"소변은 보라색" 조롱 받던 '약물 논란' 쑨양, 34세에 돌아왔지만…

2025.11.04. 오후 01:22
 '약물 스캔들'의 주홍글씨가 새겨진 중국 수영 스타 쑨양이 34세의 나이로 다시 포디움에 섰다. 쑨양은 최근 열린 2025 중국 전국수영선수권대회 남자 자유형 400m 결승에서 3분 47초 53의 기록으로 동메달을 목에 걸었다. 그의 복귀 과정은 순탄치 않았다. 고산 훈련 중 과도한 훈련 강도에 세 번이나 눈물을 쏟았고, 왼쪽 무릎의 피로 부상으로 다섯 차례나 진통제 주사를 맞으며 경기에 나선 것으로 알려졌다. 그는 "죽더라도 물속에서 죽겠다"는 비장한 각오를 다지며 수영장으로 돌아왔지만, 그의 복귀를 향한 시선은 곱지 않다.

 

한때 쑨양은 아시아를 넘어 세계를 호령했던 수영 황제였다. 2012 런던 올림픽 2관왕, 2016 리우 올림픽 금메달, 세계선수권 11관왕 등 그의 이력은 화려함 그 자체였다. 남자 자유형 400m와 1500m 아시아 기록은 10년 넘게 그의 차지였으며, 200m 기록마저 2017년에 스스로 경신하며 적수 없는 시대를 구가했다. 하지만 그의 아성이 흔들리기 시작한 것은 대한민국 수영의 간판 황선우가 지난달 전국체전에서 그의 200m 아시아 기록을 깨뜨리면서부터다. 영원할 것 같던 그의 시대에 균열이 가기 시작했음을 알리는 상징적인 사건이었다.

 


쑨양의 명성은 한순간의 잘못된 선택으로 땅에 떨어졌다. 2018년 9월, 도핑 검사를 위해 자택을 방문한 검사원들의 활동을 방해하고 샘플을 훼손한 사건이 발단이 됐다. 이전부터 동료 선수들 사이에서 약물 의혹이 꾸준히 제기되던 상황이었고, 2019 광주 세계선수권에서는 그가 우승하자 다른 선수들이 시상대에 함께 오르기를 거부하는 초유의 사태까지 벌어졌다. 결국 그는 월드아쿠아틱스로부터 4년 3개월의 중징계를 받았고, 2020 도쿄 올림픽 출전이 좌절됐다. 과거 프랑스 선수가 "쑨양의 소변은 보라색"이라고 맹비난했을 정도로 그의 이미지는 회복 불가능한 수준으로 추락했다.

 

징계와 부상, 34세라는 적지 않은 나이에도 불구하고 쑨양은 눈물겨운 훈련 끝에 국내 대회 메달이라는 성과를 만들어냈다. 그러나 이것이 그의 화려한 부활을 의미하지는 않는다. 이번 대회에서 기록한 3분 47초 53은 세계 정상급 선수들이 메이저 대회 결승에서 기록하는 3분 42~43초대에 비해 4~5초 이상 뒤처지는 기록이다. 나이와 기량 저하라는 현실적인 벽 앞에서 그의 재기가 국제무대에서도 통할지는 미지수다. '약물 오명'을 씻어내기 위한 그의 처절한 몸부림이 박수받지 못하는 '그들만의 잔치'로 끝날 가능성이 높아 보인다.

 

최재원 기자

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"딸기 뷔페 한 번에 30만 원?"… 역대급 가격 인상에 '헉'

름이 깊어지고 있다. 주요 호텔들이 일제히 가격 인상을 단행하면서, 이제 딸기 뷔페는 '큰맘 먹고' 즐겨야 하는 특별한 경험이 되어버렸다. 특히 반얀트리 클럽 앤 스파 서울은 성인 1인 가격을 지난해 10만 5천 원에서 13만 5천 원으로 무려 28.6%나 인상하며 가장 높은 인상률을 기록했다. 이는 단순한 물가 상승을 넘어선, 호텔가의 고급화 전략이 본격화되고 있음을 시사한다. 롯데호텔 서울 페닌슐라 역시 11.1% 인상된 15만 원의 가격표를 내걸었고, 서울드래곤시티 인스타일도 11만 원으로 가격을 올리며 인상 대열에 합류했다.이러한 가격 인상의 배경에는 복합적인 요인이 작용하고 있다. 호텔 업계는 원재료 및 운영 비용 상승을 주요 원인으로 꼽는다. 특히 원·달러 환율 상승으로 인해 수입 디저트 재료의 수급 비용이 증가했고, 인건비 부담 역시 무시할 수 없는 수준에 이르렀다는 설명이다. 하지만 단순히 비용 증가만으로 이번 가격 인상을 설명하기는 어렵다. 호텔 간의 치열한 경쟁 속에서 차별화를 꾀하려는 프리미엄 전략 역시 가격 인상을 부추기는 중요한 요인이다. 희귀 품종의 딸기를 공수해오거나, 유명 쇼콜라티에와의 협업을 통해 독점적인 메뉴를 선보이는 등, '더 비싸고, 더 특별하게'를 외치는 호텔가의 경쟁은 소비자들의 부담으로 고스란히 전가되고 있다.소비자들의 반응은 엇갈린다. 일부는 "1년에 한 번뿐인 사치"라며 기꺼이 지갑을 열지만, 대다수는 "해도 너무한다"는 불만을 토로한다. 특히 어린 자녀를 둔 가족 단위 고객들에게는 더욱 큰 부담으로 다가온다. 반얀트리 호텔의 경우 어린이 요금을 14.2% 인상한 8만 원으로 책정했고, 롯데호텔 서울 페닌슐라 역시 6만 5천 원에서 8만 원으로 어린이 요금을 조정했다. 성인 2인에 어린이 1인 가족이 딸기 뷔페를 즐기기 위해서는 30만 원이 훌쩍 넘는 비용을 감수해야 하는 셈이다. 이렇다 보니 "그 돈이면 차라리 다른 것을 하겠다"는 볼멘소리가 나오는 것도 무리가 아니다. SNS에서는 '딸기 뷔페 대신 즐길 수 있는 가성비 디저트 맛집' 리스트가 공유되는 등, 소비자들은 나름의 대안을 찾아 나서고 있다.결국 호텔 딸기 뷔페는 '그들만의 리그'가 되어가고 있다는 비판을 피하기 어려워 보인다. 높은 가격에도 불구하고 여전히 예약이 어렵다는 점에서, 호텔가의 프리미엄 전략은 일단 성공적인 것으로 평가된다. 하지만 이러한 전략이 장기적으로도 유효할지는 미지수다. 경기 침체와 고물가 시대에 접어들면서 소비자들의 지갑은 점점 얇아지고 있다. 지금과 같은 고가 정책이 계속된다면, '대중적인 겨울철 별미'였던 딸기 뷔페는 소수만을 위한 사치품으로 전락하고 말 것이다. 올해 딸기 뷔페 시즌은 대부분 12월 말부터 내년 3월까지 이어진다. 과연 얼마나 많은 소비자들이 호텔 딸기 뷔페의 높은 문턱을 넘을 수 있을지, 귀추가 주목된다.

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