농업에 복지를 '연계'한 일본 농장의 사례

2024.03.13. 오전 10:03
 한국뿐만 아니라 세계적으로 농촌이 쇠퇴하고 있는 가운데, 일본의 한 농장 대표가 이에 대한 방안을 강구했다. 

 

일본 시즈오카현의 쿄마루엔 농장의 13대 대표인 스즈키 아츠시는 누구나 와서 일할 수 있는 농장을 만들 생각을 하고 연령과 장애에 관계없이 누구나 일하는 농업 환경을 뜻하는 '유니버설 농업'을 농장에 적용했다. 

 

쿄마루엔 농장은 1997년을 시작으로 장애인 직원을 고용하여 전체 직원의 4분의 1이 장애인이다. 장애인을 고용한 후로 작은 농장은 점점 성장해 연 매출 6억엔(한화 약 53억 4000만원)을 달성했다.

 

스즈키 대표는 처음 장애인을 고용할 당시의 일화를 회상했다. 장애인의 어머니가 찾아와 자녀에게 일을 하게 해달라고 부탁한 것이다. 급여도 받지 않겠다는 것에 처음에는 이해할 수 없었는데, 우선적으로 실습의 개념으로 받아주게 되었다.

 

우려와 달리 농장 분위기는 크게 달라졌다. 수작업의 비중이 큰 농업은 즐겁게 일하는 환경과 분위기일수록 능률이 커지는데, 장애인의 어려움을 돕기 위해 직원들이 합심하자 협동력이 향상되고 회사가 발전한 것이다. 그제야 대표는 장애인이 사회의 일원이 되길 바라는 어머니의 마음을 이해했고, 장애인의 특성을 농업에 적용해 활용하는 방안을 더 찾아나가기 시작했다.

 

스즈키 대표는 앞으로 장애인 외에도 90대 고령자를 고용할 예정이다. 고용으로 삶의 의미와 보람을 느낄 수 있다는 의미를 깨달았기 때문으로, 중증 장애인이나 고령자도 일할 수 있는 유니버설 농업을 통해 새로운 가능성을 보게 된 것이다.

 

권영웅 기자

여행핫클립

국제 강아지의 날, 우리 댕댕이랑 어디로 놀러 갈까?

즐길 수 있는 특별한 경험을 제공하며 관련 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.패션업계는 사회적 가치를 더한 캠페인으로 눈길을 끈다. LF의 패션 브랜드 헤지스는 브랜드의 상징인 강아지에서 착안한 '해피퍼피 캠페인'을 4년째 이어오고 있다. 올해는 동물자유연대와 손잡고 유기견들의 새 가족을 찾아주기 위한 프로필 사진 촬영과 입양 콘텐츠 제작을 지원하며 '사지 말고 입양하세요'라는 메시지를 전파한다.복합쇼핑몰 스타필드는 반려견과 함께하는 축제의 장을 마련했다. 스타필드를 대표할 반려견 모델을 선발하는 '앰버서DOG' 대회를 개최하고, 하남과 수원점에서는 반려동물 초상화를 그려주는 등 체험형 공간을 운영한다. 반려견 동반 놀이 축제와 유명 수의사의 강연도 예정되어 있어 반려인들의 큰 호응이 기대된다.호텔 및 리조트 업계도 '펫 프렌들리'를 넘어선 적극적인 행보를 보인다. 교원그룹의 펫 호텔 키녹은 유기견을 입양한 가족들을 응원하기 위한 특별 이벤트를 준비했다. 투숙객에게 할인 쿠폰과 기념품을 제공하고, 방문객들이 함께 응원 메시지를 남길 수 있는 공간을 마련해 따뜻한 의미를 더했다.반려동물 동반 가능 서비스의 범위는 더욱 확장되는 추세다. 롯데리조트 제주 아트빌라스는 인근 골프장과 연계하여 추가 비용 없이 반려견과 함께 골프 라운딩을 즐길 수 있는 이색 패키지를 출시했다. 이는 반려동물을 가족의 일원으로 여기는 사회적 변화에 맞춰 레저 활동까지 함께하려는 수요를 겨냥한 것이다.이처럼 유통업계 전반에 걸쳐 확산하는 반려동물 관련 행사는 성장하는 '펫코노미' 시장의 단면을 보여준다. 기업들은 반려인들의 소비 심리를 자극하는 동시에, 동물 친화적인 이미지를 구축하며 브랜드 가치를 높이는 전략을 활발히 펼치고 있다.

많이 보는 기사