'15% 할인'의 비밀…도서정가제가 만든 '가격 거품'의 충격적 진실

2025.09.09. 오전 12:15
 시장 내 공정한 경쟁과 소비자 차별 방지. 똑같은 명분을 내걸고 같은 해에 태어났지만, 쌍둥이 같았던 두 법안의 운명은 극명하게 엇갈렸다. 하나는 '단통법(이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률)'이라는 이름으로 10년 만에 역사의 뒤안길로 퇴장했고, 다른 하나는 '책통법'이라는 별칭으로 불리는 '도서정가제'라는 이름으로 20년 넘게 끈질긴 생명력을 이어가고 있다. 단통법의 폐지는 시장 논리에 따른 당연한 귀결처럼 여겨지는 반면, 홀로 남은 도서정가제를 둘러싼 전쟁은 그 끝을 알 수 없는 안갯속 형국이다.

 

도서정가제의 역사는 2000년대 초반, 거대 자본을 앞세운 온라인 서점의 '출혈 경쟁' 시대로 거슬러 올라간다. 당시 1세대 이커머스와 인터넷 서점들은 80%에 육박하는 파격적인 할인율을 무기로 시장을 잠식했고, 가격 경쟁력에서 밀린 동네 서점들은 그야말로 존폐의 벼랑 끝으로 내몰렸다. 1999년, 서점조합연합회는 "이대로는 다 죽는다"며 법제화를 호소했고, '책은 단순한 상품이 아닌 문화적 공공재'라는 대의명분 아래 2003년 마침내 도서정가제는 세상의 빛을 보게 되었다.

 

그로부터 20년이 흐른 지금, 도서정가제가 남긴 성적표는 성공과 실패의 기묘한 동거를 보여준다. 법안의 가장 큰 명분이었던 '동네 서점 살리기'는 사실상 실패로 돌아갔다. 2003년 3,589곳에 달했던 오프라인 서점은 2023년 말 2,484곳으로, 1,000곳 이상이 지도 위에서 사라졌다. 소비자들은 "책값이 너무 비싸다"며 구매 부담을 호소하고, 2019년에는 제도 폐지를 요구하는 국민청원이 20만 명의 동의를 얻기도 했다.

 

하지만 아이러니하게도, 가격 경쟁의 족쇄는 예상치 못한 나비효과를 낳았다. 출판사들은 더 이상 할인율에 기댄 마케팅을 할 수 없게 되자, 책 자체의 내용과 질, 그리고 독창성으로 승부하기 시작했다. 그 결과 신간 도서 발행 종수는 2013년 약 11만 건에서 2018년 15만 건을 돌파하며 30% 이상 급증했다. 책의 '다양성'이라는 측면에서는 명백한 성공을 거둔 것이다.

 


온라인 서점 역시 생존 방식을 바꾸었다. 가격 할인 대신, 책 구매 시 증정하는 '굿즈(goods)' 경쟁에 불을 붙이며 새로운 마케팅 격전지를 만들었다. 또한, 정가라는 고정된 가격 틀은 오히려 '독립서점'이라는 새로운 형태의 공간이 탄생하는 토양이 되었다. 주인의 취향과 철학으로 큐레이션된 책들을 선보이는 독립서점들은 가격이 아닌 '가치'와 '경험'을 판매하며 대형 서점과는 다른 생태계를 구축했다.

 

이처럼 복잡한 현실 속에서, 도서정가제를 둘러싼 논쟁은 더욱 첨예해지고 있다. 대한출판문화협회 등 출판계는 "제도 덕분에 가격이 안정되고 소규모 출판사도 생존할 수 있게 되어 도서 다양성이 폭발적으로 증가했다"며 '완전 도서정가제'로 나아가야 한다고 주장한다. 책과사회연구소 백원근 소장은 한발 더 나아가 "현재의 15% 할인은 어차피 출판사가 정가에 미리 반영하는 '제도적 거품'"이라며, 이 거품을 걷어내야만 진정한 가격 안정이 가능하다고 역설한다.

 

반면, 반대의 목소리도 만만치 않다. 특히 웹툰, 웹소설 등 디지털 콘텐츠 업계는 기존 종이책의 잣대를 일괄적으로 적용하는 것은 '시대착오적 규제'라고 비판한다. 한국영상대학교 성대훈 교수는 "웹툰, 웹소설은 유통 방식과 소비 행태가 완전히 다른데 왜 기존 출판물의 틀에 가두려 하는가"라며, "학술서 등 보존 가치가 있는 책은 정가제로 보호하되, 재고 부담이 큰 아동 도서나 세트물, 그리고 디지털 콘텐츠는 할인율을 유연하게 풀어줘야 한다"고 주장한다.

 

결국 도서정가제 논쟁은 단순히 '할인'의 문제를 넘어, '책이란 무엇인가', '공정한 시장이란 어떤 모습인가', '문화적 가치를 어떻게 지켜낼 것인가'에 대한 우리 사회의 근본적인 질문과 맞닿아 있다. 단통법은 사라졌지만, 책을 둘러싼 이 총성 없는 전쟁은 20년이 지난 지금도 여전히 현재 진행형이다.

 

성진주 기자

여행핫클립

후지산 보며 '불멍'…요즘 3040은 패키지 대신 '이런 여행'에 돈 쓴다

컨셉투어가 바로 그 주인공이다. 지난 10월 30일부터 4일간 진행된 이 투어는 ‘[녜두투어] 타누키코 후지산 4일’이라는 이름으로 출시되었으며, 27명의 모집 인원이 조기에 마감될 정도로 폭발적인 반응을 얻었다. 특히 참가자의 85%가 30~40대로 채워지면서, 기존의 패키지여행에서 벗어나 자신의 취향과 관심사를 중심으로 한 ‘경험형 여행’에 대한 젊은 세대의 높은 수요를 명확히 보여주었다. 이는 단순한 관광을 넘어, 공통의 관심사를 가진 사람들과의 교류 및 깊이 있는 체험을 원하는 여행 트렌드의 변화를 상징하는 사례로 평가된다.이번 투어의 핵심은 단연 압도적인 풍광을 자랑하는 캠핑 장소와 인기 유튜버와의 동행이었다. 여행지인 일본 시즈오카현의 타누키코 캠핑장은 일본 최고봉인 후지산의 웅장한 모습과 타누키 호수의 고요한 정경을 동시에 품을 수 있는 곳으로, 전 세계 캠퍼들 사이에서 ‘꿈의 장소’로 불린다. 참가자들은 잔디밭 위에 텐트를 치고, 시시각각 변하는 후지산의 풍경을 배경으로 여유로운 캠핑을 즐겼다. 특히 맑은 날 호수 표면에 후지산이 데칼코마니처럼 비치는 반영은 그야말로 장관을 이루어, 참가자들 모두에게 잊지 못할 ‘인생샷’을 선물했다. 유튜버 녜미누는 단순한 인솔자가 아닌, 캠핑의 즐거움을 함께 나누는 동료로서 전 일정에 동행하며 현장 분위기를 이끌었다.이번 투어가 참가자들에게 특별한 경험으로 각인된 데에는 유튜버 녜미누의 역할이 절대적이었다. 그는 자신의 오랜 캠핑 경험에서 비롯된 노하우를 아낌없이 전수하는 한편, 참가자 한 명 한 명과 눈을 맞추고 소통하며 여행의 몰입도를 극대화했다. 또한, 일본 현지의 유명 캠핑용품 매장인 ‘스탠다드 포인트’와 ‘스웬’ 등을 방문하는 ‘득템 투어’ 프로그램을 통해, 국내에서는 구하기 힘든 희귀한 캠핑 장비를 직접 보고 합리적인 가격에 구매할 수 있는 기회를 제공하여 쇼핑의 즐거움까지 더했다. 여행 마지막 날에는 캠핑으로 쌓인 피로를 풀 수 있도록 호텔 숙박과 시즈오카 시내 자유 일정을 배려하여, 하드코어한 캠핑의 매력과 편안한 휴양이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 영리한 구성을 선보였다.모두투어는 이번 컨셉투어의 성공을 통해 취향 기반의 ‘경험형 여행’이라는 새로운 시장의 가능성을 확인했다. 이대혁 모두투어 상품 본부장은 "단순히 유명 관광지를 둘러보는 여행을 넘어, 고객의 취향과 라이프스타일에 깊숙이 파고드는 경험 중심의 상품이 이번 성공의 핵심 요인"이라고 분석했다. 실제로 이번 투어의 성공은 여행사가 더 이상 정해진 코스를 판매하는 데 그치지 않고, 특정 분야의 전문가나 인플루언서와 협력하여 고객에게 독점적이고 깊이 있는 경험을 제공하는 플랫폼으로 진화할 수 있음을 보여주었다. 모두투어는 이번 성공을 발판 삼아 앞으로 캠핑뿐만 아니라 사이클링, 하이킹 등 다양한 분야의 전문가와 협업하여 고객의 다변화된 니즈를 충족시키는 맞춤형 테마 여행을 지속적으로 선보일 계획이라고 밝혀 귀추가 주목된다.

많이 보는 기사