농업에 복지를 '연계'한 일본 농장의 사례

 한국뿐만 아니라 세계적으로 농촌이 쇠퇴하고 있는 가운데, 일본의 한 농장 대표가 이에 대한 방안을 강구했다. 

 

일본 시즈오카현의 쿄마루엔 농장의 13대 대표인 스즈키 아츠시는 누구나 와서 일할 수 있는 농장을 만들 생각을 하고 연령과 장애에 관계없이 누구나 일하는 농업 환경을 뜻하는 '유니버설 농업'을 농장에 적용했다. 

 

쿄마루엔 농장은 1997년을 시작으로 장애인 직원을 고용하여 전체 직원의 4분의 1이 장애인이다. 장애인을 고용한 후로 작은 농장은 점점 성장해 연 매출 6억엔(한화 약 53억 4000만원)을 달성했다.

 

스즈키 대표는 처음 장애인을 고용할 당시의 일화를 회상했다. 장애인의 어머니가 찾아와 자녀에게 일을 하게 해달라고 부탁한 것이다. 급여도 받지 않겠다는 것에 처음에는 이해할 수 없었는데, 우선적으로 실습의 개념으로 받아주게 되었다.

 

우려와 달리 농장 분위기는 크게 달라졌다. 수작업의 비중이 큰 농업은 즐겁게 일하는 환경과 분위기일수록 능률이 커지는데, 장애인의 어려움을 돕기 위해 직원들이 합심하자 협동력이 향상되고 회사가 발전한 것이다. 그제야 대표는 장애인이 사회의 일원이 되길 바라는 어머니의 마음을 이해했고, 장애인의 특성을 농업에 적용해 활용하는 방안을 더 찾아나가기 시작했다.

 

스즈키 대표는 앞으로 장애인 외에도 90대 고령자를 고용할 예정이다. 고용으로 삶의 의미와 보람을 느낄 수 있다는 의미를 깨달았기 때문으로, 중증 장애인이나 고령자도 일할 수 있는 유니버설 농업을 통해 새로운 가능성을 보게 된 것이다.

 

여행핫클립

차박부터 감성 소품까지…캠핑족들 지갑 열게 만든 '개미지옥' 현장

간 달성화석박물관 앞 광장에서 처음으로 열린 '달성캠프닉페어'는 단순한 지역 축제를 넘어, 하나의 거대한 '야외 라이프스타일 박람회'로서의 가능성을 입증했다. 행사 전부터 2만 5천여 명이 사전 등록하며 뜨거운 관심을 예고했고, 주말 동안 현장을 찾은 인파까지 더해져 최종적으로 총 5만여 명이라는 기록적인 방문객 수를 달성했다. 인구 26만여 명의 도시에서 열린 첫 행사에 이처럼 많은 인파가 몰린 것은 이례적인 일로, 달성군이 지닌 천혜의 자연환경과 캠핑 인프라의 잠재력이 폭발했음을 보여주는 대목이다.이번 박람회는 최신 캠핑 트렌드의 모든 것을 한자리에서 경험할 수 있는 축소판과 같았다. 캠핑카와 대형 텐트 같은 묵직한 장비부터 아기자기한 감성 소품들까지, 캠핑의 시작과 끝을 책임지는 다채로운 제품들이 방문객들의 눈길을 끌었다. 특히 '콤마나인', '위오아웃도어' 등 인지도 높은 주요 업체를 포함해 총 100여 개 업체가 200개가 넘는 홍보관을 꾸려 그 규모를 실감케 했다. 단순히 제품을 진열하고 판매하는 것을 넘어, 각 브랜드의 철학과 스타일을 직접 보고 만지며 비교할 수 있는 기회를 제공함으로써 방문객들의 만족도를 높였다. 캠핑에 갓 입문하려는 초보자부터 새로운 장비를 물색하는 고수들까지, 모두의 지갑을 열게 만드는 매력적인 상품들이 가득했다.행사의 진정한 성공 비결은 단순히 물건을 파는 데 그치지 않고, 캠핑이 하나의 문화이자 라이프스타일임을 온몸으로 체험하게 했다는 점에 있다. 행사장 한편에 마련된 다채로운 먹거리 공간과 벼룩시장은 축제의 활기를 더했고, 여유롭게 휴식을 취할 수 있는 피크닉 구역은 방문객들에게 쉼터가 되어주었다. 특히 가족 단위 방문객들을 겨냥한 캠핑 버스킹 공연, 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 캠핑 놀이터와 핑크모래체험 같은 참여형 프로그램들은 큰 인기를 끌었다. 이는 캠핑이 더 이상 장비에 의존하는 마니아들의 취미가 아니라, 남녀노소 누구나 함께 즐기고 교류하는 '소통의 문화'로 자리 잡았음을 명확히 보여주었다.'달성캠프닉페어'의 성공은 박람회장 담장을 넘어 지역 전체로 확산되는 긍정적인 파급효과를 낳았다. 행사 기간 동안 인근의 국립대구과학관과 달성화석박물관이 입장료를 50% 할인하면서, 축제를 찾았던 방문객들의 발길이 자연스럽게 주변 관광지로 이어졌다. 특히 달성화석박물관은 3일간 평소의 3배에 달하는 하루 평균 900여 명이 방문하는 기염을 토했다. 이는 잘 기획된 축제 하나가 어떻게 지역 경제와 문화 시설 전반에 활력을 불어넣을 수 있는지를 보여주는 모범적인 사례다. 최재훈 달성군수는 이번 행사의 성공을 발판 삼아, 달성군이 지닌 우수한 경쟁력을 바탕으로 대한민국 캠핑 산업의 중심지로 도약하겠다는 포부를 밝혔으며, 그 자신감은 더 이상 허투루 들리지 않게 되었다.