40대 남성 65%가 폭음… 10년째 '술고래' 오명 여전

2026.05.11. 오후 01:41
 지난 10년간 한국 사회의 음주 지형도가 성별에 따라 엇갈린 행보를 보이고 있다. 질병관리청이 최근 발표한 국민건강영양조사 기반의 보고서에 따르면, 한 달에 한 번 이상 과도하게 술을 마시는 '월간 폭음률'에서 남성은 완만한 하락세를 보인 반면 여성은 오히려 상승하는 추세를 나타냈다. 2015년 61.8%에 달했던 남성의 폭음률은 2024년 56.7%로 떨어졌지만, 같은 기간 여성은 31.2%에서 33.4%로 올라서며 대조를 이뤘다. 이는 남녀 간의 음주 격차가 점차 좁혀지고 있음을 시사한다.

 

연령별로 세분화해 보면 변화의 양상은 더욱 구체적으로 드러난다. 남성의 경우 20대와 30대 젊은 층에서 폭음 문화가 눈에 띄게 줄어들었다. 20대 남성은 10년 전보다 10%포인트 이상 감소한 51.6%를 기록했고, 30대 남성 역시 60%대 후반에서 50%대 중반으로 내려앉았다. 반면 여성은 30대에서 폭음 경험이 급증하는 기현상이 발견되었다. 30대 여성의 월간 폭음률은 33.8%에서 42.1%로 껑충 뛰며 전 연령대 여성 중 가장 가파른 상승 곡선을 그렸다.

 


하지만 전체적인 수치를 놓고 보면 여전히 남성의 음주 수준이 압도적으로 높다는 사실은 변함이 없다. 특히 40대 남성은 2024년 기준 65.3%라는 경이로운 폭음률을 기록하며 전 성별과 연령대를 통틀어 가장 위험한 음주 집단으로 꼽혔다. 흥미로운 점은 이들이 10년 전 30대였을 당시에도 69.6%로 최고치를 기록했던 세대라는 사실이다. 즉, 젊은 시절 형성된 폭음 습관이 나이가 들어서도 개선되지 않은 채 그대로 중년의 건강 위협 요소로 이어지고 있는 셈이다.

 

여성 집단 내에서는 20대의 음주 행태가 가장 우려되는 수준이다. 20대 여성의 월간 폭음률은 10년 전이나 지금이나 44%대를 유지하며 여성 중 최고 수준을 지키고 있다. 폭음의 빈도 또한 성별 차이가 뚜렷했다. 남성은 일주일에 한 번꼴로 폭음을 즐기는 비율이 가장 높았던 반면, 여성은 한 달에 한 번 정도 폭음하는 경우가 많았다. 이는 남성이 여성보다 더 자주, 그리고 더 많은 양의 술을 일상적으로 소비하고 있음을 뒷받침하는 지표다.

 


질병관리청 연구팀은 성별에 따른 폭음률 격차가 줄어드는 경향에 주목하면서도, 남성의 절대적인 폭음 수치가 여전히 위험 수위에 머물러 있다는 점을 경고했다. 특히 사회적 허리 역할을 하는 40대 남성의 3분의 2가량이 매달 폭음을 일삼고 있다는 점은 만성질환 유병률 증가와 직결될 수 있는 사안이다. 여성의 경우 사회 진출 확대와 스트레스 지수 변화 등이 30대 폭음률 상승에 영향을 미쳤을 가능성이 제기되며 이에 대한 정밀한 분석이 요구된다.

 

이번 조사에서 정의한 월간 폭음은 남성의 경우 한 자리에서 소주 7잔 이상, 여성은 5잔 이상을 마시는 경우를 의미한다. 맥주로 환산하면 각각 5캔과 3캔에 해당하는 양이다. 전문가들은 폭음이 단순한 숙취를 넘어 간 질환이나 심혈관 질환 등 치명적인 만성질환의 단초가 된다는 점을 거듭 강조한다. 성별 음주 격차는 줄어들고 있지만, 특정 연령대에 고착화된 폭음 문화와 새롭게 유입되는 여성 폭음 인구에 대한 맞춤형 보건 대책이 시급한 시점이다.

 

이민경 기자

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K-의료관광 22조 생산 효과… 병원 밖으로 나간 효자 산업

우리나라를 찾은 외국인 의료 관광객은 전년 대비 70% 이상 급증하며 역대 최대치를 경신했다. 이는 2009년 관련 통계 작성이 시작된 이래 가장 독보적인 성과로, 누적 환자 수 또한 700만 명을 돌파하며 한국 의료의 글로벌 경쟁력을 입증했다. 단순한 미용 성형을 넘어 고난도 수술과 한방, 웰니스 케어까지 아우르는 포괄적인 의료 서비스가 전 세계인의 발길을 이끌고 있는 셈이다.의료관광이 주목받는 가장 큰 이유는 일반 관광에 비해 압도적으로 높은 경제적 파급효과에 있다. 조사 결과 의료 관광객 1인당 평균 지출액은 약 775만 원으로 일반 여행객의 4.7배에 달하며, 체류 기간 역시 일주일 이상으로 훨씬 길다. 지난해 이들이 국내에서 소비한 총액은 12조 원을 넘어섰으며, 이로 인해 파생된 생산 유발 효과는 무려 22조 원대에 이르는 것으로 분석됐다. 병원 진료비뿐만 아니라 숙박, 외식, 쇼핑 등 연관 산업 전반에 걸쳐 막대한 부가가치를 창출하며 관광수지 개선의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.국적별 분포를 살펴보면 중국과 일본이 전체 시장의 절반 이상을 차지하며 핵심 고객층을 형성하고 있다. 여기에 대만과 미국이 뒤를 잇고 있으며, 최근에는 인도네시아와 말레이시아 등 동남아시아 국가들의 성장세가 100%를 상회할 정도로 가파르다. 한국관광공사는 이러한 시장 변화에 발맞춰 국가별 맞춤형 전략을 수립하고 있다. 기존의 피부과와 성형외과 중심에서 벗어나 안과, 치과, 탈모 치료 등 진료 과목을 다변화하고, 여기에 K-뷰티 체험과 웰니스 프로그램을 결합한 융복합 상품 개발에 박차를 가하는 중이다.현재 의료관광 산업이 직면한 가장 큰 숙제는 서울과 수도권에 집중된 쏠림 현상을 해소하는 일이다. 지난해 방문객의 87% 이상이 서울에 집중되었는데, 이는 의료 인프라와 교통 편의성이 수도권에 편중되어 있기 때문이다. 이를 해결하기 위해 관광공사는 지자체와 손잡고 지역별 특화 협의체를 구성해 운영 중이다. 고양시를 비롯한 주요 거점 도시들이 통역과 비자 지원, 사후 관리 시스템을 공동 정비하며 지역 의료관광의 자생력을 높이고 있다. 지역이 단독으로 성과를 내기 어려운 만큼 민관 협력을 통한 수용 태세 강화에 사활을 걸고 있다.지역 분산을 위한 또 다른 핵심 전략은 지방 공항의 직항 노선과 의료 콘텐츠를 연계하는 방식이다. 대구와 몽골, 부산과 중앙아시아를 잇는 직항 노선을 활용해 입국한 관광객들이 해당 지역의 의료 서비스를 받고 인근 명소를 관광하도록 동선을 설계했다. 특히 부산과 같은 항만 도시에서는 크루즈 관광객을 대상으로 한 스파 및 한방 체험 패키지를 선보여 소비 단가를 높이고 있다. 접근성 개선이 곧 의료관광의 성공으로 이어진다는 판단 아래, 공항과 항만을 기점으로 한 의료-관광 연계 상품이 전국 각지에서 활발히 개발되고 있다.한국관광공사는 앞으로도 러시아 모스크바와 카자흐스탄 알마티 등 해외 현지 로드쇼를 통해 한국 의료의 우수성을 적극적으로 홍보할 계획이다. 단순 진료를 넘어 휴식과 건강식을 결합한 체류형 관광 모델이 정착되어야만 의료관광의 질적 성장이 가능하다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다. 병원 문턱을 넘어 지역 사회 전반으로 확산되고 있는 의료관광은 이제 대한민국을 대표하는 융복합 산업으로서 지역 경제를 깨우는 강력한 엔진 역할을 수행하며 지속 가능한 성장을 이어갈 것으로 기대된다.

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