VR로 배우는 생존수영, 세월호의 교훈은 어디로 갔나

2026.02.24. 오후 01:11
 세월호 참사를 계기로 2014년 도입된 초등 생존수영 의무 교육이 12년째 겉돌고 있다. 학생들의 수상 안전사고 대처 능력을 기른다는 본래 취지와 달리, 교육 현장에서는 실효성에 대한 의문과 불만이 최고조에 달한 상태다. 인프라 부족, 안전사고 책임 부담, 학생들의 참여 거부 등 복합적인 문제가 얽히면서 근본적인 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.

 

가장 큰 문제는 절대적으로 부족한 수영장 시설이다. 2025년 기준 전국 6,300여 개 초등학교 중 자체 수영장을 보유한 곳은 2%에도 미치지 못하는 122곳에 불과하다. 이로 인해 대다수 학교는 원거리의 사설 수영장을 임차해야 하지만, 이마저도 여의치 않아 교육 자체가 파행으로 운영되는 경우가 다반사다. 이동에만 2시간 가까이 소요되고 실제 교육은 30분 남짓에 그치는 비효율이 반복되고 있다.

 


인프라 문제에 더해 교사들에게 집중되는 안전사고 책임은 교육 활동을 위축시키는 핵심 요인이다. 2022년 현장학습 중 발생한 사고로 담임교사에게 유죄가 선고된 이후, 교사들은 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 안고 있는 심정이라고 토로한다. 학생 인솔부터 이동, 환복 과정에서 발생하는 모든 잠재적 사고의 책임이 교사에게 전가되는 구조 속에서 적극적인 교육을 기대하기는 어려운 현실이다.

 

학생과 학부모의 인식 변화도 생존수영 교육의 걸림돌이 되고 있다. 사춘기가 빨라지면서 신체 노출에 민감한 학생들이 공용 탈의실과 샤워실 사용을 꺼리며 수업 자체를 거부하는 사례가 늘고 있다. 학부모들 역시 자녀의 정서적 부담을 이유로 수업 불참을 용인하는 분위기가 확산되면서 의무 교육이라는 말이 무색해지고 있다.

 


이러한 총체적 난국 속에 학교 현장에서는 '물 없는 생존수영'이라는 기현상까지 벌어지고 있다. 수영장 대신 교실에서 VR(가상현실) 기기를 쓰고 수영 동작을 흉내 내거나, 안전 수칙 이론 교육으로 실습 시간을 대체하는 방식이다. 이는 생존 기술 습득이라는 본질에서 벗어난, 행정 편의주의적 보여주기식 교육에 지나지 않는다는 비판을 피하기 어렵다.

 

결국 교육 현장에서는 학교 주도의 단체 교육을 폐지하고, 학생 개인이 원하는 시간과 장소에서 교육받을 수 있는 '생존수영 바우처' 도입을 강력히 요구하고 있다. 이는 학생 수준별 맞춤 교육이 가능하고, 학부모 동행으로 안전 관리 효율을 높일 수 있는 대안이다. 교원 단체들 역시 과도한 행정 업무와 책임 부담을 교사에게 떠넘기는 현재의 방식은 한계에 부딪혔다고 지적한다.

 

손춘식 기자

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1등 여행사도 외면한 지방 관광 살릴 유일한 방법

로 실어 나를 대동맥이 끊겨 있기 때문이다. 인천국제공항과 전국을 잇는 고속철도(KTX)망의 부재가 방한 관광객의 80%를 수도권에 가두는 거대한 장벽으로 작용하고 있다.현재 인천공항으로 들어온 외국인이 지방 도시로 가기 위해서는 험난한 여정을 거쳐야 한다. 무거운 짐을 끌고 공항철도를 이용해 서울역까지 이동한 뒤, 미로처럼 복잡한 환승 통로를 거쳐 KTX에 탑승하는 과정은 그 자체로 거대한 도전이다. 이러한 불편함은 결국 지방 방문을 포기하게 만드는 결정적 요인이 되며, 관광 수입의 수도권 쏠림 현상을 심화시킨다.물론 과거 인천공항발 KTX가 실패했던 경험이 있다. 2018년 폐지된 당시 노선은 기존 공항철도 선로를 공유하는 임시방편적 처방으로, 속도 저하와 잦은 연착 문제를 낳았다. 20%에도 미치지 못하는 낮은 탑승률은 경제성 논리에 밀려 노선 폐지로 이어졌다. 하지만 이는 쇼핑 위주의 단체 관광이 주를 이루던 과거의 이야기일 뿐이다.시대는 완전히 변했다. 지금의 외국인 관광객들은 K-드라마 촬영지나 아이돌의 고향을 찾아 안동, 부산, 전주 등 전국 각지로 향하는 개별 여행객(FIT)이 주류다. 폭발적으로 증가한 이들의 지방 관광 수요는 과거의 실패 잣대로는 결코 재단할 수 없다. 프랑스 파리 샤를드골 공항이 TGV로 전국을 잇는 것처럼, 허브 공항과 고속철도의 직접 연결은 이제 글로벌 스탠다드다.해법은 낡은 선로를 재활용하는 것이 아닌, 제2공항철도나 수도권광역급행철도(GTX)와 연계한 새로운 전용 고속화 노선을 구축하는 데 있다. 국가 기간 교통망을 단순히 특정 공기업의 영업이익이나 탑승률 같은 단기적 수익성으로만 평가해서는 안 된다. 철도망 구축으로 창출될 지방 경제 활성화와 고용 유발 효과는 장부상의 적자를 압도하고도 남는다.관광 산업의 경쟁력은 인프라에서 나온다. 업계는 단기 수익에 매몰될 것이 아니라 인바운드 확대를 위한 거시적 비전을 제시하고, 정부는 괴사 직전의 지방을 살릴 혈맥을 뚫는 과감한 결단을 내려야 한다. 철학 없는 업계와 비전 없는 행정이 계속되는 한, 천만 관광객이 가져다주는 낙수효과는 영원히 지방에 닿지 못할 것이다.

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