약 대신 먹는 보랏빛 보약, 가지의 매력

2026.01.16. 오전 11:19
건강에 대한 관심이 어느 때보다 뜨거운 요즘 영국에서 날아온 놀라운 건강 비결 하나가 온라인을 뜨겁게 달구고 있다. 평소 우리 식탁에서 흔히 볼 수 있었던 보랏빛 채소 가지가 바로 그 주인공이다. 단순히 반찬 중 하나로 치부하기엔 가지가 가진 잠재력이 너무나 거대하다는 사실이 밝혀지면서 건강 전도사들 사이에서 가지 열풍이 불 조짐을 보이고 있다.

 

지난 14일 영국의 건강의료 비영리단체인 베넨든 헬스의 수간호사 셰릴 리스고는 외신 매체 더 미러를 통해 콜레스테롤 수치를 효과적으로 관리할 수 있는 핵심 비책으로 가지를 강력하게 추천했다. 리스고는 혈중 콜레스테롤 수치가 높다는 것은 지방 성분인 콜레스테롤이 혈액 속에서 과도하게 순환하고 있음을 뜻하며 이러한 상태가 방치될 경우 동맥이 딱딱해지고 좁아지는 동맥경화로 이어진다고 경고했다. 이는 결국 심장마비나 뇌졸중 같은 치명적인 질환의 원인이 되기 때문에 선제적인 관리가 필수적이다.

 

영국 전문가가 가지를 추천한 결정적인 이유는 단 4주 만에 가시적인 콜레스테롤 수치 변화를 기대할 수 있기 때문이다. 가지에는 나쁜 콜레스테롤이라 불리는 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 효과적인 항산화 성분이 가득하다. 리스고는 가지가 맛이 좋을 뿐만 아니라 우리가 일상적으로 즐기는 요리에 아주 쉽게 추가할 수 있는 실용적인 식재료라는 점을 강조했다. 풍부한 식이섬유는 물론이고 현대인의 면역 체계와 뇌 기능을 지원하는 필수 영양소들이 고루 들어 있어 전신 건강을 챙기기에 이보다 좋은 채소는 없다는 평가다.

 

사실 가지의 효능은 콜레스테롤 조절에만 머무르지 않는다. 가지의 가장 큰 매력 중 하나는 바로 압도적인 암 억제 효과다. 가지 특유의 짙은 보라색을 만들어내는 안토시아닌과 클로로겐산 성분은 몸속의 활성산소를 제거하는 강력한 항산화 작용을 한다. 이는 발암물질의 활동을 억제하고 신체 곳곳의 염증을 완화하는 데 큰 도움을 준다.

 

특히 일본 식품종합연구소의 연구 결과는 더욱 놀랍다. 가지는 벤조피렌이나 탄 음식에서 발생하는 강력한 발암물질에 대해 항암 효과로 유명한 브로콜리나 시금치보다 무려 두 배 가까이 높은 돌연변이 유발 억제 효과를 나타냈다. 흔한 채소라고 생각했던 가지가 사실은 항암 계의 숨은 고수였던 셈이다. 가지 속의 특수 성분이 암세포의 비정상적인 성장을 직접적으로 억제한다는 사실이 과학적으로 입증되면서 가지를 보는 대중의 시선도 달라지고 있다.

 

하지만 아무리 좋은 약도 제대로 알고 먹어야 보약이 되는 법이다. 가지를 섭취할 때 반드시 기억해야 할 주의사항이 있다. 바로 익지 않은 가지에 포함된 솔라닌이라는 독성 성분이다. 솔라닌은 감자의 싹에도 들어 있는 것으로 알려진 독소로 이를 과도하게 섭취하면 우리 몸의 신경계에 상당한 부담을 줄 수 있다. 체내에서 적혈구를 손상시키거나 신경 전달을 방해해 두통이나 어지럼증 구토 같은 증상을 유발할 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

 

그렇다고 해서 가지 섭취를 두려워할 필요는 없다. 전문가들은 가지의 솔라닌 함량을 안전하게 줄이는 간단한 조리법을 권장한다. 껍질을 적절히 제거하거나 열을 가해 조리하면 독성이 크게 줄어들기 때문이다. 물에 데치거나 불에 굽는 등 열을 가하는 조리 과정을 거치면 솔라닌의 위험에서 벗어나 가지의 영양 성분만을 오롯이 흡수할 수 있다. 특히 기름과 함께 조리하면 가지 속 비타민의 흡수율까지 높일 수 있어 일석이조의 효과를 누릴 수 있다.

 

최근 SNS와 커뮤니티에서는 가지를 활용한 다양한 레시피들이 공유되며 가지의 재발견이 이루어지고 있다. 가지 튀김이나 가지 덮밥 등 전통적인 조리법 외에도 서구식 가지 라자냐나 가지 스테이크 등 젊은 층의 입맛을 사로잡는 요리들이 큰 인기를 얻고 있다. 자극적인 배달 음식과 가공식품에 지친 현대인들에게 가지는 가장 저렴하면서도 강력한 천연 영양제가 되어주고 있다.

 

영국 전문가의 조언처럼 딱 4주 동안만 식단에 가지를 추가해 보는 것은 어떨까. 하루 한 끼 가지를 활용한 요리를 즐기는 것만으로도 혈관 건강을 지키고 암 예방에 한 걸음 다가갈 수 있다. 비싼 영양제나 복잡한 건강 요법 대신 시장에서 손쉽게 구할 수 있는 보랏빛 보약 가지를 통해 건강한 변화를 직접 체험해 보길 권장한다.

 

이민경 기자

여행핫클립

관악강감찬축제 10주년 성료…이틀간 17만명 찾았다

로그램으로 풀어내고, 지역 주민과 청년예술인, 상인들이 함께 참여해 지역의 문화적 매력을 알렸다. 다만 당초 사흘간 진행할 예정이었던 축제는 마지막 날 기상 악화가 예상되면서 안전을 위해 하루 일찍 종료됐다.서울 관악구가 주최하고 관악문화재단이 주관한 이번 축제는 지난 10월 16일부터 17일까지 이틀간 낙성대공원 일대에서 열렸다. 당초 18일까지 사흘간 개최할 예정이었으나, 마지막 날 강풍과 비 등 악천후가 예상되자 시민 안전을 최우선으로 고려해 일요일 일정을 취소했다.관람객은 첫날 약 4만명, 둘째 날 약 13만명으로 집계됐다. 특히 둘째 날에는 많은 인파가 몰리며 역대 최다 관람객 기록에 대한 기대도 높아졌다. 그러나 마지막 날 행사가 취소되면서 예정된 일부 프로그램을 선보이지 못한 아쉬움도 남았다.올해 축제는 ‘투모로우 강감찬–미래를 열다’를 주제로 강감찬 장군의 역사적 의미를 현대적인 문화예술 콘텐츠로 재해석했다. 관악구 21개 동 주민과 지역 상권, 청년예술인 등이 참여해 지역 공동체가 함께 만드는 축제의 의미를 더했다. 관악문화재단 소홍삼 대표이사가 직접 축제 총감독을 맡아 10주년 행사를 이끌었다. 대표 프로그램으로는 10주년 기념 특별공연 ‘강감찬, 별에서 오다 & 공중 불꽃 퍼포먼스’가 관객의 관심을 끌었다. 소홍삼 대표가 대본과 연출을 맡은 이 공연은 강감찬 장군의 탄생 설화에 등장하는 ‘별’을 미래 탐사 우주정거장이라는 배경으로 재해석했다. 전통연희와 한국무용, 라이브 연주, 영상, 공중 불꽃 퍼포먼스를 결합해 장군의 용기와 연대, 공동체 정신을 현대적인 무대예술로 표현했다.청년예술인들의 참여와 교류를 위한 무대도 마련됐다. ‘충남 청년 아트 페스타’에서는 충청남도 청년예술인들이 다양한 장르의 창작 활동을 선보였다. ‘청년 드림 콘서트’에서는 서울 지역 대학 힙합 동아리와 다이나믹듀오, 신스가 함께 공연을 펼쳤다. 서로 다른 지역과 활동 무대를 가진 청년예술인들이 관객과 만나 창작 역량을 선보이는 기회가 됐다. 가족 단위 방문객을 위한 역사문화 프로그램도 다채롭게 운영됐다. 역사 강사 설민석이 참여한 ‘강감찬 토크쇼’와 ‘도전! 골든벨 퀴즈쇼’에서는 강감찬 장군과 관련한 이야기를 시민들과 나눴다. 어린이 체험공간 ‘별별놀이터’와 ‘리틀강감찬을 찾아라’ 등은 역사적 소재를 놀이와 체험으로 접할 수 있도록 구성했다. 어린이와 가족들이 축제를 즐기면서 지역의 역사에 자연스럽게 관심을 가질 수 있도록 한 점이 특징이다.축제 공간도 기존 낙성대공원 일대에서 낙성꽃뜰정원까지 확대해 프로그램의 폭을 넓혔다. 10주년 기념 아카이브 전시에서는 축제가 지난 10년간 걸어온 발자취를 시민들과 공유했다. 이와 함께 강감찬 어린이 사생대회와 인헌예술제, 별별 스테이지 등 다양한 문화예술 프로그램이 진행됐다.지역 주민과 상권이 함께한 프로그램도 축제의 주요 축을 이뤘다. ‘21동네한바퀴’에서는 관악구 21개 동의 특색과 마을 이야기를 체험 콘텐츠로 소개했다. 관악 지역 맛집 12곳과 지역 베이커리가 참여한 ‘고려장터’에서는 지역의 먹거리를 선보였다. 주민들이 직접 준비한 프로그램과 지역 상권이 어우러지면서 지역의 다양한 매력을 알리는 계기가 됐다.관악의 역사문화 자원을 활용한 프로그램도 이어졌다. 강감찬 장군의 탄생 설화를 역사 해설과 천문 관측으로 풀어낸 ‘낙성대 야별회’는 지역의 역사적 의미를 새로운 방식으로 경험할 수 있도록 마련됐다. 축제 10주년을 맞아 지난 성과를 돌아보고 역사문화축제의 미래를 논의하는 학술대회 ‘지나봄, 내다봄’도 열렸다. 포스터 공모전 당선작 시상과 전시도 함께 진행됐다.다만 축제 마지막 날 예정됐던 ‘시민풍류제’와 생활예술동아리 지원사업 ‘모두의 클럽’ 연계 프로그램인 ‘관악생활예술페스티벌’은 기상 악화로 진행되지 못했다. 관악문화재단은 강풍과 우천에 대비해 행사 취소를 신속하게 결정하고 관람객과 출연진, 관계자의 안전사고 예방에 나섰다. 그 결과 올해 축제에서도 안전사고가 발생하지 않았다.축제장을 찾은 한 관악구 주민은 매년 가족과 함께 축제를 방문하고 있다며, 올해는 10주년을 맞아 공연과 체험이 더욱 다양해졌고 아이들과 강감찬 장군의 이야기를 직접 경험할 수 있어 뜻깊었다고 전했다.소홍삼 관악문화재단 대표이사는 마지막 날 시민들과 함께하지 못한 데 대한 아쉬움을 나타내면서도 시민 안전을 최우선으로 고려해 일정을 취소했다고 설명했다. 이어 10주년 축제를 위해 함께한 시민과 지역 예술인, 관계자들에게 감사를 전하고, 앞으로도 관악의 역사와 문화 자원을 바탕으로 시민이 함께 만드는 역사문화축제로 발전시켜 나가겠다고 밝혔다.지난 10년간 관악강감찬축제는 강감찬 장군의 역사적 가치를 바탕으로 주민 참여와 문화예술 프로그램을 확대해 왔다. 올해는 기상 악화로 일정이 단축됐지만 이틀 동안 17만명이 축제장을 찾아 높은 관심을 보였다. 지역 주민과 상인, 청년예술인들이 함께 역사적 이야기를 공연과 체험으로 확장하며 지역 공동체가 만들어가는 역사문화축제의 가능성을 보여줬다.

많이 보는 기사