저체중+갱년기 여성은 '유방암 고위험군'…국내 연구팀, 세계 첫 규명

2025.11.19. 오후 01:27
 "살이 찌면 암에 걸리기 쉽다"는 통념을 뒤집는 연구 결과가 나와 주목받고 있다. 특히 우리나라 40대 여성들의 유방암 발병과 관련해, 비만보다 오히려 마른 체형이 특정 시기에는 더 위험할 수 있다는 가능성이 제기되었기 때문이다. 유방암은 여성호르몬의 영향을 크게 받고, 유방 조직의 밀도가 높을수록 발병 위험이 커지는 것으로 알려져 있다. 그런데 국내 연구진이 폐경을 맞이하는 여성들을 장기간 추적 관찰한 결과, 체질량 지수(BMI)에 따라 이 두 가지 핵심 위험 요소가 정반대의 양상을 보이는 것을 확인했다. 이는 서구 여성에 비해 상대적으로 젊은 40대 후반에 유방암 발생이 집중되는 한국 여성의 특성을 설명하는 중요한 단서가 될 수 있다.

 

성균관의대 강북삼성병원과 서울아산병원 공동 연구팀은 폐경 이행기에 접어든 여성 4,737명을 무려 7년간 추적하는 대규모 연구를 진행했다. 연구팀은 이들의 폐경 단계를 국제 기준에 따라 세분화하고, 유방 촬영 영상과 자동 분석 프로그램을 이용해 유방의 밀도를 정량적으로 측정했다. 그 결과, 놀랍게도 저체중(BMI 18.5 미만)에 해당하는 여성 그룹에서는 폐경으로 향하는 초기 단계에 여성호르몬 수치와 유방 밀도가 동시에 일시적으로 상승하는 현상이 뚜렷하게 관찰됐다. 반면, 비만(BMI 25 이상) 여성 그룹에서는 같은 시기에 오히려 여성호르몬이 감소하고 유방 밀도 또한 낮아지는 상반된 경향을 보였다.

 


이러한 발견은 한국 여성이 서구 여성보다 상대적으로 마른 체형이 많다는 점과 맞물려 중요한 의미를 가진다. 류승호 교수는 "갱년기 초기의 급격한 호르몬 변화가 마른 체형과 만나면서, 서양 여성보다 이른 나이에 유방암이 발생하는 원인 중 하나로 작용할 수 있다"고 설명했다. 즉, 폐경 이행기라는 호르몬의 격변기에 들어선 저체중 여성이 일시적으로 유방암에 더 취약한 상태에 놓일 수 있다는 것이다. 이는 단순히 '비만은 만병의 근원'이라는 공식을 넘어, 개인의 체형과 생애 주기에 따른 복합적인 상호작용이 암 발생에 얼마나 중요한지를 명확히 보여준다.

 

이번 연구는 폐경 전후 여성의 건강 관리에 새로운 패러다임을 제시한다. 장유수 교수는 "비만도와 호르몬 변화의 상호작용이 한국 여성의 유방암 발생 시기와 연관될 수 있음을 입증했다"며, 이 연구 결과가 향후 개인별 맞춤형 검진 및 예방 전략을 수립하는 데 핵심적인 근거로 활용될 수 있을 것이라고 강조했다. 앞으로는 모든 여성에게 동일한 기준을 적용하는 것이 아니라, 개인의 체형과 현재 겪고 있는 호르몬 변화 단계 등을 종합적으로 고려한 더욱 정밀한 유방암 예방 및 관리 시대가 열릴 것으로 기대된다. 이 획기적인 연구 결과는 세계적인 학술지 'Breast Cancer Research'에 게재되며 그 중요성을 국제적으로도 인정받았다.

 

이민경 기자

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아직 10년이나 남았는데? 2034년 올림픽 개최지, 벌써부터 한국 여행사에 '선물' 뿌리는 중

역대 가장 성공적인 대회 중 하나로 치러낸 경험이 있다. 당시 짜임새 있는 관광 홍보 전략과 인프라 구축, 주민들의 적극적인 참여를 통해 모범적인 올림픽 모델을 제시했으며, 이는 2018년 평창 동계올림픽이 벤치마킹하기도 했다. 하지만 올림픽 유산 활용 측면에서 평창이 아쉬운 평가를 받은 것과 대조적으로, 유타는 가장 성공적인 사례로 꾸준히 언급되고 있어 10년 뒤 열릴 올림픽에 대한 기대감을 더욱 높이고 있다.올림픽 개최까지 아직 10년 가까운 시간이 남았음에도 불구하고, 유타주 관광청은 벌써부터 발 빠르게 움직이며 관광객 유치를 위한 선제적인 준비에 나섰다. 특히 주목할 만한 점은 한국 시장을 겨냥한 적극적인 행보다. 이들은 기존에 제공해오던 일반 관광객 대상의 디지털 한국어 서비스를 넘어, 국내 여행업계 파트너들을 위한 전문 온라인 교육 프로그램인 ‘유타 스페셜리스트 아카데미’의 한국어 서비스를 오는 24일부터 시작한다고 밝혔다. 이는 2034년 동계올림픽의 관광 효과를 극대화하고, 한국 시장과의 파트너십을 강화하기 위한 전략적인 포석으로 풀이된다.이번에 새롭게 선보이는 ‘유타 스페셜리스트 아카데미’는 기존의 텍스트와 복잡한 문항 위주의 지루한 교육 방식에서 탈피한 점이 가장 큰 특징이다. 학습 효과를 극대화하기 위해 이미지와 영상 콘텐츠를 중심으로 프로그램을 구성하여, 사용자들이 보다 직관적이고 몰입감 있게 유타주의 매력을 학습할 수 있도록 설계했다. 교육 내용은 유타 전역의 대표적인 관광 명소와 체험 활동, 광활한 자연경관과 야외 액티비티 등을 포괄적으로 소개하며, 유타 현지 전문가들이 직접 추천하는 여행 코스와 숨겨진 명소 등 실무에 즉시 적용 가능한 깊이 있는 정보까지 제공한다.유타관광청 한국사무소의 최지훈 이사는 “유타 지역 전문가 양성을 위한 효율적인 학습 자료와 정보 제공이 중요한 시점에 이번 온라인 교육 프로그램을 한국어로 선보이게 되어 매우 기쁘다”며, “국내 여행업계 파트너들이 이번 기회를 통해 보다 쉽고 편리하게 유타 여행 전문가에 도전할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 한편, 유타관광청은 프로그램 이수자 전원에게 ‘유타 스페셜리스트’ 공식 인증서를 발급하며, 오는 11월 24일부터 12월 31일까지 인증서를 취득한 선착순 100명에게 1만 원권 스타벅스 기프트콘을 증정하는 프로모션을 진행하여 참여를 독려할 계획이다.

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