청소년 40% 아침 결식…우유로 영양 공백 메워야

2026.08.12. 오전 11:08
 신체와 정신이 급격하게 변모하는 청소년기에 필수적인 영양 공급원이 단순한 발육 보조를 넘어 두뇌 발달의 핵심 열쇠로 주목받고 있다. 그동안 우유는 주로 골격 형성과 키 성장을 돕는 칼슘의 보고로 인식되어 왔으나, 최근 학계에서는 인지 능력 향상과의 상관관계를 입증하는 유의미한 결과들을 내놓고 있다. 이는 성장기 자녀를 둔 학부모들과 교육 현장에 새로운 영양학적 지표를 제시하며 우유의 존재 가치를 한 단계 격상시키는 계기가 되고 있다. 특히 인지 기능이 완성되는 시기에 섭취하는 특정 식품이 학습 효율에 미치는 영향은 향후 청소년 건강 정책의 중요한 근거가 될 전망이다.

 

해외의 한 대학 연구팀이 수행한 실험 결과에 따르면 우유 섭취는 어린이와 청소년의 공간적 작업기억 능력을 향상시키는 데 긍정적인 역할을 하는 것으로 나타났다. 연구진은 다양한 유제품과 당류 음료를 섭취한 집단을 비교 분석하여, 우유를 마신 그룹이 시각적 정보를 처리하고 활용하는 과제에서 가장 뛰어난 성과를 거두었음을 확인했다. 작업기억은 복잡한 문제를 해결하고 새로운 지식을 습득하는 과정에서 필수적인 인지적 토대라는 점에서 이번 연구의 의미는 남다르다. 이는 우유가 신체적 성장판을 자극하는 것을 넘어 두뇌의 성장판까지 자극할 수 있음을 시사한다.

 


청소년기는 뇌세포의 연결망이 정교해지고 인지적 유연성이 극대화되는 시기이기에 양질의 단백질과 미네랄 공급이 무엇보다 중요하다. 우유에 함유된 풍부한 영양소들은 신경 전달 물질의 합성을 돕고 뇌 조직의 건강을 유지하는 데 기여한다. 하지만 이러한 과학적 발견에도 불구하고 정작 우리나라 청소년들의 영양 섭취 실태는 우려스러운 수준에 머물러 있다. 입시 위주의 생활 패턴과 불규칙한 수면 시간으로 인해 기본적인 식사조차 제대로 챙기지 못하는 학생들이 급증하고 있기 때문이다.

 

국가 차원의 최신 건강 실태 조사 결과를 살펴보면 청소년들의 식생활 불균형은 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 특히 아침 식사를 거르는 비율이 성별을 불문하고 40%를 상회하고 있으며, 학년이 올라갈수록 이러한 경향은 더욱 뚜렷해지는 양상이다. 고등학생의 경우 절반에 가까운 인원이 하루의 시작을 공복 상태로 맞이하고 있어, 학습에 필요한 에너지는 물론 신체 발달에 필요한 필수 영양소 결핍이 우려되는 상황이다. 바쁜 일정 속에서 간편하게 영양을 보충할 수 있는 대안 마련이 시급하다는 지적이 나오는 이유다.

 


이러한 현실 속에서 우유는 가장 현실적이고 효율적인 영양 보충 수단으로 꼽힌다. 별도의 조리 과정 없이 일상에서 손쉽게 섭취할 수 있다는 편의성은 아침 식사 결식률이 높은 학생들에게 커다란 이점이 된다. 단 한 잔의 우유만으로도 성장에 필요한 기초 영양소를 상당 부분 충당할 수 있어 학교 생활의 활력을 유지하는 데 도움을 준다. 최근 입증된 인지 기능 개선 효과까지 고려한다면, 우유는 단순한 음료를 넘어 청소년기 학습권을 보장하는 전략적 식품으로서의 가치를 지닌다.

 

결국 청소년기 우유 섭취에 대한 인식의 전환이 필요한 시점이다. 이제는 우유를 뼈 건강을 위한 선택 사항이 아니라 두뇌 발달과 인지 수행 능력을 최적화하기 위한 필수 요소로 바라봐야 한다. 신체적 발육과 지적 성장이 동시에 이루어지는 골든타임에 적절한 영양 공급이 이루어지지 않을 경우 그 손실은 회복하기 어렵다. 바쁜 학업 일정 속에서도 규칙적인 우유 섭취를 통해 신체와 두뇌의 균형 잡힌 발달을 도모하는 식습관 정착이 무엇보다 강조된다.

 

이민경 기자

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낮엔 사파리 밤엔 좀비…에버랜드 가을이 달라졌다

보는 체험부터 관객이 직접 공포 세계관 속 대원이 되는 프로그램까지 낮과 밤이 전혀 다른 분위기로 꾸며졌다. 삼성물산 리조트부문 에버랜드는 지난 12일부터 가을축제를 시작하고 사파리 도보 탐험 프로그램 ‘와일드 사바나 익스페디션’과 이머시브 호러 테마존 ‘블러드시티 제로’를 운영하고 있다.‘와일드 사바나 익스페디션’은 평소 차량을 이용해 둘러보던 생태형 사파리 로스트밸리를 직접 걸으며 야생동물을 관찰하는 무료 체험 프로그램이다. 대머리황새를 비롯해 코끼리, 기린, 하이에나, 코뿔소 등 15종의 야생동물을 가까이에서 만날 수 있다.특히 로스트밸리의 사바나와 사파리를 가로지르는 수로에는 출렁다리가 새롭게 설치됐다. 관람객은 출렁다리를 건너며 넓게 펼쳐진 사바나 지역을 바라볼 수 있다. 주키퍼의 설명을 들으며 초식동물을 보다 가까운 거리에서 오랫동안 관찰할 수 있고, 출렁다리 주변에서는 하이에나와 사자의 울음소리도 들을 수 있다.이번 도보 탐험에서는 기존에 유료로 운영되던 ‘리버트레일’ 구간도 코스에 포함해 무료로 개방했다. 전체 탐험 구간은 약 1㎞다. 시작 지점과 종료 지점에는 탐험대원 인증 도장이 마련돼 있어 체험을 마친 뒤 탐험대원 인증서를 통해 추억을 남길 수도 있다.현장에서는 유모차를 끌고 자녀와 함께 탐험에 나선 가족 단위 관람객들도 눈에 띄었다. 차량을 타고 지나가며 동물을 관찰하는 방식과 달리 직접 걸으며 주변을 살펴볼 수 있다는 점에서 가족 단위 체험으로도 이어지고 있다.해가 지면 분위기는 완전히 달라진다. 올해 10년 차를 맞은 에버랜드 가을축제의 대표 호러 테마존 ‘블러드시티 제로’에서는 관객이 직접 공포 세계관에 들어가는 이머시브 체험이 펼쳐진다.블러드시티 제로에는 곳곳을 돌아다니는 좀비 군단과 이들에 맞서는 화이트Z 대원들이 등장한다. 관객 역시 화이트Z 대원이 된다는 설정이다. 입장객은 화이트Z 요원 ID를 받은 뒤 테마존 입구 스크린에서 프리쇼 영상을 관람하며 본격적으로 세계관에 들어가게 된다.이후 ‘지옥의 문’, ‘통제불능의 실험실’, ‘광기의 서커스’, ‘핏빛 교정’, ‘파멸의 플랫폼’ 등 5개 테마존을 이동하며 탈출 미션을 수행한다. 미션을 모두 마치고 대원증에 도장을 채우면 파멸의 플랫폼 테마로 꾸며진 모노레일을 타고 탈출하게 된다.블러드시티 제로에는 2m가 넘는 거대한 좀비부터 학생주임 좀비, 광대 좀비 등 수십 명의 전문 연기자가 등장한다. 좀비가 갑자기 나타나 관객에게 말을 걸거나 함께 게임을 진행하는 등 관객과 직접 상호작용하는 방식으로 공포 체험을 이어간다.대규모 플래시몹도 펼쳐진다. 좀비 군단과 화이트Z 대원들이 한데 모여 퍼포먼스를 선보이고, 관객들 사이에서도 좀비가 등장한다. 관객은 휴대전화 플래시를 켜고 좀비와의 대결에 참여하며 공연의 일부가 된다.이번 콘텐츠에는 영화 ‘해적’과 ‘공조2’ 등을 연출한 이석훈 감독도 참여했다. 이 감독은 관객이 단순히 공포를 구경하는 사람이 아니라 세계관의 구성원이 돼 몰입할 수 있도록 하는 데 초점을 맞췄다고 설명했다. 캐릭터 설명 영상 등을 마련하는 한편 연기자들이 관객과 적극적으로 교감하도록 구성했다.블러드시티 제로에서는 영화와 달리 관객의 즉각적인 반응을 반영하며 콘텐츠가 계속 변화할 수 있다는 점도 특징으로 꼽혔다. 반복해서 방문할 경우 발전된 형태의 콘텐츠를 경험할 수 있도록 구성했다는 설명이다.공포 테마에 맞춘 즐길 거리도 마련됐다. 해골 후드 망토와 뿔 캡모자 등 테마 굿즈를 비롯해 실험실 물약을 콘셉트로 한 이색 먹거리를 만날 수 있다. 좀비 의상실과 분장 살롱에서는 직접 좀비 모습으로 변신할 수도 있다.에버랜드의 ‘와일드 사바나 익스페디션’은 11월 말까지 운영되며, ‘블러드시티 제로’의 이머시브 공포 체험은 11월 22일까지 이어진다.한편 지난 6월 3일 태어난 아기판다 ‘슈바오’는 올해 안에 일반 관람객을 만날 가능성이 있다. 강철원 주키퍼는 슈바오가 엄마를 따라 완벽하게 걸을 수 있는 5개월 이상이 되면 관람객에게 공개할 수 있다며, 연내 엄마 아이바오와 함께 일반 관람객을 만날 수 있을 것으로 내다봤다.

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