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KBO, 강정호의 복귀승인 고심중

2022.03.22. 오전 12:50

KBO(한국야구위원회)가 강정호의 복귀 승인을 보류하고 있다. 18일 키움은 KBO에 강정호의 복귀를 승인해 달라고 요청했다. 키움은 지난 17일 강정호와 2022시즌 선수로 계약했다.

강정호는 2016년 음주운전으로 적발됐다. 2009년과 2011년에 이어 세 번째로 적발됐다. 강정호는 법원에서 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 당시 메이저리그 피츠버그 파이어리츠의 일원이던 강정호는 한동안 미국 취업 비자를 받지 못해 야구 인생이 꼬였다. 그는 결국 방출을 당했다.

강정호는 2020년 KBO 무대에 복귀할 예정이었다. 그러나 여론의 거센 비판에 결국 강정호는 복귀를 포기했다.

당시 KBO는 강정호가 복귀할 경우 1년의 자격실격과 300시간의 자원봉사활동을 명령했다.

KBO의 복귀 승인이 내려진 것과 동시에 강정호는 1년의 자격정치 처분을 받는다. 3일이 지났지만 KBO는 그의 복귀를 승인하지 않았고 구단은 선수 등록을 하지않았다.

KBO 관계자는 22일 "다각도로 문제를 검토하고 있다. 한 선수가 복귀하느냐 마느냐의 문제가 아니다. 키움의 이런 결정이 개막 당시 리그에 긍정적인 영향은 아니다"라고 말했고 '더 논의할 사항'아라 강조했다.

임의해지 복귀승인은 특별한 기한이 없다. 다만, 구단과 선수 간의 선수 활동에 관한 협정인 만큼 KBO는 구단의 요청이 있을 때 이를 즉각 공개했다. 특히 이 경우 강정호는 승인일로부터 1년간 자격정지 처분을 받으므로 승인이 지연될 경우 선수 복귀도 늦어진다.

KBO는 이미 강정호에 대해 징계를 내렸던 상태다. 그가 돌아오는 것을 막을 명분이 없다. 하지만 KBO는 야구팬들의 강한 반발과 나머지 9개 구단의 불편한 심정을 대변해 신호를 보내려 하는 분위기다.

조만간 총회가 가결되면 허구연 신임 회장이 오는 29일 취임한다. 그때까지는 승인이 미루어질 가능성이 있다.

다른 구단 관계자들은 불편한 기색을 보였다. A 감독은 "정말 놀랐다. 전혀 예상하지 못했다. 다른 단체에서 프로야구의 공정성에 대한 이야기가 많이 나올 수 있는데, 강정호 사건으로 해결해야 할까? 부정적"이라고 말했다.

B팀도 "리그에 찬물을 끼얹었다. 생각지도 못했다. 개막이 코앞이다. 한 팀만의 문제가 아니다. 걱정스럽다"고 말했다.

최재원 기자 (choijeaw@clipsisa.com)

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