'미국 역사상 최장수 대통령' 지미 카터 별세

2024.12.30. 오전 11:25
 '인간적인 대통령', '평화의 사도'로 불리며 전 세계인의 존경을 받았던 지미 카터 전 미국 대통령이 29일(현지시간) 100세의 나이로 영면에 들었다.

 

카터 전 대통령은 지난 2월 연명 치료를 중단하고 가정에서 호스피스 완화 의료를 받아왔으며, 이날 조용히 눈을 감은 것으로 알려졌다. 그의 서거 소식에 미국은 물론 전 세계 지도자들과 시민들의 애도 물결이 이어지고 있다.

 

특히, 카터 전 대통령은  두 차례의 방북을 통해 한반도와 특별한 인연을 맺은 인물로 기억된다. 1994년 제1차 북핵 위기 당시 김일성 주석과의 전격적인 회담을 통해 대화 국면 전환을 이끌어냈고, 2010년에는 불법 월경 혐의로 북한에 억류되었던 미국인 아이잘론 말리 곰즈의 석방을 위해 직접 평양을 방문하는 등 한반도 평화를 위한 그의 헌신적인 노력은 오늘날까지 회자되고 있다.

 

비록 재선에는 실패했지만, 카터 전 대통령은 퇴임 후에도  인권 신장, 빈곤 퇴치, 질병 퇴치 등 국제 분쟁 해결과 세계 평화를 위한 활동에 적극적으로 참여하며 '노벨 평화상' 수상이라는 영예를 안았다. 그의 이러한 행보는  전 세계 많은 이들에게 귀감이 되었으며, '진정한 평화의 아이콘'으로 기억될 것이다.

 

권영웅 기자

여행핫클립

시내 40도·계곡 0.9도, 밀양 얼음골의 반전

결빙지 앞에 설치된 온도계가 가리킨 숫자는 놀랍게도 0.9도였다. 시내를 달구던 폭염의 기세는 온데간데없고, 계곡 입구에 들어서는 순간 겨울의 한복판으로 순간 이동한 듯한 착각을 불러일으켰다. 발을 담그면 10초도 버티기 힘들 만큼 차가운 계곡물과 바위틈에서 뿜어져 나오는 냉기는 자연이 빚어낸 천연 냉장고의 위엄을 유감없이 보여주었다.이러한 신비로운 현상의 비밀은 얼음골 특유의 지형 구조인 '너덜지대'에 숨어 있다. 겨울 동안 바위틈 깊숙한 곳에 저장되었던 차가운 공기가 여름철 외부 기온이 상승함에 따라 밖으로 밀려 나오는 원리다. 해발 600m 지점의 결빙지에 다다르면 팔에 소름이 돋을 정도의 강한 한기가 피부를 파고든다. 과거에는 한여름에도 고드름이 맺힐 정도였으나, 최근 지구 온난화의 영향으로 얼음이 유지되는 기간이 짧아져 6월 이후에는 직접적인 얼음을 보기 힘들다는 아쉬움도 공존한다.폭염을 피해 몰려든 인파로 얼음골 일대는 연일 북새통을 이룬다. 시내 거리는 더위에 지친 시민들이 외출을 자제해 한산한 모습이었지만, 얼음골 계곡은 나무 그늘과 너럭바위마다 자리를 잡은 피서객들로 활기가 넘쳤다. 관리소 측에 따르면 여름철 방문객 수는 다른 계절에 비해 2배 이상 많으며, 8월 성수기에는 하루 평균 2000명 이상의 관광객이 이 차가운 골짜기를 찾는다. 피서객들은 인위적인 에어컨 바람과는 비교할 수 없는 자연의 쾌적함에 감탄하며 계곡을 떠나지 못했다.얼음골 인근의 호박소 계곡 역시 피서 명당으로서의 역할을 톡톡히 하고 있다. 거대한 화강암 바위가 웅장한 풍경을 자아내는 이곳에서 사람들은 수박을 나눠 먹으며 더위를 잊는다. 계곡을 흐르는 물줄기는 시각적으로도 시원함을 선사하며, 벼랑 끝을 따라 조성된 잔도(棧道)를 걷다 보면 밀양강에서 불어오는 강바람이 땀방울을 씻어준다. 깎아지른 절벽 아래로 흐르는 강물을 내려다보며 걷는 벼랑길 체험은 얼음골과는 또 다른 매력의 이색 피서 코스로 자리 잡았다.자연의 신비를 체계적으로 알리기 위한 노력도 결실을 보았다. 지난 4일, 총사업비 145억 원이 투입된 '얼음골 신비테마관'이 문을 열었다. 4층 규모의 이 시설은 얼음골이 형성되는 과학적 원리를 전시와 영상, 체험형 콘텐츠로 풀어냈다. 특히 얼음골의 사계를 화려한 빛으로 재해석한 미디어아트관은 방문객들이 인생 사진을 남기기 위해 줄을 서는 명소로 급부상했다. 계곡에서 몸으로 직접 느낀 한기를 시각적인 예술로 승화시킨 공간이다.기후 변화로 인해 매년 여름의 위세가 강해지고 있지만, 밀양 얼음골은 여전히 인간의 상식을 뛰어넘는 자연의 경이로움을 간직하고 있다. 뜨거운 태양 아래 달궈진 도심을 벗어나 0.9도의 한기를 만끽할 수 있는 이곳은 단순한 관광지를 넘어 기후 위기 시대에 우리가 보호해야 할 소중한 자연유산이다. 밀양의 폭염 속에서 발견한 이 차가운 낙원은 올여름 가장 강렬하고도 시원한 기억으로 남을 것이다.

많이 보는 기사