살 못 빼면 바로 퇴출, 큐브 연습생들이 겪은 잔혹한 월말평가

2026.03.23. 오후 06:28
 K-팝의 황금기를 이끌었던 주역들이 과거 연습생 시절 겪어야 했던 혹독한 문화와 비인간적인 체중 관리 실태를 솔직하게 고백해 충격을 주고 있다. 최근 한 유튜브 채널을 통해 재회한 비투비 이창섭, 에이핑크 박초롱, 하이라이트 손동운은 과거 큐브엔터테인먼트라는 한솥밥을 먹던 시절의 기억을 소환했다. 이들은 이제는 웃으며 말할 수 있는 추억이 되었지만, 당시에는 매 순간이 벼랑 끝에 서 있는 것과 다름없었던 공포의 연속이었음을 가감 없이 털어놓으며 화려한 아이돌 산업의 이면을 들춰냈다.

 

연습생들에게 가장 큰 심리적 압박으로 다가왔던 것은 다름 아닌 정기적인 평가 시스템이었다. 박초롱은 주간 단위로 이뤄지는 점검은 물론, 매달 진행되는 월말 평가가 주는 위압감이 상당했음을 회상했다. 이창섭은 이에 대해 주간 평가가 단순한 연습량 확인이었다면, 월말 평가는 말 그대로 ‘생존’을 결정짓는 단두대와 같았다고 설명했다. 실력이 부족하거나 회사가 원하는 기준에 미치지 못할 경우 가차 없이 퇴출당하는 구조 속에서, 어린 연습생들은 매달 자신의 꿈이 꺾일지도 모른다는 극도의 불안감과 싸워야만 했다.

 


특히 신체 조건에 대한 회사의 요구는 가혹함을 넘어 기괴할 정도였다. 이창섭은 입사 당시 80kg이었던 체중을 단기간에 60kg까지 감량해야 했던 일화를 공개하며, 당시 기획사가 원했던 성별별 몸무게 기준을 폭로했다. 여성 연습생은 키와 상관없이 40kg 초반대를 유지해야 했고, 남성 연습생은 60kg 중반이나 키가 큰 경우에도 70kg 초반을 넘겨서는 안 됐다는 것이다. 이러한 수치 중심의 관리는 연습생들의 건강권보다는 화면에 비치는 미적 기준만을 우선시했던 당시 업계의 단면을 고스란히 보여준다.

 

체중 관리에 실패했을 때 돌아오는 압박은 심리적 고문을 방불케 했다. 박초롱은 매주 월요일마다 진행되던 몸무게 측정 시간이 가장 두려웠다고 고백했다. 살을 빼지 못했다는 이유로 댄스 선생님으로부터 "위에서 네 이름이 거론되고 있다, 위험하다"는 경고성 메시지를 들었을 때의 절망감은 이루 말할 수 없었다. 퇴출 위기에 몰린 어린 소녀가 울면서 밤새 러닝머신 위를 달려야 했던 기억은, K-팝 스타라는 화려한 타이틀을 거머쥐기 위해 지불해야 했던 혹독한 대가가 무엇이었는지를 짐작하게 한다.

 


이들의 발언은 단순히 과거의 고생담을 넘어, 현재까지 이어지고 있는 아이돌 육성 시스템의 문제점을 환기시킨다. 실력 향상을 위한 트레이닝을 넘어 신체적, 정신적으로 한계까지 몰아붙이는 방식이 과연 정당한가에 대한 의문을 던지기 때문이다. 손동운 역시 당시의 엄격했던 분위기에 공감하며, 지금의 위치에 오르기까지 얼마나 많은 동료가 이 과정에서 탈락하고 상처받았을지에 대해 안타까움을 표했다. 대중은 이들이 전하는 솔직한 이야기에 귀를 기울이며 스타 탄생의 이면에 숨겨진 그림자를 다시금 확인하고 있다.

 

과거 소속사를 떠나 각자의 자리에서 성공을 거둔 이들이 한데 모여 나눈 대화는 팬들에게 깊은 울림을 남겼다. 이창섭과 박초롱, 손동운은 힘든 시간을 함께 견뎌낸 동료애를 바탕으로 현재의 여유를 찾았지만, 그들이 폭로한 연습생 문화의 실상은 여전히 개선되어야 할 과제로 남아 있다. 큐브엔터테인먼트를 거쳐 간 스타들의 이 같은 증언은 K-팝이 글로벌 시장에서 지속 가능한 성장을 이루기 위해 연습생들의 인권과 건강을 보호하는 시스템 구축이 얼마나 절실한지를 역설하며 연예계 안팎에 묵직한 메시지를 던지고 있다.

 

이현정 기자

여행핫클립

기차 타고 로키 산맥 넘어 옐로나이프 오로라 보러 가자

적 이점을 넘어 기후적 조건까지 완벽하게 갖춘 지역이다. 낮은 습도와 탁 트인 지평선, 그리고 구름 발생이 적은 맑은 밤하늘은 오로라를 감상하기 위한 최적의 무대를 제공한다. 인위적인 빛 공해가 적은 어두운 환경 덕분에 관측 효율이 극대화되며, 이는 옐로나이프가 '오로라의 수도'라는 별칭을 얻게 된 결정적인 이유로 꼽힌다.지구상에서 오로라가 가장 빈번하게 발생하는 북위 60도에서 70도 사이의 '오로라 오발(Aurora Oval)' 바로 아래 위치했다는 점은 옐로나이프만의 독보적인 경쟁력이다. 이곳에서는 지평선 너머가 아닌, 관측자의 머리 위에서 소용돌이치는 오로라를 생생하게 목격할 수 있다. 특히 최근에는 11년 주기로 돌아오는 태양활동 극대기에 진입함에 따라 평소보다 훨씬 강렬하고 화려한 빛의 움직임이 포착되고 있다. 연간 약 240일이라는 경이로운 관측 일수를 자랑하는 가운데, 현재 진행 중인 겨울 시즌은 4월 초까지 이어지며 여행객들에게 잊지 못할 밤을 선사할 전망이다.밤하늘의 화려함이 오로라라면, 옐로나이프의 낮 시간은 북극권 특유의 거친 자연을 만끽할 수 있는 이색 액티비티가 책임진다. 최근 여행자들 사이에서 가장 화제가 되는 프로그램은 북유럽식 사우나와 '콜드 플런지(Cold Plunge)'를 결합한 체험이다. 뜨겁게 달궈진 사우나에서 땀을 흘린 뒤, 꽁꽁 얼어붙은 그레이트슬레이브 호수의 얼음 구멍 속으로 뛰어드는 방식이다. 영하의 기온 속에서 경험하는 극단적인 온도 차는 신체의 감각을 깨우는 동시에 일상의 스트레스를 날려버리는 짜릿한 해방감을 제공하며 새로운 휴식 문화로 자리 잡고 있다.광활한 설원을 가로지르는 스노모빌 역시 빼놓을 수 없는 즐거움이다. 끝없이 펼쳐진 눈 덮인 숲길과 거대한 빙판 위를 질주하며 느끼는 속도감은 캐나다 북부의 대자연을 가장 역동적으로 체험하는 방법이다. 엔진의 굉음과 함께 흩날리는 눈가루를 맞으며 달리는 여정은 단순한 이동을 넘어 자연과의 교감을 가능케 한다. 이러한 액티비티들은 오로라 대기 시간으로 여겨졌던 낮 시간을 풍성하게 채워주며, 옐로나이프를 단순한 관측지가 아닌 복합적인 겨울 레저의 성지로 탈바꿈시키고 있다.옐로나이프로 향하는 길은 그 자체로 하나의 서사적인 여행이 된다. 한국에서 직항편은 없지만, 캐나다의 주요 도시를 경유하며 즐기는 기차 여행은 이동의 지루함을 낭만으로 바꾼다. 캐나다 국영 철도인 비아레일(VIA Rail)을 이용해 밴쿠버에서 에드먼튼으로 향하는 노선은 1박 2일 동안 로키 산맥의 장엄한 풍광을 차창 밖으로 펼쳐낸다. 눈 덮인 산봉우리와 깊은 계곡을 통과하는 기차 안에서의 시간은 북부로 향하는 설렘을 증폭시킨다. 에드먼튼에 도착한 뒤 다시 비행기로 2시간을 날아가면 마침내 꿈에 그리던 오로라의 땅에 발을 내딛게 된다.현재 옐로나이프 시내에서는 겨울의 정점을 알리는 '스노우킹 겨울 축제'가 한창 진행 중이다. 얼음과 눈을 깎아 만든 거대한 성채는 그 자체로 예술 작품이며, 내부에는 아이들을 위한 미끄럼틀과 다양한 조형물이 전시되어 방문객들을 맞이한다. 지역 예술가들의 창의성이 돋보이는 문화 행사와 전시가 어우러진 이 축제는 오는 3월 28일까지 계속된다. 태양활동이 만들어낸 하늘의 예술과 인간이 빚어낸 눈의 궁전이 공존하는 옐로나이프의 겨울은 지금 가장 뜨거운 계절을 지나고 있다.

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