28세 최연소 대변인 레빗, 백악관 떠난다

2026.08.13. 오전 11:50
 도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근이자 백악관의 얼굴로 활동해온 캐럴라인 레빗 대변인이 전격 사임을 발표했다. 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스를 통해 레빗이 가족 및 자녀 양육에 전념하기 위해 이달 말 공직에서 물러나기로 했다는 소식을 직접 전했다. 대통령은 레빗을 가장 신뢰하는 보좌관 중 한 명으로 치켜세우며, 개인적인 삶을 우선시하기로 한 그녀의 결정을 전적으로 존중한다는 뜻을 밝혔다.

 

레빗 대변인은 사임 후에도 트럼프 진영의 외부 고문으로서 정치적 영향력을 유지할 전망이다. 트럼프 대통령은 그녀가 향후 공화당 내에서 중요한 목소리를 내며 다가오는 중간선거 승리를 위해 함께 노력할 것이라고 언급했다. 이는 집권 여당이 통상적으로 패배해온 중간선거의 징크스를 깨기 위해 레빗의 대중적 인지도와 전투적인 화법을 외곽에서 적극 활용하겠다는 전략으로 풀이된다.

 


백악관을 떠나는 레빗은 자신의 소셜미디어를 통해 대변인직 수행이 인생의 큰 영광이었다는 소회를 남겼다. 그녀는 최근 둘째 아이를 출산하고 업무에 복귀했으나, 백악관 업무에 요구되는 막대한 에너지와 시간이 자녀 양육과 병행하기 어렵다는 점을 털어놓았다. 엄마로서 아이들에게 최선을 다하기 위해 내린 불가피한 선택임을 강조하며, 지지자들에게는 영원한 공화당의 옹호자로 남겠다는 약속을 덧붙였다.

 

1997년생인 레빗은 28세라는 이른 나이에 백악관 대변인 자리에 오르며 역대 최연소 기록을 갈아치운 인물이다. 2018년 인턴으로 시작해 트럼프 2기 행정부의 핵심 대변인까지 올라선 그녀의 이력은 마가 진영 내에서 입지전적인 사례로 통한다. 재임 기간 내내 트럼프 대통령의 정책을 열성적으로 방어하며 지지층의 결집을 이끌어냈고, 특유의 거침없는 언변으로 언론의 주목을 한 몸에 받았다.

 


하지만 그녀의 공격적인 소통 방식은 야당과 언론으로부터 적지 않은 비판을 사기도 했다. 민주당과 비판적인 매체들을 향해 적대적인 태도를 유지하며 정치적 양극화를 심화시켰다는 평가가 뒤따른다. 사임 소식을 알리는 마지막 순간까지도 그녀는 민주당을 미국의 위대함을 파괴하려는 극단적 세력으로 규정하며 날 선 비판을 멈추지 않았다. 이러한 호전적인 태도는 그녀를 지지층의 영웅이자 반대파의 표적으로 동시에 만들었다.

 

레빗의 퇴진으로 백악관은 새로운 대변인 인선이라는 과제를 안게 됐다. 중간선거를 목전에 둔 시점에서 트럼프 대통령의 메시지를 효과적으로 전달할 적임자를 찾는 것이 급선무다. 비록 공직에서는 물러나지만, 레빗이 고위 고문으로서 당의 선거 전략에 깊숙이 관여할 것으로 보여 그녀의 정치적 존재감은 당분간 미국 정계에서 사라지지 않을 것으로 보인다.

 

권영웅 기자

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영양의 파워 스폿, 지친 몸에 박하 향 채우다

손길이 덜 닿은 태고의 정취를 고스란히 간직하고 있다. 촛대처럼 우뚝 솟은 선바위와 붉은 병풍을 두른 듯한 자금병이 마주 보는 풍경은 보는 이로 하여금 경외심을 불러일으킨다. 마을 사람들은 이 기이한 절경을 안과 밖을 가르는 '석문'이라 칭하며, 그 안쪽에 숨겨진 별세계를 소중히 여겨왔다.석문을 지나 임천마을로 들어서면 조선 시대 민가 정원의 정수로 꼽히는 서석지가 모습을 드러낸다. 이곳은 450년 전 선비 정영방이 당파 싸움을 피해 낙향하여 조성한 별서 정원으로, 연못 자체가 주인이 되는 독특한 구조를 지녔다. 최근 연구를 통해 정영방이 예순을 넘긴 나이에 이 정원을 완성했다는 사실이 밝혀지면서, 서석지에 담긴 노련한 미학적 관점이 재조명받고 있다. 담장을 낮춰 바깥 풍경을 안으로 끌어들이고 비어 있는 마당으로 바람을 받아들이는 배치는 노학자의 원숙한 세계관을 보여준다.서석지 연못 안에는 물 위로 고개를 내민 19개의 기이한 돌들이 저마다의 이름을 가진 채 자리 잡고 있다. 정영방은 이 돌들에 나비나 갓끈을 씻는 바위 등의 명칭을 붙여 자연에 인문학적 의미를 부여했다. 연못으로 들어오고 나가는 도랑에도 맑음을 받아들이고 더러움을 뱉어낸다는 뜻의 이름을 붙여 마음 수양의 도구로 삼았다. 정원 안팎의 명소 48곳을 읊은 그의 시 구절을 따라 걷다 보면, 단순한 경치 감상을 넘어 선비의 고결한 정신세계를 마주하게 된다.영양의 또 다른 매력은 돌을 벽돌처럼 깎아 쌓은 모전석탑에서 발견된다. 전국에 몇 남지 않은 모전탑 중 3기가 영양에 모여 있는데, 국보인 산해리 오층모전석탑은 자기 존재를 과시하지 않는 소박한 아름다움의 극치를 보여준다. 거대한 암반 위에 세워진 삼지동 모전석탑은 탑신 사이로 식물이 뿌리를 내려 마치 앙코르와트의 고대 신전을 연상케 하는 묘한 분위기를 자아낸다. 화려한 기교 대신 묵직한 미감을 선사하는 이 탑들은 영양을 찾는 여행자들에게 단단한 위로를 건넨다.현대적인 감각으로 재탄생한 공간들도 영양 여행의 즐거움을 더한다. 서석지 인근의 연당림은 오래된 한옥을 개조한 카페로, 지역 특산물을 활용한 디저트와 함께 고즈넉한 시골 풍경을 즐길 수 있는 '현대판 정자' 역할을 한다. 수비면 죽파리에 위치한 자작나무 숲은 차갑고 알싸한 박하 향 같은 청량감을 선사하는 영양의 숨은 보석이다. 빽빽하게 들어선 하얀 나무들 사이를 걷다 보면 일상의 번잡함은 사라지고 숲의 정령이 주는 맑은 기운만이 온몸을 감싼다.영양은 마음을 씻는다는 뜻의 '세심대'와 신선이 살 만한 곳이라는 '동천'이 유독 많은 고장이다. 깎아지른 절벽인 척금대와 연꽃이 가득한 삼지리의 연못들은 예기치 못한 순간에 여행자의 발길을 붙잡는다. 굳이 유명한 명소를 찾아 헤매지 않더라도, 굽이치는 반변천 물길을 따라 걷는 것 자체가 지친 몸과 마음에 생기를 불어넣는 치유의 과정이 된다. 박하 향처럼 시원한 바람이 불어오는 영양의 산천은 올여름 마지막 휴식을 꿈꾸는 이들에게 최적의 안식처가 되어준다.

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