 그의 존재 자체가 젊은 선수들에게는 최고의 교과서이자 동기부여가 될 것이다. 이는 삼성이 돈 주고도 살 수 없는 가장 값진 자산을 얻게 되었음을 의미한다.

 

최재원 기자

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낮엔 사파리 밤엔 좀비…에버랜드 가을이 달라졌다

보는 체험부터 관객이 직접 공포 세계관 속 대원이 되는 프로그램까지 낮과 밤이 전혀 다른 분위기로 꾸며졌다. 삼성물산 리조트부문 에버랜드는 지난 12일부터 가을축제를 시작하고 사파리 도보 탐험 프로그램 ‘와일드 사바나 익스페디션’과 이머시브 호러 테마존 ‘블러드시티 제로’를 운영하고 있다.‘와일드 사바나 익스페디션’은 평소 차량을 이용해 둘러보던 생태형 사파리 로스트밸리를 직접 걸으며 야생동물을 관찰하는 무료 체험 프로그램이다. 대머리황새를 비롯해 코끼리, 기린, 하이에나, 코뿔소 등 15종의 야생동물을 가까이에서 만날 수 있다.특히 로스트밸리의 사바나와 사파리를 가로지르는 수로에는 출렁다리가 새롭게 설치됐다. 관람객은 출렁다리를 건너며 넓게 펼쳐진 사바나 지역을 바라볼 수 있다. 주키퍼의 설명을 들으며 초식동물을 보다 가까운 거리에서 오랫동안 관찰할 수 있고, 출렁다리 주변에서는 하이에나와 사자의 울음소리도 들을 수 있다.이번 도보 탐험에서는 기존에 유료로 운영되던 ‘리버트레일’ 구간도 코스에 포함해 무료로 개방했다. 전체 탐험 구간은 약 1㎞다. 시작 지점과 종료 지점에는 탐험대원 인증 도장이 마련돼 있어 체험을 마친 뒤 탐험대원 인증서를 통해 추억을 남길 수도 있다.현장에서는 유모차를 끌고 자녀와 함께 탐험에 나선 가족 단위 관람객들도 눈에 띄었다. 차량을 타고 지나가며 동물을 관찰하는 방식과 달리 직접 걸으며 주변을 살펴볼 수 있다는 점에서 가족 단위 체험으로도 이어지고 있다.해가 지면 분위기는 완전히 달라진다. 올해 10년 차를 맞은 에버랜드 가을축제의 대표 호러 테마존 ‘블러드시티 제로’에서는 관객이 직접 공포 세계관에 들어가는 이머시브 체험이 펼쳐진다.블러드시티 제로에는 곳곳을 돌아다니는 좀비 군단과 이들에 맞서는 화이트Z 대원들이 등장한다. 관객 역시 화이트Z 대원이 된다는 설정이다. 입장객은 화이트Z 요원 ID를 받은 뒤 테마존 입구 스크린에서 프리쇼 영상을 관람하며 본격적으로 세계관에 들어가게 된다.이후 ‘지옥의 문’, ‘통제불능의 실험실’, ‘광기의 서커스’, ‘핏빛 교정’, ‘파멸의 플랫폼’ 등 5개 테마존을 이동하며 탈출 미션을 수행한다. 미션을 모두 마치고 대원증에 도장을 채우면 파멸의 플랫폼 테마로 꾸며진 모노레일을 타고 탈출하게 된다.블러드시티 제로에는 2m가 넘는 거대한 좀비부터 학생주임 좀비, 광대 좀비 등 수십 명의 전문 연기자가 등장한다. 좀비가 갑자기 나타나 관객에게 말을 걸거나 함께 게임을 진행하는 등 관객과 직접 상호작용하는 방식으로 공포 체험을 이어간다.대규모 플래시몹도 펼쳐진다. 좀비 군단과 화이트Z 대원들이 한데 모여 퍼포먼스를 선보이고, 관객들 사이에서도 좀비가 등장한다. 관객은 휴대전화 플래시를 켜고 좀비와의 대결에 참여하며 공연의 일부가 된다.이번 콘텐츠에는 영화 ‘해적’과 ‘공조2’ 등을 연출한 이석훈 감독도 참여했다. 이 감독은 관객이 단순히 공포를 구경하는 사람이 아니라 세계관의 구성원이 돼 몰입할 수 있도록 하는 데 초점을 맞췄다고 설명했다. 캐릭터 설명 영상 등을 마련하는 한편 연기자들이 관객과 적극적으로 교감하도록 구성했다.블러드시티 제로에서는 영화와 달리 관객의 즉각적인 반응을 반영하며 콘텐츠가 계속 변화할 수 있다는 점도 특징으로 꼽혔다. 반복해서 방문할 경우 발전된 형태의 콘텐츠를 경험할 수 있도록 구성했다는 설명이다.공포 테마에 맞춘 즐길 거리도 마련됐다. 해골 후드 망토와 뿔 캡모자 등 테마 굿즈를 비롯해 실험실 물약을 콘셉트로 한 이색 먹거리를 만날 수 있다. 좀비 의상실과 분장 살롱에서는 직접 좀비 모습으로 변신할 수도 있다.에버랜드의 ‘와일드 사바나 익스페디션’은 11월 말까지 운영되며, ‘블러드시티 제로’의 이머시브 공포 체험은 11월 22일까지 이어진다.한편 지난 6월 3일 태어난 아기판다 ‘슈바오’는 올해 안에 일반 관람객을 만날 가능성이 있다. 강철원 주키퍼는 슈바오가 엄마를 따라 완벽하게 걸을 수 있는 5개월 이상이 되면 관람객에게 공개할 수 있다며, 연내 엄마 아이바오와 함께 일반 관람객을 만날 수 있을 것으로 내다봤다.

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