물방울 화가 김창열을 키운 전설의 화실

2026.04.15. 오후 02:34
 해방 직후, 좌우 이념 대립으로 한국 전체가 들끓던 혼란의 시기. 정치적 구호가 예술계를 뒤덮던 그때, 오직 그림에 대한 열정만으로 모인 예술가들의 성지가 있었다. 서울 돈암동에 자리했던 '성북회화연구소', 바로 그 전설적인 공간과 그곳을 이끌었던 천재 화가 이쾌대의 이야기가 80년의 세월을 뛰어넘어 우리 앞에 펼쳐졌다.

 

현재 성북구립미술관에서 열리고 있는 기획전 '1946, 성북회화연구소'는 바로 이 잊혀진 역사의 조각들을 복원하는 자리다. 이 전시는 한국 근현대미술의 중심지였던 성북구의 지역적 자산을 바탕으로, 구립미술관이 오랜 기간 축적해 온 깊이 있는 연구의 결과물이다. 비평가들 사이에서 올 상반기 반드시 봐야 할 전시로 꼽히는 이유다.

 


전시의 시작은 최근 베네치아 비엔날레 본전시에 초청되며 다시 한번 세계의 주목을 받은 이쾌대의 걸작 '푸른 두루마기를 입은 자화상'이 연다. 두루마기와 팔레트, 붓과 중절모가 한 화면에 담긴 이 작품은 동서양의 문화가 충돌하고 융합하던 시대의 고뇌와 자의식을 담은 한국 근대미술의 상징과도 같다.

 

원래 이 연구소는 이쾌대가 '군상' 연작 같은 대작을 그리기 위해 마련한 개인 작업실이었다. 하지만 그의 재능과 열정을 동경한 젊은 화가와 학도들이 하나둘 모여들면서, 자연스럽게 당대 최고의 예술가들이 교류하는 아카데미이자 사랑방으로 발전했다. 이곳에서 '물방울 화가' 김창열이 끈기를 배웠고, 조각가 권진규가 데생 실력을 닦았다.

 


그러나 이 예술적 낙원의 명맥은 1950년 한국전쟁 발발과 함께 비극적으로 끊겼다. 전쟁의 소용돌이 속에서 이쾌대는 북한군에 부역했다는 이유로 포로수용소에 갇혔고, 결국 남북 포로 교환 때 북으로 넘어간 뒤 수십 년간 '잊혀진 화가'가 되었다.

 

스승의 삶은 비극으로 끝났지만, 그가 남긴 예술의 씨앗들은 척박한 땅에서도 살아남아 한국 현대미술의 거목으로 성장했다. 이번 전시는 비운의 천재 이쾌대뿐만 아니라, 김창열, 권진규, 남관, 전뢰진 등 그와 함께 예술의 혼을 불태웠던 여러 작가들의 작품을 통해 한국 미술사의 가장 뜨거웠던 한 페이지를 생생하게 증언한다. 전시는 5월 24일까지 무료로 관람할 수 있다.

 

성진주 기자

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'왕사남' 열풍에 군위 엄흥도 묘소 '북적'

화본리는 최근 영화 속 주인공 엄흥도의 자취를 확인하려는 이들로 북적인다. 이곳 산108번지에 자리한 엄흥도의 묘소는 단종의 시신을 거두면 삼족을 멸하겠다는 세조의 서슬 퍼런 엄명에도 불구하고, 목숨을 걸고 왕의 마지막을 지켰던 한 충신의 절개를 묵묵히 증언하고 있다. 영화의 기록적인 흥행은 박제된 역사 속 인물이었던 엄흥도를 우리 곁의 생생한 영웅으로 불러내며 고요했던 산골 마을을 활기 넘치는 답사지로 변모시켰다.마을 입구에 들어서면 '엄흥도 묘'를 가리키는 이정표와 함께 성역임을 알리는 홍살문이 방문객을 맞이한다. 안내판에 따르면 엄흥도는 영월 호장 시절 단종의 장례를 치른 뒤 후환을 피해 군위 등지에 은거하며 생을 마감한 것으로 전해진다. 여러 지역에 관련 유적이 흩어져 있지만, 학계에서는 군위의 묘소가 실제 묘역일 가능성이 매우 높다는 연구 결과를 내놓으며 힘을 실어주고 있다. 영화를 통해 그의 삶을 접한 관객들에게 이곳은 단순한 묘소가 아니라, 불의에 굴하지 않고 인간의 도리를 다했던 한 남자의 고결한 선택을 마주하는 성소와 같은 공간이 되었다.답사객들을 위한 군위군의 세심한 배려도 눈길을 끈다. 가파른 계단 입구에는 방문객들이 지팡이로 사용할 수 있는 나뭇가지들이 정갈하게 놓여 있어 산비탈을 오르는 수고를 덜어준다. 묘역으로 향하는 길목마다 설치된 이정표와 정비된 탐방로는 영화 흥행 이후 급증한 인파를 수용하기 위한 지자체의 노력을 짐작하게 한다. 묘소 앞에 서서 묵념을 올리는 이들의 모습에서는 500여 년 전 단종이 겪었을 비극과 그 곁을 지켰던 엄흥도의 고독한 결단에 대한 경외심이 묻어난다.묘소 참배를 마친 뒤 발길을 옮기면 나타나는 화본역은 답사의 또 다른 묘미를 선사한다. 철길 주변의 수려한 풍광으로 이름난 이곳은 특히 25m 높이의 급수탑이 명물로 꼽힌다. 증기기관차 시대의 유물인 급수탑 내부는 한여름에도 냉장고처럼 시원한 공기를 머금고 있어 무더위에 지친 답사객들에게 최고의 휴식처가 된다. 탑 벽면에 새겨진 '석탄 절약'이라는 옛 구호들은 관객들을 영화 속 조선 시대를 넘어 근현대사의 시간 여행으로 안내하며 독특한 경험을 제공한다.군위 화본리 답사는 단순히 영화의 배경지를 둘러보는 것을 넘어 지역의 문화유산을 재발견하는 계기가 되고 있다. 화본역에서 멀지 않은 곳에는 국보로 지정된 '군위 아미타여래 삼존석굴'이 자리하고 있어 역사 탐방의 깊이를 더한다. 영화 한 편이 불러일으킨 관심이 잊혔던 충신의 삶을 조명하고, 나아가 주변 관광 자원과의 연계를 통해 대구 근교의 새로운 여행 코스를 완성한 셈이다. 지도를 펼쳐 들고 다음 행선지를 확인하는 답사객들의 표정에는 영화가 남긴 여운과 새로운 발견의 설렘이 교차한다.폭염과 폭우 예보가 오가는 궂은 날씨 속에서도 엄흥도의 묘를 찾는 발길은 끊이지 않는다. 영화 <왕과 사는 남자>가 던진 '어떻게 살 것인가'라는 묵직한 질문에 대한 해답을 찾으려는 이들에게 군위의 산자락은 여전히 유효한 메시지를 던지고 있다. 영화의 흥행이 지속되는 한, 단종을 향한 일편단심을 품고 숨어 살았던 엄흥도의 은거지는 시대를 초월한 충의의 상징이자 부산한 도심을 벗어난 이들의 쉼터로 더욱 사랑받을 전망이다. 군위군청이 새로 마련한 주차장에는 오늘도 전국 각지에서 몰려든 차량이 줄을 잇고 있다.

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