"소변은 보라색" 조롱 받던 '약물 논란' 쑨양, 34세에 돌아왔지만…

2025.11.04. 오후 01:22
 '약물 스캔들'의 주홍글씨가 새겨진 중국 수영 스타 쑨양이 34세의 나이로 다시 포디움에 섰다. 쑨양은 최근 열린 2025 중국 전국수영선수권대회 남자 자유형 400m 결승에서 3분 47초 53의 기록으로 동메달을 목에 걸었다. 그의 복귀 과정은 순탄치 않았다. 고산 훈련 중 과도한 훈련 강도에 세 번이나 눈물을 쏟았고, 왼쪽 무릎의 피로 부상으로 다섯 차례나 진통제 주사를 맞으며 경기에 나선 것으로 알려졌다. 그는 "죽더라도 물속에서 죽겠다"는 비장한 각오를 다지며 수영장으로 돌아왔지만, 그의 복귀를 향한 시선은 곱지 않다.

 

한때 쑨양은 아시아를 넘어 세계를 호령했던 수영 황제였다. 2012 런던 올림픽 2관왕, 2016 리우 올림픽 금메달, 세계선수권 11관왕 등 그의 이력은 화려함 그 자체였다. 남자 자유형 400m와 1500m 아시아 기록은 10년 넘게 그의 차지였으며, 200m 기록마저 2017년에 스스로 경신하며 적수 없는 시대를 구가했다. 하지만 그의 아성이 흔들리기 시작한 것은 대한민국 수영의 간판 황선우가 지난달 전국체전에서 그의 200m 아시아 기록을 깨뜨리면서부터다. 영원할 것 같던 그의 시대에 균열이 가기 시작했음을 알리는 상징적인 사건이었다.

 


쑨양의 명성은 한순간의 잘못된 선택으로 땅에 떨어졌다. 2018년 9월, 도핑 검사를 위해 자택을 방문한 검사원들의 활동을 방해하고 샘플을 훼손한 사건이 발단이 됐다. 이전부터 동료 선수들 사이에서 약물 의혹이 꾸준히 제기되던 상황이었고, 2019 광주 세계선수권에서는 그가 우승하자 다른 선수들이 시상대에 함께 오르기를 거부하는 초유의 사태까지 벌어졌다. 결국 그는 월드아쿠아틱스로부터 4년 3개월의 중징계를 받았고, 2020 도쿄 올림픽 출전이 좌절됐다. 과거 프랑스 선수가 "쑨양의 소변은 보라색"이라고 맹비난했을 정도로 그의 이미지는 회복 불가능한 수준으로 추락했다.

 

징계와 부상, 34세라는 적지 않은 나이에도 불구하고 쑨양은 눈물겨운 훈련 끝에 국내 대회 메달이라는 성과를 만들어냈다. 그러나 이것이 그의 화려한 부활을 의미하지는 않는다. 이번 대회에서 기록한 3분 47초 53은 세계 정상급 선수들이 메이저 대회 결승에서 기록하는 3분 42~43초대에 비해 4~5초 이상 뒤처지는 기록이다. 나이와 기량 저하라는 현실적인 벽 앞에서 그의 재기가 국제무대에서도 통할지는 미지수다. '약물 오명'을 씻어내기 위한 그의 처절한 몸부림이 박수받지 못하는 '그들만의 잔치'로 끝날 가능성이 높아 보인다.

 

최재원 기자

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기차역만 7개, 대체 뭐 있길래?…가도 가도 볼거리 터지는 ‘혜자 여행지’

동해선 철도가 개통되면서, 그동안 감춰져 있던 보석 같은 매력들이 비로소 세상에 알려질 기회를 맞았다. 코레일과 경북도는 울진의 무궁무진한 잠재력을 알아보고 다른 지역의 두세 배에 달하는 7개의 역을 배정하며 여행객 맞이에 나섰다. 각 역은 저마다의 테마를 품고 여행의 허브 역할을 톡톡히 해낸다. 흥부역의 국립해양과학관부터 죽변역의 하트해변과 스카이레일, 울진역의 성류굴과 금강송 군락지, 후포역의 등기산 스카이워크와 요트학교에 이르기까지, 이제 여행객들은 기차를 타고 내리는 것만으로도 울진의 다채로운 풍경과 문화를 손쉽게 만끽할 수 있게 되었다.특히 11월의 울진은 미식가들의 발길을 잡아끈다. 동해의 보물이라 불리는 수중 산맥 ‘왕돌초’를 앞마당처럼 품고 있는 죽변항은 이 시기, 살이 꽉 찬 방어와 오징어 등 최상급 수산물로 가득하다. 울진군은 이 풍성함을 나누기 위해 오는 7일부터 9일까지 ‘죽변항 수산물 축제’를 연다. ‘가자, 죽변항! 먹자, 수산물!’이라는 소박하지만 정겨운 구호 아래, 맨손 활어 잡기, 수산물 경매와 해체쇼, 무료 시식회 등 오감을 만족시키는 프로그램이 펼쳐진다. 밤에는 어선 퍼레이드와 불꽃쇼가 밤바다를 수놓고, 가수 이찬원과 황윤성의 축하 공연이 축제의 흥을 더할 예정이다. 축제가 아니더라도 죽변항의 매력은 차고 넘친다. 시속 5km로 느긋하게 움직이는 스카이레일에 몸을 실으면 하트해변과 드라마 ‘폭풍속으로’ 세트장의 그림 같은 풍경이 발아래 펼쳐지고, 100년 넘게 동해를 지켜온 죽변등대에서는 활기찬 어시장과 푸른 바다를 한눈에 담을 수 있다.울진은 단순한 자연 관광지를 넘어 과학과 생태 교육의 장이기도 하다. 죽변항 인근에 자리한 국립해양과학관에서는 괌에서나 볼 법한 수중전망대를 통해 잠수 장비 없이 수심 7m 바닷속 생태계를 생생하게 관찰하는 특별한 경험을 할 수 있다. 바다뿐만 아니라 민물 생태계의 보고이기도 한 울진의 민물고기 생태체험관 역시 빼놓을 수 없다. 왕피천과 불영계곡에 서식하는 토종 민물고기는 물론, 세계 각지의 희귀 민물고기까지 150종 5,000여 마리가 방문객을 맞는다. 특히 이곳 연구소에서 인공 부화시킨 어린 연어들을 왕피천을 통해 동해로 돌려보내는 모습은 자연의 순환과 생명의 신비를 직접 눈으로 확인하는 감동적인 순간이다.바다와 강을 즐겼다면 이제 산과 계곡으로 눈을 돌릴 차례다. 울진은 국내 최고의 온천 여행지 중 하나로, 특히 덕구계곡 응봉산에서 솟아나는 자연 용출 온천수는 어떤 인공적인 가열이나 첨가물 없이 원수 그대로를 사용해 탁월한 효능을 자랑한다. 덕구온천에서 원탕까지 이어지는 4km의 계곡 트레킹 코스는 금강산에 버금가는 절경을 뽐내며, 금문교, 서강대교 등 세계 유명 교량의 축소 모형을 건너는 재미가 쏠쏠하다. 트레킹 끝에 만나는 원탕에서 뜨끈한 족욕으로 피로를 풀면 신선이 된 듯한 기분을 느낄 수 있다. 이처럼 동해선 기차는 푸른 바다와 싱싱한 해산물, 신비로운 해양 과학, 그리고 뜨거운 온천과 수려한 계곡까지, 이제껏 쉽게 닿을 수 없었던 울진의 모든 매력을 여행자들의 품에 안겨주는 마법의 열쇠가 되어주고 있다.

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