영구결번 받고 웃던 김연경, 마이크 잡자마자 돌변… "이따위 시스템으론…"

2025.10.20. 오전 12:32
 '배구 여제' 김연경이 화려했던 선수 생활에 공식적인 마침표를 찍는 바로 그날, 한국 여자배구의 미래를 향한 뼈아픈 고언을 쏟아냈다. 지난 18일, 인천 삼산월드체육관은 2025-2026 V-리그 개막전의 열기와 더불어 김연경의 공식 은퇴식을 보기 위해 모인 5,401명의 관중으로 가득 찼다. 흥국생명 구단은 한국 배구 역사상 최초로 그의 등번호 '10번'을 영구결번으로 지정하며 최고의 예우를 보냈다. 김연경은 "울컥했지만 눈물을 흘리진 않았다"며 "영구결번을 받아 굉장히 영광스럽다"는 소감을 밝혔지만, 그의 시선은 이미 코트 밖에서 마주한 한국 배구의 현실과 미래를 향해 있었다. 은퇴 후 흥국생명 어드바이저, FIVB 세미나 참석, 예능 프로그램 감독 등 다양한 역할을 소화하며 그가 느낀 문제의식은 결코 가볍지 않았다.

 

김연경이 코트를 호령하던 시절, 한국 여자배구는 세계 무대의 당당한 일원이었다. 2012 런던 올림픽과 2020 도쿄 올림픽에서 두 차례나 4강 신화를 일궈냈고, 세계 최강팀들과의 대결에서도 쉽게 물러서지 않는 저력을 보여주었다. 하지만 김연경을 필두로 한 황금세대가 동시에 코트를 떠나자, 대표팀의 경쟁력은 속절없이 무너졌다. 2023 항저우 아시안게임 4강 진출 실패와 국제배구연맹 발리볼네이션스리그(VNL) 강등이라는 초유의 사태는 그 충격적인 현실을 고스란히 드러냈다. 이에 대해 김연경은 "국제 무대 성적이 가장 중요한데, 지금은 장기적인 계획 없이 시스템이 계속 바뀌는 느낌"이라며 "이런 부분이 팬들을 화나게 만들고 미래가 보이지 않는다고 평가하게 만든다"고 날카롭게 지적했다. 그는 3년 뒤 LA 올림픽은 물론, 12년 뒤를 내다보는 장기적인 플랜 수립이 절실하다고 힘주어 말했다.

 


국가대표팀의 경쟁력 강화를 위해 김연경이 제시한 구체적인 해법은 V-리그 자체의 체질 개선에서부터 시작된다. 그는 "현재 V-리그의 연봉 구조상 선수들이 해외에 도전하기 어려운 시스템"이라는 현실을 먼저 짚었다. 과거 자신처럼 해외 리그에 진출해 기량을 끌어올리는 것이 현실적으로 어렵다면, 역으로 리그의 수준을 높여야 한다는 대안을 제시했다. 즉, "V-리그 수준을 높여서 좋은 외국인 선수를 데려오자"는 것이다. 세계적인 기량을 갖춘 외국인 선수들이 V-리그에서 뛰게 되면, 국내 선수들은 그들과의 경쟁 및 훈련을 통해 자연스럽게 기량이 동반 상승할 것이고, 이는 곧 국제 경쟁력 강화로 이어질 것이라는 논리다. 이는 리그의 흥행과 실리, 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 현실적인 방안으로 제시됐다.

 

선수 육성 시스템에 대한 쓴소리도 거침없었다. 김연경은 현재 V-리그에 없는 '2군 시스템'의 부재를 강하게 비판했다. "선수가 없어서 2군을 만들지 못한다는 것은 말이 안 된다"고 일축하며, "웜업 존에서 경기에 출전하지 못하는 선수들만으로도 2군을 충분히 만들 수 있다"고 주장했다. 그는 1군 엔트리를 소폭 줄이는 대신, 나머지 선수들이 2군 리그에서 꾸준히 실전 경험을 쌓도록 해야 한다고 강조했다. 추가 비용이 발생하더라도 기존 1군 스태프 일부를 활용하면 충분히 운영 가능하다는 구체적인 방안까지 덧붙였다. 이는 단순히 벤치를 지키는 유망주들에게 성장의 기회를 제공해야 한다는 외침이자, 한국 배구의 근간을 튼튼히 다져야 한다는 '배구 여제'의 마지막이자 가장 진심 어린 호소였다.

 

최재원 기자

여행핫클립

차박부터 감성 소품까지…캠핑족들 지갑 열게 만든 '개미지옥' 현장

간 달성화석박물관 앞 광장에서 처음으로 열린 '달성캠프닉페어'는 단순한 지역 축제를 넘어, 하나의 거대한 '야외 라이프스타일 박람회'로서의 가능성을 입증했다. 행사 전부터 2만 5천여 명이 사전 등록하며 뜨거운 관심을 예고했고, 주말 동안 현장을 찾은 인파까지 더해져 최종적으로 총 5만여 명이라는 기록적인 방문객 수를 달성했다. 인구 26만여 명의 도시에서 열린 첫 행사에 이처럼 많은 인파가 몰린 것은 이례적인 일로, 달성군이 지닌 천혜의 자연환경과 캠핑 인프라의 잠재력이 폭발했음을 보여주는 대목이다.이번 박람회는 최신 캠핑 트렌드의 모든 것을 한자리에서 경험할 수 있는 축소판과 같았다. 캠핑카와 대형 텐트 같은 묵직한 장비부터 아기자기한 감성 소품들까지, 캠핑의 시작과 끝을 책임지는 다채로운 제품들이 방문객들의 눈길을 끌었다. 특히 '콤마나인', '위오아웃도어' 등 인지도 높은 주요 업체를 포함해 총 100여 개 업체가 200개가 넘는 홍보관을 꾸려 그 규모를 실감케 했다. 단순히 제품을 진열하고 판매하는 것을 넘어, 각 브랜드의 철학과 스타일을 직접 보고 만지며 비교할 수 있는 기회를 제공함으로써 방문객들의 만족도를 높였다. 캠핑에 갓 입문하려는 초보자부터 새로운 장비를 물색하는 고수들까지, 모두의 지갑을 열게 만드는 매력적인 상품들이 가득했다.행사의 진정한 성공 비결은 단순히 물건을 파는 데 그치지 않고, 캠핑이 하나의 문화이자 라이프스타일임을 온몸으로 체험하게 했다는 점에 있다. 행사장 한편에 마련된 다채로운 먹거리 공간과 벼룩시장은 축제의 활기를 더했고, 여유롭게 휴식을 취할 수 있는 피크닉 구역은 방문객들에게 쉼터가 되어주었다. 특히 가족 단위 방문객들을 겨냥한 캠핑 버스킹 공연, 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 캠핑 놀이터와 핑크모래체험 같은 참여형 프로그램들은 큰 인기를 끌었다. 이는 캠핑이 더 이상 장비에 의존하는 마니아들의 취미가 아니라, 남녀노소 누구나 함께 즐기고 교류하는 '소통의 문화'로 자리 잡았음을 명확히 보여주었다.'달성캠프닉페어'의 성공은 박람회장 담장을 넘어 지역 전체로 확산되는 긍정적인 파급효과를 낳았다. 행사 기간 동안 인근의 국립대구과학관과 달성화석박물관이 입장료를 50% 할인하면서, 축제를 찾았던 방문객들의 발길이 자연스럽게 주변 관광지로 이어졌다. 특히 달성화석박물관은 3일간 평소의 3배에 달하는 하루 평균 900여 명이 방문하는 기염을 토했다. 이는 잘 기획된 축제 하나가 어떻게 지역 경제와 문화 시설 전반에 활력을 불어넣을 수 있는지를 보여주는 모범적인 사례다. 최재훈 달성군수는 이번 행사의 성공을 발판 삼아, 달성군이 지닌 우수한 경쟁력을 바탕으로 대한민국 캠핑 산업의 중심지로 도약하겠다는 포부를 밝혔으며, 그 자신감은 더 이상 허투루 들리지 않게 되었다.

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