클립시사

2022.12.12. 오전 12:58

백내장은 노인의 대표적인 안질환이지만 최근에는 젊은 세대에서도 백내장이 발생하는 환자가 많아 연령에 관계없이 각별한 주의가 필요하다.

젊은 나이에 발생하는 백내장은 비만증가로 인한 당뇨병의 증가와 다양한 육체적 취미활동으로 인한 눈의 외상 등이 주요인이다.

또한 스테로이드 안약의 과다한 사용과 근시, 눈 수술, 포도막염 등이 백내장을 유발할 수 있다.

서울에 있는 한 병원 안과 교수는 “노화뿐 아니라 자외선 노출, 흡연 등 환경적 요인도 백내장의 중요한 원인이다. 미세먼지와 같은 대기오염물질은 백내장 유발에 상대적으로 미미한 영향을 미친다."라고 설명했다.

백내장 예방을 위해서는 생활습관의 변화가 필요하다.

외출 시 모자나 선글라스를 착용하여 눈에 자외선이 노출되는 경로를 차단하고 금연하는 것이 도움이 될 수 있으며 업무나 여가 활동 시 눈을 보호하기 위해 보안경을 착용하는 것도 중요하다.

백내장의 일차적 치료는 수술이다.

안약을 사용하여 백내장의 진행을 조금 늦출 수는 있지만 이미 형성된 백내장을 제거할 수는 없다.

백내장 수술은 각막에 2~3mm의 작은 구멍을 뚫어 혼탁한 수정체를 초음파로 제거한 후 인공 수정체를 삽입하는 수술이다.

안구의 크기와 곡률 등을 계산하여 환자가 원하는 정도에 맞게 도수로 조절이 가능하다.

최근에는 다양한 기능을 가진 인공수정체가 출시되고 있으며, 백내장 수술을 통해 난시교정과 노안교정도 병행할 수 있다.

이민경 기자 (milk00@clipsisa.com)