딱 '체중의 5%'만 빼도…지긋지긋한 지방간에 나타나는 놀라운 변화

2025.12.19. 오전 10:28
 건강검진 결과표에 찍힌 '지방간'이라는 진단은 더 이상 술을 많이 마시는 중년 남성만의 이야기가 아니다. 오늘날 지방간은 과도한 음주로 인한 '알코올 지방간'보다, 술과 무관하게 지나친 열량 섭취로 인해 발생하는 '비알코올 지방간'의 형태로 더 흔하게 발견된다. 특히 탄수화물과 지방 위주의 식습관, 그리고 이로 인한 비만과 당뇨병 전 단계 판정은 비알코올 지방간과 매우 밀접한 관련을 맺는다. 간 무게의 5% 이상 지방이 쌓인 상태를 의미하는 지방간은 단순히 기름이 좀 낀 상태가 아니라, 방치할 경우 간염, 간경변, 나아가 간암과 심혈관 질환까지 유발할 수 있는 명백한 건강의 적신호로 받아들여야 한다.

 

'흔한 질환'이라는 인식과 달리, 비알코올 지방간의 진행 경로는 결코 가볍지 않다. 일반적으로 비만인 사람의 60~80%는 비알코올 지방간을 동반하는 것으로 알려져 있으며, 이들 중 약 25~40%는 염증을 동반하는 '지방간염'으로 진행된다. 문제는 여기서부터다. 지방간염 환자의 5~18%는 간이 딱딱하게 굳어 기능을 잃는 '간경변증'으로 악화될 수 있으며, 일단 간경변증이 발생하면 매년 약 2.6%의 확률로 간암이 발생할 수 있다. 특히 중년 이상의 나이에 비만과 제2형 당뇨병을 함께 앓고 있는 지방간 환자는 암 발생의 위험이 더욱 증폭되므로, 지방간 진단을 받았다면 반드시 정기적인 진료와 관리를 통해 병의 진행 상태를 추적하는 것이 무엇보다 중요하다.

 


비알코올 지방간 치료의 핵심은 약물이 아닌 '생활 습관 교정'에 있다. 가장 중요한 원칙은 식사량을 조절해 총 섭취 열량을 줄이는 것이다. 하루에 500~1000kcal 정도 섭취를 줄이는 것을 목표로 하되, 특히 지방간의 주범으로 꼽히는 과도한 탄수화물과 지방 섭취를 의식적으로 조절해야 한다. 이와 함께 꾸준한 운동은 필수적이다. 일주일에 3회 이상, 한 번에 60분에서 90분 정도의 중강도 운동을 통해 체중을 감량하고 인슐린 저항성을 개선해야 한다. 걷기, 달리기 등 유산소 운동은 물론, 계단 오르기나 스쿼트 같은 근력 운동을 병행하면 복부 비만과 근감소증을 동시에 개선하며 더욱 빠른 호전을 기대할 수 있다.

 

다만, 지방간을 없애겠다는 조급한 마음에 단기간에 급격하게 살을 빼려는 시도는 오히려 독이 될 수 있다. 식사량을 극단적으로 줄이는 초저열량 다이어트는 간의 염증 수치를 악화시켜 상태를 더 위험하게 만들 수 있기 때문이다. 가장 이상적인 목표는 6개월에 걸쳐 현재 체중의 약 10%를 서서히 감량하는 것이다. 심지어 체중의 약 5% 정도만 감량해도 인슐린 저항성이 개선되고 간 수치가 눈에 띄게 좋아진다는 연구 보고도 있다.

 

이민경 기자

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영월 가을여행, 단종의 맛을 만나다

밝혔다. 이번 대회는 ‘2026 대한민국 영월 정원산업박람회’와 연계해 마련됐으며, 영월군이 주최하고 한국외식업중앙회 영월군지부가 주관한다.올해 대회의 주제는 ‘단종, 영월을 맛보다!’다. 조선 제6대 임금 단종의 유배지로 잘 알려진 영월의 역사성과 청정 자연, 지역 식재료를 음식으로 풀어내는 데 초점을 맞췄다. 군은 지역의 우수 외식업소와 개성 있는 메뉴를 발굴해 영월을 찾는 관광객에게 새로운 먹거리 경험을 제공하고, 이를 관광 자원으로 육성한다는 계획이다.경연 참가자들은 영월의 자연과 역사 이야기를 바탕으로 다양한 요리를 선보인다. 단순히 맛있는 음식을 만드는 데 그치지 않고, 영월이라는 지역이 가진 서사와 이미지를 어떻게 한 접시에 담아내는지가 중요한 평가 요소가 될 전망이다. 단종의 발자취, 청령포의 풍경, 지역 농특산물 등이 요리의 소재와 콘셉트로 활용될 것으로 기대된다.심사는 전문성과 대중성을 함께 반영하는 방식으로 진행된다. 전문 심사위원들이 조리 과정과 맛, 창의성, 상품화 가능성 등을 현장에서 평가하고, 관람객으로 구성된 ‘맛 평가단’이 직접 시식한 뒤 투표에 참여한다. 군은 전문가 평가와 관람객 반응을 종합해 우수 메뉴를 선정할 예정이다. 특히 관람객 평가를 반영한 ‘별미상’도 별도로 시상해 현장 참여의 재미를 높인다.이번 대회는 지역 음식 발굴을 위한 일회성 행사에 머물지 않는다는 점에서도 의미가 있다. 영월군은 경연을 통해 선정된 우수 메뉴가 실제 지역 외식업소의 대표 메뉴로 자리 잡을 수 있도록 후속 지원에 나선다. 우수 메뉴를 개발한 업소에는 ‘영월 맛집’ 지정 현판을 수여하고, 온·오프라인 홍보를 지원한다. 또 매장 운영과 환경 개선을 위한 상담도 제공해 메뉴 경쟁력과 방문객 만족도를 높일 계획이다.영월군은 음식이 지역 관광의 중요한 요소로 떠오르는 흐름에 주목하고 있다. 최근 여행객들은 명소 관람뿐 아니라 그 지역에서만 맛볼 수 있는 음식과 이야기를 함께 찾는 경향이 강하다. 이에 군은 영월의 역사, 문화, 자연을 담은 대표 먹거리를 발굴해 관광 동선을 확장하고 지역 상권에도 활력을 불어넣겠다는 구상이다.대회가 열리는 청령포원은 영월의 역사적 상징성과 자연경관을 함께 느낄 수 있는 공간이다. 군은 정원산업박람회와 요리경연대회를 연계해 방문객들이 전시와 정원, 음식 체험을 함께 즐길 수 있도록 했다. 가족 단위 방문객과 관광객에게는 영월의 맛을 직접 경험하는 기회가 될 것으로 보인다.김길수 영월군수는 “영월의 역사와 맛을 담은 우수 메뉴를 발굴해 관광객 방문으로 이어질 수 있도록 지원하겠다”며 “지역 외식업소의 경쟁력을 높이고 영월만의 먹거리 관광 자원을 키워가겠다”고 말했다.

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