라면 하나로 1조 3천억?…'불닭'이 쓴 K푸드 신화

2025.12.04. 오후 01:18
 삼양식품이 '불닭볶음면' 신화를 앞세워 국내 식품업계 최초로 '9억불 수출의 탑'을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 이는 지난 2017년 '1억불 수출의 탑'을 받은 지 불과 몇 년 만에 이뤄낸 괄목할 만한 성과로, 삼양식품의 폭발적인 성장세를 여실히 보여준다. 2018년 2억불, 2021년 3억불, 2022년 4억불, 2024년 7억불에 이어 마침내 식품 기업으로서는 전인미답의 경지였던 9억불 고지까지 밟으며 K-라면의 수출 역사를 새로 썼다. 실제 수출 실적은 이미 이 기록을 훌쩍 뛰어넘었다. 2025년 들어 상반기에만 8642억원의 수출 실적을 기록하며 이미 전년도 연간 실적을 넘어섰고, 연간 기준으로는 9억 달러(약 1조 3230억원)를 가뿐히 돌파했다.

 

이러한 눈부신 성과의 중심에는 단연 '불닭' 브랜드가 있다. 출시 12년 만에 전 세계 100여 개국에서 누적 판매량 70억 개를 돌파한 불닭 브랜드는 이제 특정 국가의 유행을 넘어 글로벌 메가 브랜드로 확고히 자리 잡았다. 매년 약 10억 개가 팔려나갈 정도로 그 인기는 식을 줄 모르며, 지난해에는 불닭 단일 브랜드만으로 매출 1조 원을 넘어서는 기염을 토했다. 한국의 매운맛을 상징하는 아이콘이 된 불닭볶음면은 삼양식품을 글로벌 기업으로 견인한 일등 공신이자, K-푸드 열풍의 최전선에 서 있는 핵심 동력이라 할 수 있다.

 


삼양식품의 성공은 단순히 하나의 히트 상품에만 의존하지 않았다는 점에서 더욱 의미가 깊다. 회사는 '불닭'이라는 강력한 브랜드를 축으로 공격적인 포트폴리오 다각화를 추진했다. 기존의 매운맛 콘셉트를 넘어 김치, 마일드, 크림, 짜장 등 현지화와 다양성을 동시에 잡은 변주 제품들을 꾸준히 선보이며 다양한 소비자들의 입맛을 사로잡았다. 또한, 라면에만 국한하지 않고 스낵, 소스, 컵면 등 다양한 형태의 제품군을 출시하며 해외 소비층의 저변을 넓히는 데 성공했다. 이는 단일 상품 의존 리스크를 줄이고 지속 가능한 성장 체력을 확보하는 성공적인 전략으로 평가받는다.

 

이러한 전략적 성공은 삼양식품의 기업 체질을 근본적으로 바꾸어 놓았다. 2016년 26%에 불과했던 수출 비중은 지난해 77%까지 치솟으며, 이제 삼양식품은 내수 중심 기업에서 명실상부한 글로벌 수출 기업으로 완벽하게 탈바꿈했다. 이는 단순히 라면을 파는 것을 넘어, 한국의 식문화를 전 세계에 알리는 K-푸드의 첨병 역할을 하고 있음을 의미한다. 한 업계 관계자는 "식품기업이 9억불 수출의 탑을 수상한 것은 K-푸드의 높아진 위상을 보여주는 상징적인 사건"이라고 평가하며, 삼양식품이 이룬 성과가 한국 식품 산업 전체에 미치는 긍정적인 영향을 강조했다.

 

김무연 기자

여행핫클립

영월 가을여행, 단종의 맛을 만나다

밝혔다. 이번 대회는 ‘2026 대한민국 영월 정원산업박람회’와 연계해 마련됐으며, 영월군이 주최하고 한국외식업중앙회 영월군지부가 주관한다.올해 대회의 주제는 ‘단종, 영월을 맛보다!’다. 조선 제6대 임금 단종의 유배지로 잘 알려진 영월의 역사성과 청정 자연, 지역 식재료를 음식으로 풀어내는 데 초점을 맞췄다. 군은 지역의 우수 외식업소와 개성 있는 메뉴를 발굴해 영월을 찾는 관광객에게 새로운 먹거리 경험을 제공하고, 이를 관광 자원으로 육성한다는 계획이다.경연 참가자들은 영월의 자연과 역사 이야기를 바탕으로 다양한 요리를 선보인다. 단순히 맛있는 음식을 만드는 데 그치지 않고, 영월이라는 지역이 가진 서사와 이미지를 어떻게 한 접시에 담아내는지가 중요한 평가 요소가 될 전망이다. 단종의 발자취, 청령포의 풍경, 지역 농특산물 등이 요리의 소재와 콘셉트로 활용될 것으로 기대된다.심사는 전문성과 대중성을 함께 반영하는 방식으로 진행된다. 전문 심사위원들이 조리 과정과 맛, 창의성, 상품화 가능성 등을 현장에서 평가하고, 관람객으로 구성된 ‘맛 평가단’이 직접 시식한 뒤 투표에 참여한다. 군은 전문가 평가와 관람객 반응을 종합해 우수 메뉴를 선정할 예정이다. 특히 관람객 평가를 반영한 ‘별미상’도 별도로 시상해 현장 참여의 재미를 높인다.이번 대회는 지역 음식 발굴을 위한 일회성 행사에 머물지 않는다는 점에서도 의미가 있다. 영월군은 경연을 통해 선정된 우수 메뉴가 실제 지역 외식업소의 대표 메뉴로 자리 잡을 수 있도록 후속 지원에 나선다. 우수 메뉴를 개발한 업소에는 ‘영월 맛집’ 지정 현판을 수여하고, 온·오프라인 홍보를 지원한다. 또 매장 운영과 환경 개선을 위한 상담도 제공해 메뉴 경쟁력과 방문객 만족도를 높일 계획이다.영월군은 음식이 지역 관광의 중요한 요소로 떠오르는 흐름에 주목하고 있다. 최근 여행객들은 명소 관람뿐 아니라 그 지역에서만 맛볼 수 있는 음식과 이야기를 함께 찾는 경향이 강하다. 이에 군은 영월의 역사, 문화, 자연을 담은 대표 먹거리를 발굴해 관광 동선을 확장하고 지역 상권에도 활력을 불어넣겠다는 구상이다.대회가 열리는 청령포원은 영월의 역사적 상징성과 자연경관을 함께 느낄 수 있는 공간이다. 군은 정원산업박람회와 요리경연대회를 연계해 방문객들이 전시와 정원, 음식 체험을 함께 즐길 수 있도록 했다. 가족 단위 방문객과 관광객에게는 영월의 맛을 직접 경험하는 기회가 될 것으로 보인다.김길수 영월군수는 “영월의 역사와 맛을 담은 우수 메뉴를 발굴해 관광객 방문으로 이어질 수 있도록 지원하겠다”며 “지역 외식업소의 경쟁력을 높이고 영월만의 먹거리 관광 자원을 키워가겠다”고 말했다.

많이 보는 기사