처음으로 패스트푸드점을 찾은 초등학생들의 이야기

2022.02.05. 오후 08:46

최근 KFC를 처음 맛보는 30명의 아이들의 특별한 이야기가 화제가 되고 있다.말레이시아의 한 초등학교 교사인 파히다(파히다)는 30명의 학생을 KFC에 데려가 치킨을 사주는 영상을 SNS에 올렸다. 

 

그녀는 'KFC 생전 처음'이라는 제목의 영상에서 "많은 사람들이 먹는 사소한 음식이 누군가에게는 희망이 될 수 있다"고 말했다.

 

파히다가 30명의 학생들을 KFC에 데려간 이야기는 선생님이 평소에 학습에 관심이 없는 아이들의 흥미를 끌기 위해 숙제를 마치면 치킨 쏘겠다고 약속했다는 것이다. 그러자 아이들은 모두 숙제를 했고, "무엇을 먹고 싶으세요?"라는 질문에 90%가 "KFC 음식을 먹어보고 싶다"고 답했다.

 

아이들에게 KFC를 고집하는 이유를 묻자 98%가 "KFC나 프라이드 치킨을 먹어본 적이 없다"고 답했다.

 

아이들의 천진난만한 대답이 선생님을 감동시켰다. 대부분의 아이들은 가난한 가정의 아이들이였다. 아버지가 돌아간 가정, 이혼가정, 고아와 같은 평범한 아이들에 비해 상대적으로 일상생활의 즐거움이 열악하다.

 

파히다 씨는 30명의 아이들과 함께 KFC 매장을 방문했다. 하지만 가게 측은 아이들이 너무 많다며 입장을 거부했다.

 

파히다는 아이들의 높은 기대를 깰 수 없었고 가게에 끈질기게 들어갈 수 있도록 가게의 허락을 구했다.

 

KFC 매장에 들어서자마자 어떤 아이들은 기뻐서 뛰었다.

 

파히다는 말했다 "가장 슬펐던 장면은 아이들이 펌프 시럽 병을 누르고 케첩이 나오는 것을 보고 깜짝 놀라 '와우'를 외쳤을 때였다.

 

일부 어린이들은 "음식을 조금 남겨두고 집에 가져가서 가족들에게 주고 싶다"고 말했다. 가족들과 좋은 음식을 나누고 싶어하는 아이들의 욕구를 알기에 파히다는 가장 큰 콤보 세트를 주문했다.

 

그러나 그녀의 행동이 알려지자 엇갈린 평가가 나왔다.

 

일부 네티즌들은 "선생님 덕분에 아이들의 작은 소원이 이루어졌다"는 글을 올렸고, 일부 네티즌들은 "전염병 속에서 단체 식사를 하러 식당에 가는 게 말이 되나"라고 비판했다.

 

그래도 파히다는 "보통 사람에게는 사소해 보일지 모르지만 아이들에게는 어려운 꿈이고 그들의 작은 꿈을 이루어주고 싶다"고 말했다.

 

권영웅 기자

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사이판 한국인 관광객, 1년 새 86% 줄었다

문을 여는 만큼 관광시장 회복을 위해서는 무엇보다 한국과 사이판을 잇는 항공편 확대가 필요하다고 보고 있다. 마리아나관광청에 따르면 지난 7월 마리아나 제도를 찾은 방문객은 4840명으로, 지난해 같은 달 1만4365명보다 66% 감소했다. 특히 사이판 관광시장의 핵심인 한국인 방문객은 1만1015명에서 1574명으로 85.7% 급감했다.일본인 방문객도 534명에서 248명으로 54% 줄었다. 중국인 방문객은 1149명으로 회복세를 보였지만 전체 관광객 감소를 막기에는 부족했다.가장 큰 문제 가운데 하나는 항공편 감소다. 아시아나항공은 2024년 2월 사이판 정기편 운항을 중단했고, 같은 해 6월에는 전세기 운항도 종료했다. 제주항공 역시 한때 하루 2회 운항하던 인천~사이판 노선을 지난해 3월 말부터 7월 중순까지 하루 1회로 줄였다.국토교통부 항공정보포털시스템의 인천·부산 출발 통계를 합산하면 한국~사이판 노선의 연간 운항편수는 2024년 1145편에서 2025년 782편으로 31.7% 감소했다. 같은 기간 한국~괌 노선은 2271편에서 2827편으로 24.5% 증가했다.항공 공급 감소는 북마리아나 제도 전체 관광시장에도 영향을 미쳤다. 2025 회계연도 방문객은 16만640명으로 전년 23만7498명보다 32% 줄었다.올해는 태풍 피해까지 더해졌다. 4월 중순 슈퍼태풍 ‘신라쿠’가 사이판을 강타하면서 대규모 정전과 공항 폐쇄가 발생했고, 국제선 운항이 6월까지 중단됐다. 한국인 방문객은 4월 90%, 5월 99%, 6월 98%씩 전년 같은 달보다 감소했다. 7월 초에는 태풍 ‘바비’까지 북상해 복구 작업에도 어려움이 이어졌다.환율 상승도 부담이었다. 원·달러 연평균 환율은 2024년 1364원에서 올해 상반기 약 1484원으로 올랐다. 2년 사이 약 120원, 8.8% 상승하면서 해외여행 비용 부담이 커졌고, 사이판의 관광 경쟁력에도 악재가 됐다.현지 관광시설은 조금씩 회복되고 있다. PIC 사이판은 지난 7월 운영을 재개했고, 코럴 오션 리조트 사이판은 11월, 켄싱턴 호텔 사이판은 12월 재개장을 준비하고 있다.하지만 관광객을 실어 나를 항공편이 충분하지 않다는 게 문제다. 현재 인천~사이판 직항을 운항하는 제주항공은 2027년 3월까지 주 4회 운항할 계획이다. 코로나19 이전인 2019년에는 인천에서 사이판으로 하루 최대 5편이 운항되기도 했다.관광당국은 항공편이 안정적으로 확보되지 않으면 리조트 재개장도 실제 관광객 증가로 연결되기 어렵다고 보고 있다. 항공 일정이 불안정하면 여행객의 예약이 줄고 여행사 역시 패키지 상품을 구성하기 어려워진다. 호텔과 리조트도 투숙객 규모를 예측하기 어려워 인력과 시설 운영 계획을 세우는 데 부담을 안게 된다.마리아나관광청은 대한항공과 아시아나항공 합병에 따른 공급 유지 요건이 사이판 노선 감편에 영향을 미쳤는지도 점검할 필요가 있다고 요청했다. 두 항공사의 합병 과정에서 2019년 수준의 좌석 공급을 유지하도록 한 조건이 괌 노선에 좌석을 집중시키고 사이판 노선에는 상대적으로 감편 효과를 낳았는지 살펴봐야 한다는 주장이다.주디 토레스 마리아나관광청장 직무대행은 한국~사이판 노선의 안정적인 항공 공급이 호텔과 리조트, 골프장 등 현지 관광산업뿐 아니라 마리아나 지역 경제 전반과 연결돼 있다며 항공사와 관계 당국이 공급 확대와 안정적인 운항 여건을 마련해야 한다고 강조했다.

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