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'삼성 TV 세계 1위' 이끈 한종희 별세..경영공백 ‘비상’

2025.03.25. 오후 02:47

25일, 삼성전자의 한종희 대표이사 부회장이 갑작스럽게 세상을 떠나면서 업계와 삼성전자의 구성원들은 큰 충격에 빠졌다. 한 부회장은 지난주까지도 삼성전자 주주총회에 참석하고 중국 출장을 다녀오는 등 활발하게 경영 활동을 이어가던 인물이었기에 그의 사망은 예고 없이 발생한 비보로 받아들여졌다. 특히 한 부회장은 1988년 삼성전자의 신입사원으로 입사하여 37년간 회사를 위해 헌신하며, 다양한 부문에서 중추적인 역할을 했기에 그의 갑작스런 별세는 삼성전자의 경영에 큰 공백을 남겼다.

한 부회장은 삼성전자에서 모바일, TV, 가전 부문을 총괄하는 디바이스경험(DX)부문장, DA사업부장, 품질혁신위원회 위원장 등의 직책을 맡으며, 삼성전자가 세계 전자산업을 선도할 수 있도록 기여했다. 특히 그가 맡았던 DX 부문은 삼성전자의 핵심 사업 부문으로, 한 부회장은 이를 성공적으로 이끌어 온 인물로 평가받고 있다. 그는 삼성전자가 글로벌 전자업계에서 최고의 자리를 유지할 수 있도록 많은 노력을 기울였으며, TV 사업에서의 성장은 그가 삼성전자에 기여한 업적 중 하나로 꼽힌다.

그러나 한 부회장의 갑작스러운 사망은 삼성전자의 리더십 공백을 초래하며, 경영적인 불확실성을 더욱 부각시켰다. 삼성전자는 지난해 상반기까지 두 명의 대표이사가 함께 경영을 이끌어가는 '투톱' 체제를 운영했으나, 이후 1인 대표이사 체제로 전환되었다. 하지만 불과 몇 개월 뒤, 한 부회장의 사망으로 다시 1인 대표이사 체제로 돌아가게 되었다. 한 부회장의 죽음으로 삼성전자의 경영 리더십 공백은 더욱 심화될 것으로 예상되며, 업계에서는 그를 대신할 후임 임명에 대한 논의가 쉽게 진행되지 않을 것이라고 보고 있다.

한 부회장이 삼성전자에서 차지한 위치는 단순히 경영진을 넘어, 그의 경영 철학과 리더십이 삼성전자의 핵심 가치와 일치하는 점에서 중요한 의미를 갖는다. 한 부회장은 삼성전자가 어려운 시기에도 계속해서 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지할 수 있도록 이끌었다. 19일 삼성전자 주주총회에서는, 회사의 실적 부진과 관련해 주주들에게 진심으로 사과하며 "올해는 반드시 근본적인 기술 경쟁력을 확보하고 실적을 회복하겠다"는 다짐을 남겼다. 이는 그의 생전 마지막 공식 발언으로 기록되었다.

한 부회장이 마지막으로 참석한 주주총회에서 그가 사과하며 주주들에게 실적 부진에 대한 책임을 지고, 향후 회사의 경쟁력 강화를 위한 계획을 밝혔다. 그러나 이 약속은 비극적으로도 그의 생전 마지막 메시지가 되었다. 한 부회장은 늘 삼성전자의 경쟁력을 강조하며, "기술력 확보와 실적 개선이 최우선 과제"라고 강조했다. 그가 맡은 주요 직책 중 하나인 DX 부문은 삼성전자가 미래 전자산업에서의 경쟁력을 확보하는 데 중요한 역할을 하였으며, 이 부문에서 그가 보여준 리더십은 앞으로도 삼성전자가 어떤 방향으로 나아갈지에 대한 중요한 기준이 될 것이다.

한 부회장이 맡았던 중요한 직책들은 모두 공석이 된 상황으로, 삼성전자는 당분간 경영 리더십의 공백을 어떻게 메울 것인지에 대한 고심에 빠졌다. 삼성전자는 26일 예정된 ‘웰컴 투 비스포크 AI’ 미디어 행사에서 한 부회장이 기조연설자로 나설 예정이었으나, 그의 갑작스러운 사망으로 행사가 불투명해졌다. 이 행사는 한 부회장이 총괄하는 사업부에서 중요한 신제품과 전략을 발표하는 자리로, 그가 직접 이끌어온 비스포크 라인업과 AI 전략을 소개할 예정이었다. 그러나 그의 사망으로 행사 진행에 차질이 생기면서 삼성전자는 향후 계획을 재조정해야 할 상황에 직면했다.

삼성전자는 한 부회장의 사망 소식을 전하면서 "지난 37년간 회사에 헌신한 고인의 명복을 빈다"며 추모의 뜻을 전했다. 한 부회장이 삼성전자의 글로벌 TV 사업을 성공적으로 이끌었고, 세트 부문과 DA사업부에서의 뛰어난 성과를 거둔 점을 강조하며 고인의 업적을 기렸다. 또한, LG전자 조주완 CEO는 한 부회장에 대해 "한국 전자산업 발전을 위해 많은 기여를 하셨고, 누구보다 많은 노력을 해왔다"며 고인의 명복을 빌었다.

한 부회장은 37년간 삼성전자의 발전을 위해 헌신한 인물로, 그의 빈자리는 삼성전자의 미래에 큰 영향을 미칠 것이다. 앞으로 삼성전자는 그의 유산을 이어받아 경영 위기를 극복하고, 기술 경쟁력을 강화하는 데 집중해야 할 시점에 직면했다. 한 부회장의 업적은 삼성전자의 역사에 길이 남을 것이며, 그의 헌신과 리더십은 삼성전자가 글로벌 전자업계에서 중요한 역할을 지속하는 데 큰 밑거름이 될 것이다.

김무연 기자 (moomoo47@clipsisa.com)

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